离开了荒村后，姐弟俩再没遇到任何人类的踪影。
不知是因为时节变换，还是因为越来越靠南了，最近这天越来越闷热，空气里面好像裹着一层潮湿，头顶也总笼罩着一层乌云，雨一副要下不下的样子。
一连三四天都是这样的鬼天气，饶是半只脚脱离凡俗的姐弟俩，都有些受不了，在山林里走走停停，严重拖慢了赶路速度。
不过如今他们也没有当初那么紧迫了，稍微慢点也无所谓。
到了第五天的午时，天空中那憋了好久的雨云终于是再积压不下去了。
“轰隆——”
一声闷雷炸响，紧接着，豆大的雨点便劈头盖脸地砸了下来。
这阵雨又急又猛，不过眨眼功夫，山林间便升腾起一片白茫茫的雨雾，更洗刷走了持续已久的闷热。
带着弟弟在雨里舒爽地冲了一会凉水澡，潘芮才突然意识到自己胸前还挂着个大布包。
这包的料子虽然看着结实，但若是在雨里泡久了，谁也保不准雨水会不会渗进去，把里头那几块干粮泡烂。还有那好不容易得来的发光圆筒，她可还没有捂热乎呢，万一被淋坏了怎么整？
潘芮赶紧跑到树底下避雨，目光穿过雨幕四下一扫，刚好看到不远处半山腰有个被藤蔓遮掩着的豁口。
她低吼一声，叫回还在雨下欢快扑腾着的弟弟，钻进了那个豁口之中。
一踏入其中，外头那震耳欲聋的雨声瞬间被隔绝了大半。
潘芮这才看清，原来此处并非是一处豁口那么简单，而是一个大得有些出奇的天然深窟。
洞内怪石嶙峋，弥漫着浓郁的水汽，却丝毫没有闷热的感觉，反而从深处往外散发着一股凉气。潘茁浑身剧烈地抖了抖，将毛发上的雨水尽数甩飞。
潘芮看了一眼洞外倾盆如注的雨幕，这雨一时半会儿显然停不了，于是她扬了扬下巴，示意弟弟继续往深处走，找个更干燥些的地方歇脚。
然而，越往里走，光线就越发昏暗。
走到约莫百十步时，最后一点从洞口漏进来的天光也彻底消失了。
即便是眼力非同寻常的姐弟俩，在这绝对的无光环境下也彻底成了瞎子。
潘芮停下了脚步，轻轻闭上眼睛。
丹田内的气旋徐徐流转，自然而然地将自身的一缕厚土气机顺着脚掌蔓延而出，与脚下坚实的大地融为一体。
在气机的感知下，前方的黑暗对她而言再无秘密，哪里有倒竖的尖锐石牙，哪里有凹陷的水坑，甚至洞顶那犹如怪兽利齿般倒挂的巨大岩柱，都在她的脑海中勾勒得一清二楚。
潘芮满意地睁开眼，迈开步子。
她自然知道身后的弟弟是个瞎子，便特意放慢了脚步，喉咙里发出低沉的呼噜声，示意潘茁紧紧贴着自己的后腿走。
她精准地绕过一块凸起的卧石，继续向前。
“咚！”
刚走出两步，身后便传来一声沉闷的撞击声，紧接着是一声痛呼。
黑暗中，潘茁正憨憨地捂着脑门。
他虽然极力想贴着姐姐，但这庞大的体格实在转不过弯来，姐姐绕过去的卧石，他半个身子还是不可避免地蹭了上去。
潘芮这才反应过来，自己的厚土气机只能让自己心里有数，哪怕贴得再紧，以潘茁这宽大的身形，也难免会撞到石牙子，或者踩到坑里。
她眼前一亮，突然想到了什么，低下头，用爪子从胸前的布包里，将那个黑乎乎的金属圆筒给扒拉了出来。
她原本习惯性地一口咬住金属筒身，但那冰凉生硬的铁皮硌得牙齿生疼，稍一用力还容易打滑。
用舌头顶了顶，立刻察觉到了圆筒尾部连着一根带着软胶的短绳，于是她便自然地调整了姿态，用牙齿轻轻咬住了那处软胶挂绳。
这下舒服多了，既不硌牙，也能稳稳地控制住圆筒的方向，只需要微微晃动脑袋，就能随意指路。
准备妥当后，她用一只前爪扶住圆筒，爪尖摸到尾部那软疙瘩，轻轻一按。
“咔哒。”
一道刺眼的白光，瞬间如同一把利剑般劈开了这片尘封了不知多少岁月的地下黑暗！
光柱扫过，原本幽暗死寂的山洞顿时鲜活了起来。
洞顶那些倒挂的岩石在强光的照射下泛着湿润的冷光，地上千奇百怪的石柱拖出长长的诡异阴影，远处甚至还有一条静静流淌的地下暗河，水面上折射着幽暗的波光。
潘茁被这突如其来的强光刺得下意识眯起了眼睛。
之前在荒村时，天色已亮，这白圈看着还不显眼，但在眼下这绝对的漆黑中，这道光柱简直亮得惊人。
等适应了光线后，这憨货的眼睛瞬间瞪得溜圆。
他好奇地看着姐姐嘴里叼的那个黑乎乎的圆筒，探着脑袋凑了过来，鼻头耸着，想要凑近了仔细闻一闻、看一看这到底是个什么奇异玩意。
结果这一凑近，那刺眼的光柱正好晃过了他的双眼。
“咔哒。”
潘芮果断又按下软疙瘩，强光瞬间熄灭。
被强光晃了一下的潘茁，眼前突然陷入绝对的黑暗，顿时失去平衡，在湿滑的泥地上趔趄了一下，一屁股跌坐在地上，发出“吧唧”一声闷响。
黑暗中，潘芮轻轻拍了拍弟弟的大脑袋，喉咙里发出温和的安抚声。
这东西的光极烈，若是近距离直视，极容易伤了眼睛。
潘茁委屈地哼唧了两声，甩了甩大脑袋，等眼前那团残留的光斑散去后，这才老老实实地重新站了起来，再也不敢往那圆筒的光源处凑了。
“咔哒。”
潘芮再次按亮圆筒，将光柱稳稳地打在前方丈许远的一块平坦石板上。
潘茁这回学乖了，不再好奇光源，而乖乖跟在那团落在地上的光晕后面，姐姐的头转向哪，光圈就落在哪里，他就踩向哪里。
有了这件奇巧的器具，接下来的路就好走多了。
不过潘芮也很清楚，这世上没有无源之水，这种能发光的铁筒子里必然封存着某种消耗物，用一点便少一点。
因此只有在探路，或是查看地下暗河水势的时候，她才会咬着圆筒照亮前方。
若是遇到需要攀爬陡坡，或者停下来在干燥处歇息时，她便会立刻熄了光，将其小心地收回布包里。
姐弟俩一前一后，伴随着地下暗河潺潺的水声，借着这道来自人间的冰冷光束，向着这片地下世界的更深处走去。
按理说越往深处走，应该越发阴冷，但潘芮却感觉到一丝端倪，放慢了脚步，细细体会着四周气机的变化。
在这极阴极寒的地底，竟然也隐隐透着一股渗出岩壁的燥热之气。
这热气比当初在山上温泉里感受到的“水火相济”更进一步，它极为微弱，没有丝毫水汽的润泽，像是一股被死死压制在万丈地底的纯粹火气，隐忍、内敛、却又真实存在于这极寒的幽暗之中。
潘芮心中微动。
火，原来并非只有冲天而起的炽烈和燃烧，在这阴冷死寂的极致深处，同样可以藏着一股隐而不发的内敛燥热。
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