四月廿五，辰时三刻。
展府中门洞开，一支沉默而显赫的队伍正缓缓集结。
当先两骑，左侧是皇帝身边的贴身大太监黄公公，面白无须，神色端肃；右侧便是展朔。他一身暗青色云纹锦袍，腰束玉带，端坐于通体玄黑的骏马之上，背脊挺直如松，目光平视前方，脸上是惯常的没什么表情的冷峻。
他身后，是绵延的抬礼队伍。最前方是二十四台披着明黄绸缎的礼担，由宫中内侍抬着，在晨光下灼灼耀目——这是皇家所赐。紧随其后，是四十二台系着红绸的礼箱，由展府的家丁与锦衣卫中挑选出的稳健身影负责，沉默而有序。
六十四台。红黄交织，蜿蜒如龙，静静地陈列在展府门前的长街上，将原本宽敞的巷道也衬得有了几分拥挤迫人。没有喧天的鼓乐，只有车轮碾压青石板的低沉声响和偶尔的低声号令，反而更透出一股沉甸甸的、不容置疑的威势。
街巷两旁，早已聚集了不少探头探脑的百姓，更有许多得了消息特意赶来看热闹的各府下人、闲散之人。低低的议论声如同水沸前的细泡，在人群中蔓延。
“瞧见没？前头那明黄盖着的，是宫里赐下的！足足二十四台！乖乖，这排场……”
“铁面阎王……哦不，展指挥使自个儿也备了四十二台！这加起来……天爷，里头得是多少金山银山、绫罗绸缎？几辈子也享用不尽啊！”
“啧，话不能这么说。娶的可是谢太傅家的嫡孙女，京城里头一份的贵女！聘礼若寒酸了，那像话吗？再说了，指挥使大人如今圣眷正隆，这点场面算什么。” 有人咂舌感慨。
“圣眷？我看是皇家的面子吧？要不一个寒门出身、干着那等活计的……能攀上谢家那等高门？” 阴阳怪气的嘀咕从角落传来。
“唉，可惜了谢家那位小姐，听说生得天仙似的，京城第一美人……怎么就摊上这么一桩婚事？落到那活阎王手里，日后日子可怎么过？” 压得极低的叹息里带着惋惜与一丝说不清道不明的臆测，“真是……鲜花插在了……咳。”
“嘘！小声些！不要命了？” 立刻有人紧张地制止。
羡慕、嫉妒、揣测、鄙夷、惋惜……种种复杂目光交织在那沉默而壮观的聘礼队伍上，也交织在马背上那个神色冷峻、仿佛对一切议论都无动于衷的男人背影上。
聘礼队伍行至朱雀大街最繁华的段口时，前方人群忽地一阵骚动。只见数名身着青色或灰色儒衫的年轻士子越众而出，当先一人约莫二十出头，面容清瘦，眉眼间带着一股读书人特有的执拗与激愤。他身后，还跟着十数名同样装扮的书生，虽未言语，却形成一股无声的声势。
那为首的书生径直走到展朔马前数步处站定，拱手一礼，他抬高了声音，字句清晰，在骤然安静下来的街市上格外刺耳：
“彩凤焉能随鸦栖，清流岂可入浊渠！”
他目光灼灼，毫不避讳地盯住马上面无表情的展朔，朗声诘问：
“学生敢问指挥使大人！《礼记》有云：‘男女非有行媒，不相知名；非受币，不交不亲。’今大人以这六十四台朱黄之物，煊赫于市，欲求娶我清流楷模、谢氏门庭之明珠。莫非大人以为，诗书传世之清名，百年门第之风骨，竟可用这金银之重、锦绣之繁，衡量压过吗？”
话音落下，他身后那群书生中传来几声压抑的附和与叹息。周围百姓更是屏息，目光在这群胆大包天的书生和那冷面阎王之间来回逡巡。
不待展朔有所反应，紧随其侧的清风已策马上前半步，手按腰间刀柄，声音冷硬如铁，带着锦衣卫特有的肃杀之气：
“锦衣卫奉旨行事，护送御赐聘礼！尔等何人，竟敢当街拦阻，出言无状？速速退开，再有妨碍公务、诋毁上官者，一律按律拿问！”
太监黄公公慢悠悠地驱马上前些，一双细长的眼睛扫过那群书生，嘴角扯起一抹皮笑肉不笑的弧度，尖细的嗓音拖着长调：
“哎——呀，咱家今儿可算开了眼。原以为读圣贤书的，最懂规矩体统。怎么着？学着那起子没见识的愚夫愚妇，当街嚼起舌头根子来了？”
他声音陡然一厉，
“这可是皇太后、皇上亲赐的恩典！天大的福气！谢家老爷子和小姐都感恩戴德的事儿，轮得到你们这些酸丁来置喙？怎么，你们比皇上、比谢太傅还明理？”
