熟悉的一幕。面对这当地帮派的邀请，雷纳托莫名有些怀念。
在弗里德城时，自己作为一名初露头角的冒险者进城，就曾被城市黑帮相中，想要将他拉进帮派斗争的漩涡中。
那时他刚刚从布雷卡镇离开，对城中的具体情况一知半解，身边还带着个天真的小拖油瓶，两人一起挤在一张小床上过夜，想着该如何省钱才能度过整个冬天。
不过哪怕那时一穷二白的雷纳托，也从未考虑过加入这些靠敲诈底层贫民、给商人们当狗的帮派分子。
他清楚自己的路要怎么走，靠所谓的帮派义气和替人干脏活换来的安稳从来都不可靠。
况且既然自己能凭借个人实力加入当地的官方组织，那为何还要厮混在这些如议员手中提线木偶一般的城市黑帮中？
之前雷纳托为了生存，或许还不得不和这些帮派分子们虚与委蛇，花些口舌周旋一番再体面脱身。至于现在，他对这则邀请感到的更多是有趣和好笑。
难道这些黑帮打手看不出自己身上的装备值多少钱吗？
雷纳托不认为对方是瞎子或是傻子。那么这名‘铁钩帮’壮汉在明知自己身上穿着大量附魔装备后，却依然敢在码头拦路递话，要么是领头人确实很有底气，要么就是黑帮老大另有所图。
雷纳托个人推测是第二种，毕竟要是一个黑帮头子有那么多的钱，那他还当什么黑帮？坐在豪宅里‘合法’地收租子不比非法地敲诈保护费舒服得多。
所以剑士没有立刻回绝。趁着颇有兴致，他决定顺着这条线往下探一探。雷纳托要求这名壮汉带路去见见‘铁钩帮’的老大皮耶，瞧瞧这位派人蹲在码头入口处招揽外人的帮会首领究竟是意欲何为。
壮汉咧开嘴笑了一下，似乎对雷纳托的回应非常满意，转身做了个跟上的手势，便踏着栈桥边的烂泥地朝镇子深处走去。
闲聊中壮汉自报了名号，他名叫马西莫。听语气似乎还是‘铁钩帮’里的一名小头头，负责收码头上几伙帮工的高利贷，同时让那些欠钱不还却还有钱去赌博的家伙晓得‘铁钩帮’拳头的厉害。
马西莫说话时把胸膛挺得老高，刻意展现小臂上的铁钩纹身，大概是什么帮派身份的证明。
雷纳托点了点头，没有多作评价，只随口问了一句：
“马西莫，话说‘铁钩帮’和‘铁钩镇’有什么联系吗？难道这附近都是你们帮派的地盘？”
他很难评价周围的街景，‘码头区’的混乱和肮脏在这里愈发明显，街道两侧挤满了歪歪斜斜的木棚和用旧帆布支起的帐篷，顶上压着石块和废铁皮防止被风吹走。
路面是踩实的泥土混着碎贝壳，中间隆起两侧凹陷，浑浊的粪水在低洼处聚成一个个浅坑，苍蝇盘旋其上。
简单看去，此处的居民基本为本岛渔民、外来水手和各种贩子，各色面孔混杂在一处，有人蹲在门槛前修理渔网，有人则靠在墙根用残缺的烟斗吞云吐雾。
还没到夜晚，路边已经游荡着无所事事的青年和醉汉，一个光着上身的男人从某间棚屋的门口摔出来，滚进路边的泥洼里，嘴里含混不清地骂着脏话，周围几个人瞥了一眼便继续各干各的。
马西莫走在前面，靴子在湿泥上踩出吧唧吧唧的响声。他回过头来，扯着嗓门答道：
“嘿，朋友，你这个问题问得好。‘白港’这地方不仅寸土寸金，好勇斗狠的刺头也不少，就连码头上的帮工都敢在人背后敲闷棍，经常敲诈勒索往来卸货的小船，没几个软蛋。”
正说着，前方拐角处一个脚步虚浮的醉汉迎面走来，手里提着一个空酒瓶，脸上满是戾色，对着两侧房屋的屋主大声谩骂。
马西莫脚下没停，反而直挺挺地撞了上去，那醉汉单薄的身体被撞得原地转了大半圈，酒瓶脱手摔在地上碎成几片。
醉汉被这么一撞，立刻醒了几分，一张嘴就要骂人，可他的视线一落到马西莫脸上，辨认出那张长满络腮胡的脸和铁钩纹身后，整个人顿时像被浇了一盆冷水，连滚带爬地退到墙边，踉跄着朝反方向逃开。
马西莫哼了一声，像是处理了一件微不足道的小事，继续边走边说：
“几年前我们帮也不叫‘铁钩帮’，镇子里盘踞着大大小小十几个帮派，为了争地盘，大家每天都砍来砍去。”
他说着撩起袖口，一直卷到上臂的根部，露出一道从肘弯斜切到肩胛骨下方的深色伤疤。
“这刀疤就是那会儿留下的，哗啦啦淌了一地的血。不过作为回报，我也把对家的胳膊给卸了...”
