三年後。
六月的阳光依旧是那副老样子。
高考刚刚结束。
如今的周元，经过三年高中时间，模样已经彻底长开，丰神俊朗已经不足以形容。
用「写到水穷天杪，定非尘土间人」一句，倒是恰如其分。
就连他妈陈慧玉也说，如果自己儿子考不好，在她的经纪公司旗下当个艺人，绝对能压过诸葛青，火爆全国。
周元从考场出来的时候，夕阳正从天边那排教学楼的屋顶上跌下去。
他走在蜂拥而出的人潮里。
比中考的场面还要疯狂，周围的学生已经撒了欢，有的在哭，有的直接把各种书一撕，有的掏出手机给家里打电话，声音里带着压不住的亢奋。
压抑了太久。
众生相，不外如是。
周元从口袋里摸出手机，翻到一个号码，拨了过去。
响了两声，接通了。
「师父。」
电话那头传来杨守中懒洋洋的嗓音，听着像是在喝茶，背景里隐约有山风吹过松林的涛声。
「嗯，考完了？」
「考完了。」
「成绩怎麽样？」
周元嘴角微微一翘。
「那还用说。」
电话那头沉默了一息，然後杨守中哈哈大笑起来，笑声依旧中气十足，震得听筒都嗡嗡响。
「好小子，跟你师父我还打起哑谜来了。行，有这份底气就好。」
老道士笑够了，话锋一转，语气里多了几分随意的叮嘱：
「有空来茅山坐坐。你也有日子没上山了，你掌教师兄前阵子还念叨你来着。」
「知道了，师父。」
周元应了一声，旋即又给陆瑾去了电话，之後才挂断。
他把手机揣回口袋，抬起头。
随後，周元看见了校门对面站着的那几个人。
爷爷周丰站在最前面，看见周元从校门里走出来，老人的眼睛一下子亮了起来，说道：「出来了！」
父亲周雄站在爷爷旁边，西装革履，头发梳得一丝不苟。
但在看到周元的那一刻，那张平日里在董事会上面不改色的脸，此刻笑得跟个孩子似的。
胡兰兰抿嘴笑了一下，眼睛弯成了两道月牙，朝周元招了招手。
还有一个人。
王子仲站在周丰身旁，精神矍铄，那双阅尽沧桑的眼睛落在周元身上，满是慈和的笑意。
周元看着这四个人，脚步顿了一瞬。
然後，他笑着朝四人挥了挥手。
「爷爷，爸，师父，兰姐。」
周丰抢先一步走上来，手掌在周元肩膀上拍了两下。
王子仲走上前来，笑眯眯地看着周元，问道：「考得怎麽样？」
面对众人期待的目光，周元语气笃定，笑道：「拿个市状元不成问题。」
王子仲愣了一下，旋即大笑起来，那笑声爽朗痛快，中气十足，引得旁边几个接考的家长纷纷侧目。
「好！好！不愧是我王子仲的徒弟！」
周雄在旁边插不上话，急得直搓手，好不容易逮着个空档，一把搂住儿子的肩膀，朝街对面停着的那辆商务车努了努下巴。
「走走走，别站这儿了。你妈今晚的飞机才能赶回来。」
「不过已经打电话说了，让咱们先去吃饭，位置我都订好了，福满楼，最大的包间！」
一行人上了车。
周元靠在座椅上，侧过头看着窗外。
高考还真是不容易，饶是他，也不得不跟其他同学一起，奋战数月。
到了福满楼，包间里冷气开得足，圆桌上已经摆好了几碟凉菜。
周雄一进门就招呼服务员上热菜，菜单是提前定好的，满满当当摆了一桌子。
周丰坐在主位上，端着酒杯，话不多，但脸上的笑意就没断过。
周雄在饭桌上讲起了自己当年高考的事，说自己考完最後一门出来腿都是软的，扶着墙走了半条街才缓过来，逗得满桌人笑。
王子仲胃口不错，吃了一大碗饭，又喝了半碗汤。
席间他还问起周元如今的进境，周元如实答了，老先生听完捋着胡须，点了点头，只说了一个字。
「稳。」
胡兰安安静静地坐在旁边，时不时给周丰和王子仲布菜，偶尔抬头看周元一眼，又低下头去。
一顿饭吃了将近两个钟头。
