黎明城西区。
风卷起街角的垃圾。
两侧的木棚屋紧闭门窗。
整条街道连一声犬吠都没有。
两百名身穿白金重甲的裁决骑士列阵封锁了街头巷尾。
长戟冷冽，甲片碰撞发出金属冷音。
惩戒骑士乌尔半跪在地，向前方那名罩在连体覆面重甲里的高大男人低头。
“修斯大人，情报核对完毕。前方那栋三层灰砖建筑，就是异端组织‘初火’的集结地。”
修斯，第五裁决小队队长。
他手里拄着一柄超过两米的双手巨剑，剑身流转着灼热的白光。
“你确定？”修斯面罩下传出沉闷的回声。
“圣光告诉我，前面那栋破房子里，没有一丝生气，连只老鼠都没有。”
乌尔头颅压得更低，额头贴着冰冷的石板。
“确定。但大人，这件事透着蹊跷。”乌尔快速陈述。
“我们入城半天了。整个黎明城过于安静。”
“情报里闹得沸沸扬扬的异端信徒，凭空蒸发了。”
“现在连这处最大的集会点也空空荡荡。”
修斯握住巨剑的护手，将剑柄从地上拔起。
地面石板“喀嚓”裂开。
“蹊跷？”修斯冷哼，声音里透着居高临下的轻蔑。
“我们代表神威降临。那些躲在下水道里的阴沟老鼠，察觉到光芒，岂敢不藏起来？”
“这叫畏惧。”
修斯走到乌尔身前，伸手拍了拍他的肩膀。
“乌尔，这是你进入内廷的机会。执行任务，把这些试图玷污神明的虫子挖出来，烧死。”
“功劳册上会有你的名字。这能为你晋升序列3甚至序列2，铺平道路。”
乌尔猛地抬起头，呼吸粗重了半拍。
序列2。
内廷。
那是他做梦都想触碰的阶层。
在圣都，力量等于地位，等于生命。
他停留在序列4太久了，迟迟无法突破的焦虑日夜折磨着他。
他需要功劳。
他需要资源。
他要变强。
“遵命。”乌尔单膝发力，站起身。
他拔出腰间的制式阔剑，剑刃摩擦剑鞘发出刺耳的锐音。
“破门。”乌尔挥手下令。
十名重甲骑士出列。
他们步伐一致，冲向那栋灰砖建筑。
战靴踩碎了门前的木栅栏。
两名骑士同时起脚。
轰！
厚重的木门四分五裂。
木屑横飞。
乌尔第一个冲进大厅。
光线昏暗，空气里弥漫着发霉的干草味。
没有陷阱。
没有埋伏。
没有抵抗。
空荡荡的大厅里，只有几排临时拼凑的木长椅。
正中央的墙壁前，摆着一张粗糙的石台。
石台上干干净净。
“搜！”乌尔咬牙喝道。
骑士们散开，靴子踩踏木楼梯的声音在建筑内回荡。
他们踹开每一个隔间，刺穿每一个柜子。
五分钟后。
“一楼无人。”
“二楼无人。”
“地下室搜查完毕，无人。”
汇报声接连响起。
乌尔的脸色变得铁青。
他走到那张石台前，伸手摸了摸石板表面。
没有灰尘，说明这里不久前还有人使用。
人去哪了？
几千多名信徒，不可能在半天时间里在城防森严的黎明城里消失得无影无踪。
修斯提着巨剑走进大厅。
他环视四周，目光落在乌尔身上。
“这就是你核实的情报？”修斯的声音不再有鼓励，只剩下冷酷的质问。
“大人。他们一定还在城里。”乌尔转身，低头解释。
“那些下层平民没有通行证出不了城。他们混在西区几十万难民里了。”
“那就把西区翻过来。”修斯转身走向大门。
“哪怕杀光这几十万平民，也要把那个领头的异端找出来。”
修斯的背影消失在门外。
乌尔握紧剑柄，手背青筋暴起。
心中不忿。
修斯，跟自己同一时间加入审判庭。
那时候，两人都是序列9，关系要好，同进同退。
共同迈入序列4强者之列。
但这种关系，从修斯成功突破序列3，成为他的顶头上司后变了......
修斯，变成发号施令的那个。
他，乌尔，只能干脏活累活。
序列3......序列3......
“查。一间房一间房的查。敢包庇者，就地格杀。”乌尔下达了死命令。
......
距离灰砖建筑两公里外，一栋废弃高塔顶部。
寒风呼啸。
王亚裹紧了黑色风衣，看着远处街道上逐渐散开的白金光点。
那些是开始大规模搜查的裁决骑士。
他转过头，看向坐在高塔边缘石垛上的林白。
“他们扑空了。”王亚的声音里带着一丝感慨。
“还好你三天前就让我安排渠道，分批把那三千名信徒全部送出了城。”
“现在西区除了一些什么都不知道的难民，连一片沾着初火气息的树叶都找不到。”
王亚回想这几天的布置，头皮发麻。
他原本以为林白建立教派，是为了集结人手。
谁知信徒刚具规模，林白就下令全员转移，化整为零，散入黎明城周边的荒野隐蔽。
“留着他们送死吗？”林白看了王亚一眼。
“三千个刚刚接触超凡的普通人，在成建制的审判部队面前，撑不到一分钟。”
“那咱们现在干什么？”王亚不解。
“你把他们引出来，现在却避而不战......”
林白笑了，“急什么，我们时间还有很多。”
他的目光穿透夜色，落在了远处正在街头指挥搜查的乌尔身上。
“那个发号施令的副手，看到了吗？”林白指向乌尔的方向。
王亚眯起眼睛端详：
“乌尔。序列4惩戒骑士，他在黎明城做过交接，我知道他。”
“这人是个出了名的疯子，执行任务从不留活口。”
“是个好苗子。”林白双手插进口袋。
“我在他眼中，看到了对力量的渴望。”
“这种渴望，就是最好的项圈。”林白转身走向高塔下方的木楼梯。
“你去哪？”
“去找个地方......给他一次偶遇。”
......
凌晨三点。
西区的搜查陷入了僵局。
乌尔接连砍了十几个不配合的难民，没有问出半点有价值的信息。
但结果......不尽人意，竟然真的没有人知道那些异端去了哪里。
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