陈凡晋升外门弟子的消息，像一颗石子投入平静的湖面，在青云宗激起了层层涟漪。
一个五灵根的杂役，三天之内从凡人突破到炼气三层，这在整个青云宗的历史上都是闻所未闻的事情。有人震惊，有人怀疑，也有人暗暗生出了嫉妒之心。
外门弟子的住处比杂役的茅草屋好了许多，是一间独立的青砖瓦房，带一个小院子。陈凡搬进去的那天，张铁柱特意跑来帮忙，一边收拾一边啧啧称奇。
“凡哥，你到底是怎么做到的？”张铁柱压低声音，眼中满是好奇和羡慕，“咱们一起入的门，一起修炼了三年都没动静，怎么突然就……”
陈凡笑了笑，没有正面回答。那块黑色石头的秘密，他还不想告诉任何人。倒不是不信任张铁柱，而是这种事情一旦传出去，后果不堪设想。匹夫无罪，怀璧其罪的道理，他还是懂的。
“也许是厚积薄发吧。”陈凡含糊地说，“三年积累，一朝突破。”
张铁柱虽然有些失望，但也没有追问。他拍了拍陈凡的肩膀，真诚地说：“凡哥，不管怎样，你出息了。以后可得罩着兄弟我。”
“那是自然。”陈凡认真地点了点头。
两人正说着话，院门外忽然传来一阵脚步声。陈凡抬头看去，只见一个身穿青色道袍的中年男子走了进来。那男子面容方正，三缕长髯，气质儒雅，腰间挂着一块银色令牌，上面刻着一个“监”字。
“陈凡何在？”中年男子的声音不高，却带着一种不容置疑的威严。
陈凡连忙起身行礼：“弟子陈凡，见过监院长老。”
监院长老姓周，名德清，是外门三长老之一，负责管理外门弟子的日常事务。平日里他很少亲自出面，今天却专程来找一个刚刚晋升的外门弟子，显然是为了陈凡三天突破的事情。
周德清上下打量了陈凡一番，目光在他身上停留了片刻，眉头微微皱起。他修炼了上百年，修为已经到了筑基后期，灵识强大，能够感知到陈凡体内的灵力波动。炼气三层没错，但那股灵力的气息却有些古怪，和他见过的任何一种功法都不太一样。
“你跟我来。”周德清转身就走，语气不容拒绝。
陈凡心中微微一紧，但面上不动声色，跟了上去。张铁柱想要跟来，被周德清一个眼神制止了。
两人一前一后穿过外门的院落，沿着青石台阶一路向上，最终来到了一座幽静的殿堂前。殿堂上方挂着一块匾额，上书“验功殿”三个字。这是宗门用来检测弟子功法修炼情况的场所，一般只有内门弟子才有资格使用。
周德清推开门，示意陈凡进去。殿堂内部空间很大，正中央摆着一块三尺高的水晶柱，晶莹剔透，散发着柔和的光芒。
“把手放在测灵石上，全力运转你的功法。”周德清站在一旁，双臂抱胸，面无表情。
陈凡犹豫了一下，还是走上前去，将手掌按在了水晶柱上。他知道自己瞒不住，宗门对于来历不明的功法向来警惕，如果他不能给出一个合理的解释，恐怕会有麻烦。
灵力输入，水晶柱亮了起来。白光、红光、橙光依次亮起，稳定在炼气三层的强度。周德清盯着水晶柱看了半晌，眉头皱得更紧了。
“你的灵力波动很奇怪。”周德清缓缓说道，“五行俱全，却又相互制衡，循环不息。这不是《青云基础功》的效果。”
陈凡早已想好了说辞，恭敬地回答：“回长老，弟子三年来虽然没有突破，但一直在研究《青云基础功》的运转原理。弟子发现，五灵根的灵力之所以留不住，是因为五行之间缺少一个循环的桥梁。弟子试着调整了灵力的运转路径，让五行相生，这才找到了突破的方法。”
周德清眼中闪过一丝惊讶：“你是说，你自己摸索出了一套适合五灵根的功法？”
“弟子不敢说是什么功法，只是一点粗浅的心得。”陈凡谦虚地说。