那为首的书生脸色白了白，他敢针对展朔，却绝不敢背负“非议君上”的罪名。他下意识地抬眼，再次看向马上的展朔。
展朔自始至终，连眉梢都未曾动一下。只有那周身散发出的、久居上位且掌生杀大权蕴养出的冷冽寒意，无声地弥漫开来，比清风细雨按刀的手更让人心悸。
书生喉结滚动了一下，方才慷慨激昂的气势，在这冰冷的沉默与黄公公扣下的“大帽子”双重压力下，迅速溃散。他张了张嘴，似乎还想说什么，最终却只是颓然地垂下手臂，向后退了一步，低声道：“……学生，不敢。”
他这一退，身后那群书生也如同潮水般，悄无声息地退入了围观的人群之中，迅速消散不见。
街市上重新恢复了流动，只是那窃窃私语声更密了，看向那绵长聘礼队伍和马上冷峻身影的目光，也愈发复杂。
临近谢府所在的清静街巷，聘礼队伍再次被阻。这次拦在前方的，是几名身着二皇子府侍卫服色、腰佩长剑的健硕男子，面无表情地抬手示意队伍停下。
气氛骤然凝滞，连围观的百姓都察觉到了不寻常，退远了些，屏息观望。
旁边一座茶楼的雅间门帘掀开，二皇子轩辕靖霆缓步走下楼梯。他今日穿着一身云纹锦袍，玉冠束发，通身贵气，然而面色却阴沉如水，眼底翻涌着压抑不住的怒火与浓重的不甘。
他一步步走到街心，在展朔马前数步处站定，目光如冷箭般射向马背上的人。
“展指挥使，真是好大的排礼，好煊赫的声势。这红绸十里、朱黄交织的，不知情的人乍一看，怕是误以为哪位亲王纳妃的仪仗呢。”
展朔抬手止住身后队伍，利落地翻身下马，走到二皇子面前，依臣礼躬身抱拳：
“臣展朔，参见二殿下。” 姿态是无可挑剔的恭谨。
“殿下谬赞。微臣此番聘礼，其中二十四台乃陛下与太后娘娘慈恩所赐，余下亦是奉旨循礼备办，不敢有丝毫怠慢简薄，恐负天恩，亦恐失礼于谢氏门庭。萤烛之光，岂敢与天家日月争辉，不过尽臣子本分、循礼数周全罢了。”
轩辕靖霆盯着他低垂的头顶，胸中那股邪火蹭蹭上涌。他向前逼近两步，几乎与展朔只有一臂之隔，压低了声音，那话语里的寒意与怨毒，只容近旁的黄公公及展朔心腹听清：
“展朔……你很好。”
他几乎是咬着牙根在说，
“捡了旁人求之不得、捧在心尖上的宝贝，就用这些阿堵物来敲锣打鼓、耀武扬威？ 你以为，靠这些黄白锦绣堆出来的排场，娶了她，你便真能脱胎换骨，成了谢家的乘龙快婿，从此一步登天了？”
展朔依旧保持着行礼的姿势，连睫毛都未曾颤动，声音依旧平稳，却也同样压低了半分，清晰回应：
“殿下言重，折煞微臣。臣与谢小姐姻缘，乃太后赐福、陛下隆恩，天命所归，非人力可强求或置喙。臣蒙此天恩，唯有竭尽驽钝，恪尽职守，忠君体国，或可望不负圣心期许，亦不致……有损未来岳家清誉门风。”
轩辕靖霆被他这番滴水不漏、处处拿皇命和大道理堵嘴的话噎得胸口发闷，眼中厉色一闪，冷笑道：
“好，好一个‘忠君体国’！展指挥使果然深谙为臣之道，时刻不忘圣恩。但愿指挥使日后青云路上，还能如今日这般，‘沉稳持重’，‘步步安稳’！”
“哎哟，二殿下金安！” 一直在旁冷眼觑着，掐算着时机的黄公公，此刻适时地堆起满脸笑容，快步上前，对着轩辕靖霆躬身行礼，声音又尖又亮，打破了两人之间剑拔弩张的低气压，
“陛下和太后娘娘可是十分看重这门亲事，特意嘱咐老奴要来沾沾喜气。吉时快到了，您看这队伍……！”
轩辕靖霆脸色变幻，死死瞪了展朔一眼，又瞥向那笑容可掬却眼神精明的黄公公，知道再纠缠下去，反倒落了下乘。
他重重哼了一声，甩袖转身，丢下一句：“黄公公说的是，是本宫耽搁了。展指挥使，请吧！”
说罢，不再回头，带着侍卫径直离去，背影僵硬，怒意未消。
黄公公看着二皇子走远，才转向展朔，笑容不变，声音却低了些：“展大人，咱们也快着些吧，可别真误了时辰。”
展朔直起身，脸上依旧没什么表情，只对着黄公公微一颔首：“有劳公公。” 随即翻身上马，沉声道：“继续前行。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）