雷纳托在他后面走着，听了几句便失去了耐心。马西莫的讲述东一榔头西一棒槌，毫无逻辑与重点，还充满了自吹自擂，让人头大。
他懒得了解这些当地黑帮的‘光荣岁月’，便主动开口打断了对方，总结道：
“所以这片街区是你们‘铁钩帮’的地盘，你们的帮会名则是在统一各个帮派后，根据镇名改的。”
马西莫的话头被硬生生截住，原本兴致勃勃讲故事的壮汉此刻就像是吃了苍蝇般难受。他看着身后那面无表情的高大剑士，尴尬地挠了挠头，低声嘟囔道：
“这里面的经过可精彩了，我们老大手腕了得，只用了几年时间就把别的帮派都打垮了，现在整个‘白港’都由我们‘铁钩帮’说了算...”
对于‘铁钩帮’所谓的丰功伟绩，雷纳托并没有感到什么意外。
所谓帮派，本身就是当地官僚将一部分基层权力打包贩卖后的畸形产物，它必须对它的权力来源负责，为了发展，整合是必然的。
初期搞点小打小闹还无所谓，几个帮派互相火拼、抢夺地盘是常态，可长期混乱会严重影响地方统治者的利益，商人们的抱怨会一层层传到总督的耳朵里。
所以这些城市黑帮的结局一定是转型，变得规则化、秩序化，不可能维持最初好勇斗狠的原始形态。
一个统一的黑帮，唯一的老大，无疑是最能维持组织稳定、建立规则的。帮派之间分出胜负后，胜利者会吞并失败者，定义各种规则与标准，甚至和码头管理方达成某种默契，以此确保整体运转不至于彻底瘫痪。
马西莫的讲述，也只是这套规律在海岛环境中的一次具体呈现而已。
不过等到‘铁钩帮’老大的权欲膨胀，开始妄图染指不属于他的权力时，便会遭受‘白港’总督的铁拳。到那时候，这片岛屿估计又会产生一群新的帮派，重新从底层火拼开始，继续循环下去。
伊瑞尔的历史中便总是上演类似的剧本，这点倒和地球没有什么本质区别，或许和人性有关吧。
权力从不会长久地留在同一个人的手里，总会有新的人冒出来渴望分割，旧的人不甘心退让，循环往复，直到某个更强的外力介入将它重新压平。
这是人类得以不断进步的阶梯，也是罪恶循环往复的起始。
至于马西莫所谓的招揽，雷纳托估计应当和他在弗里德城时的情形一样。
黑帮老大想要找个实力不错的冒险者，去完成一些不方便亲自动手的活计。一名刚下船的陌生剑士，既不留后患，也不牵扯人情，是成本最低的选择。
心中有数，两人一前一后绕过了几道有些曲折的巷子，脚下的路面从泥土渐次过渡成粗木板铺成的步道，两侧杂乱的棚屋和帆布帐篷也逐渐被排列密集、互相重叠的木制楼屋取代。
这些楼屋有的二层有的三层，外墙被海风侵蚀成灰褐色，窗户窄小，门板低矮，彼此之间的空隙窄到只容一人侧身通过。
巷子深处晾着各色衣物，湿漉漉的布片在穿堂风中来回摆动，几乎遮蔽了全部的天空。
穿过窄巷后，马西莫在一栋与周围建筑截然不同的二层房屋前停住了脚步。
这栋房屋的外墙刷着暗红色的油漆，门面比旁边的铺子宽出将近一倍，上方挂着一块巨大的红色招牌，画着一只灰白色的手从水面下伸出来，指节弯曲，像是在挣扎求救，倒是抓人眼球。
招牌下端的铁链被海风吹得轻轻晃动，木门内侧透出昏黄的灯光和隐约的人声喧哗。
“朋友，前面就是‘溺死鬼’酒吧了，也是咱们‘白港’最大的酒吧。”马西莫挥了挥手，示意围上来的几名帮派打手无事，“去去去，一边去，这是我刚从码头上拦下来的好手，老大指定要见的...”
其中一名打手抱着胳膊上下打量了雷纳托一遍，迟疑着问道：
“就是那艘‘伊斯帕尼奥拉’号上？难道不是那几个醉鬼瞎扯，而是真有‘海魔鬼屠夫’这号人？”
“肯定错不了，我亲眼看着他从船上下来的。而且你看对方这个头，这大剑...”
听着马西莫和门槛旁的帮派打手的话语，雷纳托的嘴角不由得抽动了一下，心中涌起一阵尴尬。
‘海魔鬼屠夫’？这是什么蠢外号？明明只是杀一群鱼人而已...
那些‘白港’水手回去之后到底往故事里添了多少油加了多少醋，才会让这个离谱的称号在一天之内就传到了这些帮派耳朵里。
他压下心中那股无语感，脸上没有露出多余的表情，语气直截了当道：
“马西莫，我的时间有限。”
“别浪费时间了，带我去见见你们的老大皮耶。若是报酬合适，我自然会帮你们扫清障碍。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）