宴席上，觥筹交错，喧闹声此起彼伏。
罗刹国的将领们喝得面红耳赤，有人扯着嗓子唱起了歌，有人搂着同伴的肩膀说着醉话，还有人把酒杯往桌上一顿，大喊着要再来一杯。
壁炉里的火烧得正旺，把整个大厅烘得暖洋洋的，空气中弥漫着烤肉、烈酒和汗臭味混合的气息。
常景国的岳父赫鲁达夫伯爵坐在主位上。
他今年五十出头，身材魁梧，膀大腰圆，一头棕红色的卷发乱糟糟地披在肩上，满脸络腮胡子，像一头刚从森林里走出来的棕熊。
他穿着一件深蓝色的贵族长袍，腰间系着一条镶满宝石的皮带，粗壮的手指上戴着好几枚金戒指。他端起一只银质的酒杯，咕咚咕咚灌了一大口伏特加，然后用袖子擦了擦嘴，目光落在坐在他右手边的常景国身上。
常景国从宴席开始就一直沉默不语，酒杯端在手里，半天没喝一口。
他的脸上没有笑容，眼神有些空洞，像是有什么心事。
赫鲁达夫看了他一会儿，放下酒杯，拍了拍他的肩膀，声音洪亮得像打雷。
“景国，我的孩子，发生什么事了？让你如此不开心。”
有一说一，他对这个乾国女婿是真心喜欢。
常景国聪明，有见识，懂的东西多，不像他那些粗鲁的手下，只知道喝酒打架。
而且常景国做事稳重，说话得体，从不像别人那样阿谀奉承。
赫鲁达夫觉得，这个年轻人将来一定能成大器。
常景国抬起头，勉强挤出一个笑容，端起酒杯和赫鲁达夫碰了一下，然后把杯中酒一饮而尽。
酒液辛辣，烧得喉咙发烫，但他的表情没有什么变化。
“没事的，岳父大人。我只是在想事情而已。”
赫鲁达夫挑了挑眉毛，显然不信。
他认识常景国两年了，知道这个女婿平时不是这个样子。
今天的常景国，脸上带着一种说不清道不明的阴郁，像是有什么东西压在他心上。
赫鲁达夫又给自己倒了一杯酒，喝了一口，然后靠在椅背上，用那双灰色的眼睛盯着常景国。
“哦？你在想些什么呢？我的孩子，你有心事可以跟我说。在这罗刹国，你是我赫鲁达夫的女婿，谁也不敢欺负你。”
常景国沉默了片刻，像是在犹豫要不要开口。
他抬起头，看了看周围那些喝得醉醺醺的将领们，又看了看赫鲁达夫那张关切的脸，深吸一口气，终于开口了。
“我听说，不久前，陛下让戈尔玛乔夫伯爵率兵西进，已经攻占了不少国家了。”
不说这个还好，一提到戈尔玛乔夫这个名字，赫鲁达夫伯爵的脸瞬间垮了下来。他的眉头拧成了一个疙瘩，嘴角往下撇，眼睛里闪过一丝怒火。
他把酒杯往桌上一顿，发出“咚”的一声闷响，酒液溅了出来，洒在桌布上。
“哼！这个老东西，仗着兵力多而已。几万人打几千人，主帅是条狗都能赢。他有什么本事？不就是仗着陛下宠信他，给了他最多的兵、最充足的粮草吗？换了我去，我能比他打得好十倍！”
赫鲁达夫的声音越来越大，周围的将领们听到他在骂戈尔玛乔夫，纷纷附和。
有人拍桌子，有人骂娘，有人举着酒杯喊“赫鲁达夫伯爵才是真正的英雄”。
一时间，大厅里热闹得像菜市场。
常景国静静地听着，没有说话。
他知道赫鲁达夫和戈尔玛乔夫是罗刹国里的死对头。
两个人地位几乎完全平等，都是手握兵权的大贵族，都是皇帝面前的红人。
可这几年，戈尔玛乔夫风头最盛，战功赫赫，先是向西吞并了几个小国，又向南占领了大片领土，声望和权力都压过了赫鲁达夫。
赫鲁达夫心里不服，可又没办法，他只能窝在家里喝闷酒。
常景国等赫鲁达夫的骂声稍微平息了一些，才不紧不慢地开口。
“我也认为戈尔玛乔夫只是走了狗屎运而已，他的能力完全比不上岳父大人您。陛下把最好的兵、最充足的粮草给了他，他打出这样的战绩，是应该的。换了岳父大人去，只会比他更好。”
赫鲁达夫听到这话，脸上的怒色稍微缓和了一些，点了点头，端起酒杯又喝了一口。
常景国的话说到了他的心坎里，让他觉得舒服多了。
可下一秒，常景国话锋一转，语气变得凝重起来。