周德清沉默了很久。作为一个筑基后期的修士，他当然知道五灵根意味着什么。八百年来，青云宗收过的五灵根弟子没有一百也有八十，没有一个能筑基成功。但如果陈凡说的是真的，如果他真的找到了五灵根的修炼方法，那对整个修仙界来说，都将是颠覆性的发现。
“你运转功法，让我看看。”周德清说道。
陈凡依言盘膝坐下，运转起《五行造化诀》。当然，他不会把完整的功法展示出来，只是展示了最基础的部分，看起来就像是对《青云基础功》的一种改良。
周德清将灵识探入陈凡体内，仔细观察着灵力的运转路径。他越看越惊讶，越看越震撼。这套功法虽然粗糙，但思路之巧妙，简直匪夷所思。五行相生，循环不息，生生不灭，这哪里是什么粗浅的心得，分明就是一套完整的上乘功法！
“天才……”周德清喃喃自语，“不，比天才还要天才。”
他收回了灵识，看向陈凡的眼神已经完全不同了。一个能够自创功法的弟子，哪怕只是改良，也足以证明他在修炼一道上的悟性远超常人。
“你的这套功法，暂时不要外传。”周德清沉吟片刻，说道，“我会向掌门禀报此事。如果验证无误，这将是你对宗门最大的贡献。”
“弟子明白。”陈凡心中暗暗松了口气。
周德清又叮嘱了几句，便让陈凡回去了。走出验功殿的时候，陈凡发现自己的后背已经被冷汗浸透了。他知道自己赌对了，用“自创功法”的说法来解释《五行造化诀》，既不会暴露黑色石头的秘密，又能让宗门重视自己。
回到住处，张铁柱还在等着。看到陈凡安然无恙地回来，他才松了一口气。
“没事吧？”张铁柱关切地问。
“没事。”陈凡摇了摇头，“监院长老只是检测了一下我的功法，没有为难我。”
“那就好。”张铁柱犹豫了一下，压低声音说，“凡哥，你小心点赵元。我听说他今天在到处打听你的事，脸色很不好看。”
陈凡微微眯起眼睛。赵元，那个在他当杂役时呼来喝去的外门弟子。现在陈凡也成了外门弟子，而且一上来就是炼气三层，比赵元的炼气三层还要高出一线。以赵元那种心胸狭窄的性格，肯定不会善罢甘休。
“我知道了。”陈凡淡淡地说。
张铁柱走后，陈凡关上门，盘膝坐下，进入了意识中的那个奇异空间。三天来，他每天晚上都会来这里研读石碑上的内容。石碑上的信息浩瀚如海，他目前能读懂的部分还不到百分之一，但每读一点，都有新的收获。
今天，他终于看完了《五行造化诀》的完整总纲，开始接触到后面的内容。让他惊喜的是，石碑上不仅有功法，还有配套的五行法术。其中最低级的一种，叫做“五行轮转掌”，炼气期就可以修炼，威力却堪比筑基期的法术。
“五行轮转掌，以五行灵力相生之力催动，一掌打出，暗含五行生克之变，可攻可守，变化无穷……”陈凡默念着口诀，双手在身前缓缓比划。
这一练就是一整夜。
第二天清晨，陈凡睁开眼睛，双手之间隐隐有五种颜色的光芒流转。他虽然还没有完全掌握“五行轮转掌”，但已经能够勉强打出第一式了。他试着朝院子里的那棵老槐树拍出一掌，只听“咔嚓”一声，碗口粗的树干上出现了一个清晰的掌印，深达半寸。
陈凡看着自己的手掌，眼中满是震惊。炼气三层的一掌，竟然有如此威力？要知道，普通炼气三层弟子的全力一击，能在树干上留下一个浅浅的痕迹就不错了。
《五行造化诀》的强大，远超他的想象。
接下来的半个月，陈凡白天处理外门弟子的日常事务——外门弟子虽然不需要做杂役，但也要完成宗门分配的任务，比如巡逻、值守、采集灵药等。到了晚上，他就回到住处修炼《五行造化诀》，研习石碑上的法术。
半个月的时间，他的修为从炼气三层突破到了炼气四层。这个速度如果传出去，恐怕整个青云宗都要炸开锅。要知道，即便是天才林逸尘，从炼气三层到炼气四层也用了整整一个月。