散席的时候，周丰已经喝得微醺，被周雄搀着上了车。
王子仲站在饭店门口，夜风吹动他灰白色的须发，老先生看着周元，忽然伸手在他肩膀上轻轻拍了一下。
「元元，路还长。」
周元点了点头，没有多说什麽。
有些话不需要说。
………
两天後。
周元踏上了前往茅山的路。
从山脚沿着石阶一路往上走。
他在九霄万福宫前停了一下，朝那座巍峨的大殿端端正正地行了一礼，然後绕过正殿，朝後山走去。
使车洞前空荡荡的，周元探头往洞里看了一眼，茶壶在石台上搁着，茶已经凉了，人也不在。
他沿着山道绕了一圈，最後在祖师殿前停住了脚步。
殿门半掩着，里面隐隐传来人声。
周元整了整衣襟，伸手推开殿门。
祖师殿里烛火通明，长明灯在供台上安静地燃着，祖师的神像在烛光中宝相庄严，目光低垂，俯瞰着脚下的凡尘。
杨守中站在供台左侧，依旧是一身洗得发白的灰布道袍，银白的须发梳得一丝不苟，鹤发童颜，精神矍铄。
他旁边站着一个人。
茅山掌教。
掌教穿着一身正式的法衣，头戴莲花冠，手持拂尘，端然正立。
那张清臒端肃的脸上没什麽表情，但不知为何，周元总觉得他比上次见面时憔悴了不少。
周元走上前去，面朝杨守中，双手掐诀，行了一个端端正正的道门稽首。
「师父。」
然後转过身，面朝茅山掌教，又行了一礼。
「掌教师兄。」
杨守中捋着胡须，微微点头，目光在周元身上上下打量了一番，嘴角浮起一抹不易察觉的笑意。
茅山掌教点了点头，拂尘轻轻一摆，示意不必多礼。
周元直起身来，目光不经意间扫过掌教的脸。
随後，他愣了一下。
医者望诊，观面知病。
掌教那张清臒的脸上，眼白里布满了细密的血丝，像是熬了好几个大夜没合眼。
眼眶微微发青，眼袋浮肿，眉心处隐隐透着一股不正常的暗红。
再往下看，嘴唇乾裂起皮，嘴角生了一溜小水泡，有的已经结痂，有的还在往外渗着淡黄色的液体。
舌苔呢？
周元不动声色地往掌教略微张开的嘴唇缝里瞟了一眼，舌质偏红，舌尖尤甚，苔黄而厚腻，典型的肝胆火旺兼脾胃湿热。
周元皱了皱眉，脱口而出。
「师兄，你这眼生血丝，唇乾起泡，舌红苔黄腻，眉心赤色隐现，分明是阴阳失调，内火旺盛之相。」
他顿了顿，语气里带着几分诧异，还有几分真切的关切。
「怎麽回事？」
茅山掌教闻言，嘴角抽搐了一下，那张端肃的脸上难得地露出了一丝尴尬。
他张了张嘴，还没说话，旁边的杨守中便替他开口了。
老道士将双手往袖子里一拢，叹了口气，那口气叹得又长又沉，像是把攒了几个月的郁闷全吐出来了。
「别提了。」
杨守中的声音闷闷的，带着一股子恨铁不成钢的恼火。
「几个月前，茅山出了个弟子，叫赵归真。这孽障偷学了野茅山七煞攒身的手段，打伤同门，叛出茅山，逃下山去了。」
老道士说到这里，伸手指了指身旁的茅山掌教。
「这几个月来，我上清接连派出好几拨弟子下山搜寻，但是大海捞针啊，愣是连人的影子都没摸到。」
「你掌教师兄身为掌教，一面要处理派中事务，一面还要操心这档子破事，这火气一上来，就再没下去过。」
茅山掌教听到这里，将拂尘往胳膊上重重一搭，那张端肃的脸上终於绷不住了，浮现出一抹压了许久的怒色。
「要是让我找到赵归真这个孽障。」
茅山掌教咬着牙，一字一顿地说道。
「非让他知道知道我茅山肢身拷鬼的手段不可。」
肢身拷鬼，是茅山刑罚中最重的一种。
以符籙封了修为，再以刀兵宝符，将肉身寸寸肢解，最後拷问魂魄，专为惩治叛教重罪的弟子而设。
当然，现在基本上没有这种刑罚了，毕竟是现代社会。
但掌教说出这四个字的时候，语气里没有半点玩笑的成分。