“但是，岳父大人，您也不能一点准备都没有啊。”
赫鲁达夫放下酒杯，神情变得严肃了起来。
他转过身，面对着常景国，那双灰色的眼睛里没有了醉意，取而代之的是一种锐利的警觉。
他扫了一眼大厅里的将领们，那些人还在喝酒喧闹，没有人注意到这边。
“我的孩子，你有话直说。这里坐着的，都是我最得意的将领们，没有外人。”
他说着，朝左右使了个眼色。几个坐在近处的将领立刻安静下来，放下酒杯，凑了过来。
他们虽然喝了不少酒，但脑子还是清醒的，知道伯爵要和女婿谈正事了。
常景国看了看那些将领，又看了看赫鲁达夫，点了点头。
“岳父大人，您想想，戈尔玛乔夫这次西进，连破数国，缴获无数，回去之后陛下会怎么赏他？加官进爵，赏赐金银，扩编军队。到那个时候，他的实力就更强了，威望就更高了，在陛下面前说话就更有分量了。而您呢？您在这里按兵不动，没有战功，没有缴获，没有扩张。此消彼长，用不了几年，戈尔玛乔夫就会彻底压过您。到那个时候，您觉得他还会容忍您吗？您和他斗了这么多年，他一旦得势，第一个要对付的就是您。”
赫鲁达夫的脸色越来越难看。
常景国说的这些，他不是没想过，只是不愿意往深了想。
他和戈尔玛乔夫的矛盾由来已久，两人争权夺利，互相倾轧，早就到了不可调和的地步。
以前两人势均力敌，谁也奈何不了谁。
可如果戈尔玛乔夫继续立战功、继续扩军、继续获得皇帝的宠信，那平衡就会被打破。
到那个时候，他的好日子就到头了。
赫鲁达夫攥紧了拳头，指节捏得嘎巴作响。他咬了咬牙，从牙缝里挤出一句话。
“那你说，我该怎么办？西边的战事已经被戈尔玛乔夫包了，我插不上手啊。”
常景国等的就是这句话。
他没有急着回答，而是端起酒杯，又抿了一口。
酒液在舌尖上停留了片刻，然后慢慢咽下去。
“岳父大人，您忘了一个方向。”
赫鲁达夫愣了一下。
“什么方向？”
常景国放下酒杯，伸出手指，在桌面上慢慢地画了一个圈。他的手指从罗刹国的位置出发，向东南方向移动，划过一片广袤的土地，最后停在了一个点上。
“东南方。那里有一个国家，名叫大乾。”
赫鲁达夫的眼睛微微眯了起来。
大乾，他听说过。
那是一个古老的东方帝国，据说幅员辽阔，人口众多，物产丰富。
但他对大乾的了解也仅限于此——太远了，远到罗刹国的商人要走上好几个月才能到。他的注意力一直放在西方，从没想过要向东方扩张。
常景国看出了他的犹豫，继续说道。
他的声音变得轻快起来，像是在描述一个美好的梦境。
“岳父大人，您不知道大乾有多富庶。那里河流流的是牛奶，田地里长出来的是黄金。丝绸、瓷器、茶叶、珠宝，遍地都是。那里的百姓穿的是绫罗绸缎，吃的是山珍海味，住的是雕梁画栋。随便一个县城，都比罗刹国的城池繁华十倍。”
他顿了顿，看了看赫鲁达夫和那些将领们脸上的表情。
他们的眼睛已经开始发亮了，有人不自觉地咽了咽口水，有人坐直了身子，有人往前探了探脑袋。
常景国的声音压低了，像是在说什么秘密。
“但是，那里的人只知道读书，不知道习武。他们的士兵武备废弛，刀枪生锈，战马瘦弱，将领贪污腐败，士兵毫无斗志。这样的大乾，空有金山银山，却没有能力保护自己的财富。”
常景国说到这里，特意顿了一下。他端起酒杯，慢慢地喝了一口，用余光扫过在场每一个人的脸。
赫鲁达夫的眼睛亮了。
那种亮，不是普通的兴奋，而是一种猎人看到猎物时的贪婪和饥渴。
他周围的将领们也是一样，有人攥紧了拳头，有人舔了舔嘴唇，有人和同伴交换了一个心照不宣的眼神。
常景国把酒杯放下，嘴角微微上扬。
他知道，自己的计划已经成功了一半。
他不需要再多说什么了，贪婪会替他说完剩下的话。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）