陈凡知道自己不能太张扬。树大招风的道理他懂，在实力不够强大之前，低调才是最好的保护。所以他每次出现在人前时，都会刻意压制自己的灵力波动，只表现出炼气三层中等的水平。
但有些事情，不是他想低调就能低调得了的。
这天下午，陈凡正在外门的演武场上练习基础拳法，忽然听到身后传来一阵急促的脚步声。他回头一看，只见赵元带着三个外门弟子，气势汹汹地朝他走来。
“陈凡！”赵元站在陈凡面前，居高临下地看着他，“听说你自创了一套功法？连监院长老都惊动了？”
陈凡平静地看着赵元，没有说话。
赵元冷笑一声：“一个五灵根的废物，修炼了三年都没能入门，突然之间就突破了？还自创功法？你以为你是谁？林逸尘师兄吗？我看你八成是用了什么见不得人的手段！”
周围渐渐围上了一些看热闹的外门弟子。他们窃窃私语，目光在陈凡和赵元之间来回游移。
“赵师兄，你这话是什么意思？”陈凡的语气依然平静，但眼中已经有了一丝冷意。
“我的意思很简单。”赵元向前逼近一步，炼气三层的灵力毫无保留地释放出来，“你这种废物，不配做外门弟子。识相的话，自己去找监院长老，说你作弊了，然后滚回你的茅草屋去。否则——”
“否则怎样？”陈凡打断了他的话。
赵元一愣，没想到陈凡敢顶嘴。他脸上闪过一丝怒色，猛地伸手朝陈凡的衣领抓去：“否则我替长老教训教训你！”
赵元的手还没碰到陈凡，就感觉手腕一紧，一股大力传来，整个人不由自主地被带了一个踉跄。他低头一看，陈凡的五根手指正牢牢地扣在他的手腕上，那股力道大得惊人，仿佛铁箍一般。
“你——”赵元瞪大了眼睛。
陈凡看着他，淡淡地说：“赵师兄，大家都是外门弟子，何必伤了和气？”
话音未落，他松开手，后退一步，做出了一个请的手势。
赵元捂着手腕，脸色青一阵白一阵。他身后的三个外门弟子面面相觑，一时间竟没人敢上前。刚才那一幕他们都看得很清楚，陈凡出手之快、力道之准，绝不是普通炼气三层能做到的。
“好，好，你等着！”赵元咬牙切齿地丢下一句话，转身就走。
周围看热闹的弟子发出一阵嗡嗡的议论声。陈凡没有理会他们，继续打起了拳法，仿佛刚才什么都没发生过。
但他心里清楚，这件事不会就这么算了。赵元这个人睚眦必报，今天丢了面子，一定会找机会报复。而他自己，也需要尽快提升实力，以应对可能到来的麻烦。
当天晚上，陈凡修炼到深夜，正准备休息时，忽然听到院墙上传来一声轻响。他警觉地睁开眼睛，只见一个黑影从墙头翻进了院子，动作矫健，落地无声。
陈凡暗暗运转灵力，做好了出手的准备。但那个黑影落地后并没有朝他扑来，而是站定身形，摘下了头上的黑色斗篷兜帽。
月光下，露出一张年轻的面孔，剑眉星目，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
“你是谁？”陈凡沉声问道。
那年轻人抱拳一笑：“在下萧寒，内门弟子。陈师弟，久仰了。”
陈凡心中一惊。内门弟子？内门弟子至少是筑基期的修为，为什么会深更半夜来找自己一个炼气期的外门弟子？
萧寒似乎看出了他的疑惑，压低声音说：“陈师弟不必紧张，我没有恶意。我来找你，是因为有一件事想和你商量。”
“什么事？”
萧寒左右看了看，确认没有旁人，才凑近一步，用只有两个人能听到的声音说：“陈师弟，你有没有兴趣参加三个月后的宗门大比？”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）