周元听着这些话，面不改色，心里却微微一沉。
赵归真。
这个名字他当然不陌生。
原漫里，赵归真叛出茅山之後，为了修炼七煞攒身，拘役了七个童子的魂魄。
这一阵子他忙着高考，天昏地暗的，竟是把这桩事给忘了。算算时间，赵归真叛出师门，也就是在这几个月。
周元将心底那份了然压下去，面上露出一丝恰到好处的疑惑，开口问道：「师父，这七煞攒身……是什麽手段？」
杨守中看了他一眼，还没开口，旁边的茅山掌教便接过了话头。
「野茅山的一种邪术。」
掌教的声音沉了下去，语气里带着一股不加掩饰的厌恶。
「所谓野茅山，是民间对打着茅山旗号、却非我上清派正统传承的异术的统称。其中良莠不齐，有真有假，有好有坏。」
「但这七煞攒身，即便是在野茅山群体内部，也是被嗤之以鼻的下三滥货色。」
他顿了顿，目光落在祖师殿里那几盏安静燃烧的长明灯上，火苗在他眼中跳动了一下。
「此法通过拘役童子魂魄来修炼。」
「童子者，元阳未泄，魂魄纯净。修行此法之人，需先寻七个命格相符的童子，以秘法将其魂魄生生抽出，封入自身七大关窍之中。」
「每封一魂，修行者的肉身便会强横一分。七魂齐封，七煞攒身，肉身坚如金石，力大无穷。」
掌教说到这里，握着拂尘的手指节微微发白。
「童子的魂魄被封入关窍之後，日日受那邪法熬炼，痛苦不堪，催生煞气，可谓穷凶极恶。」
祖师殿里安静了一瞬。
长明灯的火苗轻轻晃动了一下，供台上祖师的神像依旧垂着眼，面容在烛光中明明暗暗。
「野茅山那群人虽然鱼龙混杂，但大多也有几分底线。这七煞攒身连他们都看不下去，足见其邪。」
茅山掌教说到这里，深吸一口气，像是要把那股翻涌的火气重新压回丹田里去。
这时候，杨守中开口说话。
老道士的那双眼眸里掠过一抹极复杂的神色，追悔，惋惜，还有一丝连他自己都不太想承认的黯然。
「要是我当初狠狠心，把这门手段毁了就好了。」
周元转过头，看向自己的师父，目光里带着几分诧异。
「师父，这手段您接触过？」
杨守中靠在供台边上，将双手从袖子里抽出来，低头看着自己那双布满老茧的手，沉默了好一阵子。
「何止是接触过。」
老道士带着一种追忆的神色道：
「当初茅山十二真人中，有一位王守正王师弟。他以七煞攒身法门为基础，另辟蹊径，成就手段。」
「这七煞攒身，原本是留存於道藏殿中，王师弟天资卓绝，他觉得此法另有潜力，便在道藏殿里翻看典籍。」
「前前後後花了三年工夫，终於让他摸索出了一条新路。」
「他舍弃了拘役童子魂魄的邪门路子，改用蛇灵。」
「蛇者，小龙也。」
「其性阴寒，却又暗合天地间那一缕若有若无的龙气。」
「王师弟从山中捕了七条异种毒蛇，以净明符火反覆煆烧，将蛇灵中的凶戾怨毒之气一点一点地炼去，只留下最纯粹的真灵本性。」
「然後，他取符籙之法，将自身先天一炁与蛇灵相合，再引入风雷之炁反覆淬链。」
「风者，助蛇游空。」
「雷者，天地枢机。」
「七七四十九日之後，七条蛇灵尽数蜕变，化作蛟灵。」
「蛟者，龙之属也。虽无真龙那般翻江倒海、行云布雨的大神通，但也已有几分龙的威势。」
老道士说到这里，语气里多了一丝不加掩饰的感慨。
「这还不算完。王师弟又以符籙为媒介，将自身血肉与七条蛟灵融为一体，灵肉合一，血肉化蛟。」
「斗法之时，七蛟齐出，风雷相随，杀伐无双。」
「那时候，整个异人圈子里提起茅山王守正，没人不竖大拇指的。」（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）