谢澜音回到院落时，正好看见那孩子从廊下转出。
“舅妈。”
“嗯。”谢澜音在他面前蹲下身，与他平视，“怀韧，我要回京了。你舅舅也在京城，为了让你和你母亲能堂堂正正地回家，正拼命做局。”
怀韧脊背挺得笔直，眼底却掠过一丝与年龄不符的凝重。
“所以，”谢澜音声音放轻，却字字清晰，“在我们相聚前，你要做的事很简单——保护好你母亲。别让任何人，包括你自己，吓着她。”
怀韧深深一揖，袖角带起的风拂过她膝头：
“怀韧……明白。舅妈……小心。”
谢澜音起身，推门进了里屋。
展小鱼正坐在窗下，捻着针线。
“嫂嫂……”她抬起头，黑漆漆的眼睛里盛着不安，“你要走了？”
“我要回京。”谢澜音在她身侧坐下，握住她冰凉的手指，“走之前，必须告诉你两件事。”
“第一，你哥没死。他在暗处做局，很快就会来接你。小鱼，你得撑住——为了他，也为了怀韧。”
眼泪瞬间涌上展小鱼的眼眶，但她死死咬着唇，重重地点了点头。
“第二，”谢澜音另一只手覆上她的手背，掌心温热而稳，“你现在不只是展小鱼。你是怀韧的母亲，是展家血脉的守护者。你情绪不稳，那孩子就会怕；你碎了，他就没了盾。你明白吗？”
展小鱼颤了一下。
她抬起头，眼底虽然还有水光，却多了一层坚硬的壳：
“我明白。我现在……是他的盾。我不会让自己碎掉的。”
谢澜音伸手，轻轻拂过她鬓角的碎发，将一缕乱丝别到耳后：“细雨留在这里，你有什么事就让他去办。等我和你哥来接你们回家。”
"好，"小鱼反手握住她的手，"嫂嫂，你也……好好的。我哥还在等你。"
谢澜音是从谢府角门进去的。
赵管家提着一盏羊角灯候在阴影里，一言不发地引她往深处走。穿过两道回廊，书房窗棂里漏出一线光，劈开了浓稠的夜色。
推门进去，谢明远正对着一局残谱独坐，手边摆着那枚羊脂玉扳指——陆文昭的信物，在灯影下泛着温润的光。
"祖父。"谢澜音反手掩上门，径直走到棋枰前，跪坐于对面。
谢明远抬眼，目光在她脸上逡巡，从她沾着尘土的额角，落在她沉静如深潭的眼睛里。
"青影说，展朔活着。我信了三分。你站在这里，我信了七分。剩下的三分，要看你今晚从我这儿，拿走什么。"
"他活着，"谢澜音声音很轻，却字字敲在实处，"在暗处调度北镇抚司的缇骑网，与陆家四万大军形成合围。祖父，他在明处时，我们只有五成胜算；如今他隐入暗处，胜算已是七成。"
"孙女要您手中的暗桩。"谢澜音指尖敲了敲案几，"这七成胜算，要从可能变成必然，需要京城里每一双眼睛都在我们这边。"
谢明远盯着那枚扳指，指腹缓缓摩挲着云纹，良久，从案几下取出一个紫檀木匣，推到他面前：
"这是谢家三代人攒下的暗桩名单，三十六处，遍布京城九门、漕运、米行、乃至太医院。"
匣盖掀开，里面没有纸，只有三十六枚形制各异的铜钱，每一枚边缘都刻着几乎看不清的记号。
"拿去，"谢明远的声音低得几乎听不见，"谢家的命脉，就交到你手里了。"
谢澜音接过木匣，没有看，直接收入袖中。她知道，此刻多看一眼都是对这托付的亵渎。
"多谢祖父。"
"别谢太早，"谢明远忽然伸手，枯瘦的手指重重按在她手背上，"丫头，你若输在那吃人的地界，谢家不会为你收尸——因为谢家跟你，已经绑在一处了。"
谢澜音迎着他的目光，反手覆上他的手背，掌心温热而稳："祖父放心，这赌注我们下得起——因为展朔在暗处，我也不是一个人在明处。"
谢明远看着她，眼底那层审视终于化开，变成一声极轻的叹息："去吧。从正门大大方方的回展府。"
马车在正门停下，谢澜音刚沾地，李管家便迎出来。步子比平日快三分，眼底压着焦灼。
"夫人，府里……有些不干净。"
谢澜音脚步不停，径直往里走：
"说。"
"东跨院那四个，"李管家紧跟半步，声音压得极低，"昨夜闹了一宿，要见大人。有个叫红绡的……趁换岗时摸进了书房，被赵副统领拿住了，现锁在柴房。"
谢澜音在前厅站定，反手解下披风递给白芷，露出里面一身墨绿窄袖常服。
"一刻钟内，"她落座，指尖轻叩案几，"我要见到府里所有管事、侍卫长，还有那四个御赐的。"
茶烟未散，人已到齐。
左侧是府中管事，李管家打头，个个垂手屏息。右侧是展朔留下的亲卫，赵齐按刀而立，身后两列缇骑，玄色劲装，刀鞘在烛光下泛着冷光。
厅中央，跪着四个人。
凝香在前，水红纱衣虽乱，脊背却挺得笔直；身后三人瑟缩如风中残烛，其中一个发髻散乱，正是红绡。
谢澜音没看她们，先端起茶盏抿了一口。
死寂持续了足足三息。
“赵齐，”她终于开口，“昨夜试图闯书房的是哪一个？”
赵齐上前一步，刀鞘磕在砖地上，发出令人牙酸的脆响：“回夫人，左边第二个，名唤红绡。”
被点到名的舞姬猛地一颤：“夫人，奴婢只是……只是想寻些大人的遗物，留个念想……”
谢澜音放下茶盏，声音陡然尖利：
"遗物？大人只是坠崖失踪，朝廷正在搜寻，谁允许你咒他死？"
她站起身，背过身去，肩膀微微发抖：
"拖下去，杖二十——让所有人都看看，咒我夫君死的人是什么下场。"
红绡的脸瞬间惨白，嘴唇哆嗦着，却再也吐不出一个字。
过了几息，谢澜音才转过身，视线落在凝香身上。
凝香垂着眼，水红纱衣下的右手小指却微微翘起，与无名指交叠成一个特殊的弧度——那是展朔教过的'未暴露，可控'的暗号。
"你倒安静。"谢澜音道。
"奴婢自知卑微，"凝香额头触地，声音沙哑，"不敢添乱。"
“还算懂事。既如此，从今日起，你搬到西偏院去，每日为大人抄经祈福——赵齐，拨两个嬷嬷看着她，一步不许出院，也不许任何人与她说话。”
这是软禁，也是信息隔离。凝香听懂了，额头触地：“奴婢谢夫人恩典。”
谢澜音站起身，走到那两个瑟缩的舞姬面前。
“把她俩送去西偏院最深处的那间柴房，封了门窗，每日只送水米，不许任何人进出——就说是府中查出的时疫感染者，已报太医院备案，需隔离观察。"
"一个月后，如果大人还没回来，她们自然就'病亡'了。"
赵齐瞳孔微缩，随即沉声应道："是。"
谢澜音走回上首，目光扫过满厅噤若寒蝉的管事与缇骑。
"都听清楚了，大人只是坠崖，谁再敢提那个死字，拔了舌头，扔出去喂狗。"
“是！”
满厅人齐声应诺，声浪撞在梁柱上，震得烛火齐齐一跳。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）