吞日在石台上翻了个身。
四条雪白的爪子蜷在肚皮上，尾巴无意识地扫了扫石面，喉咙里发出一声含混的咕噜声。
丹田深处，那枚金丹符器正以极缓慢的节奏吞吐着黑狗自身的先天一炁，三色光芒在丹田中明灭交替，如同潮汐。
周元看着那条睡得四仰八叉的黑狗，忽然笑了一声。
「活体法宝。」
他自言自语地重复了一遍这四个字，摇了摇头，将脑子里那些关於上古神圣的纷乱念头暂且压下。
不管神机百链的源头究竟是谁的传承，眼下这条路是他自己一步一步走出来的。
从三秽法到逆生三重，从符籙到炼器，从定海珠到金丹符器，每一步都踩得实实在在。
「师父。」
周元抬起头，看向杨守中：「吞日这边，劳您多照看些时日。它丹田里的符器刚嵌入不久，需要观察一段时间，看看会不会有排异反应。」
杨守中点了点头。
「放心吧，这狗崽子在使车洞里，少不了它一口吃的。」
老道士顿了顿，目光落在周元脸上：「你接下来打算做什麽？」
周元从石凳上站起来，走到使车洞的洞口，望着外面那片山峦。
「师父，定海珠是我炼的第一套法器。」
他说得很慢像是在同时梳理自己的思路。
「三十六枚，以蟾丹为胚，载万斤真水，辅以上清造化真水龙篆。当时的想法很简单，力大砖飞，砸就是了。」
杨守中捋着胡须，没有插话。
「在碧游村的时候，这套珠子确实够用。马仙洪的三宝珠和乌斗铠在定海珠面前连一瞬都撑不住。但後来我仔细想了想，定海珠的问题也很明显。」
周元转过身，重新走回石台前，将腕上那两串天青色的珠串解下来，搁在桌上。
「三十六枚珠子，听起来数量不少，但每一枚的功能完全一样。遇到真正的高手，对方只要摸清了定海珠的攻击模式，三十六枚和一枚没有本质区别。无非是多闪几次的事。」
他伸出一根手指。
在其中一枚珠子上轻轻一点。
「更重要的是，定海珠的攻击手段太单一了。它只能砸。虽然砸得很重，很快，也很猛，但说到底还是一个砸字。」
「如果遇到速度型的对手，或者有特殊防御手段的敌人，定海珠的威慑力就会大打折扣。」
杨守中将茶杯端起来抿了一口，若有所思地点了点头：「所以你想返工？」
「对。」
周元笑道：「不光想返工，我还想做一套完整的法宝出来。」
「法宝！不是法器？」
杨守中的眉头微微一挑。
「法宝。」
周元重复了一遍这两个字，目光灼灼。
「顾名思义，宝者，世间难得之珍品也！」
「炼制材料，须得非同凡响。」
「师父，我这三年反覆推演自己的道途，最後得出一个结论，三秽法是我一切的根基。」
「土、水、风三象，各有所主，各有所用。我要为每一象都炼制一件对应的法宝，让法宝和功法真正融为一体。」
他抬起右手，竖起三根手指。
「水象，我已有定海珠。但这套珠子需要重炼，不只是返工那麽简单，而是要彻底重构它的功能体系。」
「土象，我打算用一朵千年金芝，炼制混元金斗。金芝属土，芝性沉凝厚重，若能炼成法宝，便可承载三秽法中最沉重稳固的那一部分力量。」
「至於风象……」
周元说到这里目光转向角落里盘成一团的守丹。
守丹正用两根触须逗弄着石台上熟睡的吞日，感应到周元的目光，它猛地抬起头来。
「小老爷？」
「守丹，我记得传说里讲，蜈蚣若得道化形，体内会凝结出一粒珠子，有定风辟邪之能，如此来说，蜈蚣也算风属。」
周元看着守丹，语气平缓地问道：「你这三年，有没有蜕过壳？」
守丹当即点了点头，声音里带着几分不加掩饰的骄傲：「回小老爷，守丹三年间蜕过一次遗蜕！」
它从角落里爬出来，张口一吐，只见一道金光从口中飞出，落在石台上。
那是一副完整的蜈蚣遗蜕，约莫一尺来长。
和寻常蜈蚣蜕下来的壳不同，这副遗蜕并不像那般灰白透明，而是通体呈现出一种灿烂的赤金色。
每一节甲壳都保持着蜕下时的完整形态，甲壳表面隐隐有细密的天雷真意流转，偶尔迸出一两星肉眼可见的电火花。
尤其是遗蜕前端的那一对牙颚，牙颚并不大，只有寸许来长，但形态却极为狞厉。
牙颚表面覆盖着一层暗金色的光泽，锋刃处隐隐透出碎岳金身篆的符纹脉络，光是看着，就让人感觉皮肤表面传来一阵刺痛的凉意。
「这副遗蜕，守丹一直收在腹中温养。」
守丹用触须轻轻碰了碰遗蜕的边缘，推过去：「小老爷要用，尽管拿去。」
周元伸手在那副遗蜕上轻轻抚过。
「够了。」
周元收回手，看着守丹，嘴角浮起一抹笑意：「这一副遗蜕，正好用来炼一对金蛟剪。」
「金蛟剪？」
守丹歪了歪脑袋。
「封神演义里三霄娘娘的法宝。」
周元解释道：「传说金蛟剪乃两条蛟龙所化，祭在空中，往来上下，头交头如剪，尾交尾如股，神仙难挡。」
「你那对牙颚经过碎岳金身篆的淬链，无坚不摧，正好做金蛟剪的刃口。」
守丹听完，那双赤金色的眼瞳亮得像是两盏小灯笼。
它低下头，用触须小心翼翼地碰了碰自己那对牙颚，然後又抬起头，挺起胸来。
「守丹的牙颚，能炼成金蛟剪！」
杨守中在一旁看着这一人一虫的互动，嘴角微微抽了一下。
老道士端起茶杯喝了一口，将笑意压下去，然後放下茶杯，正色道：「定海珠、混元金斗、金蛟剪三件法宝，对应土水风三象。」
「小子，你这胃口可不小。」
「胃口大，是因为底子厚。」
周元笑了笑，语气里带着一种理所当然的笃定：「三秽法是我的根基，逆生三重是我的筋骨，符籙和炼器是我的手段。」
「这些法门拆开来看，每一门都够寻常异人钻研一辈子，但它们在我这里，是一整盘棋。」
他伸手指了指自己，又指了指石台上那副遗蜕和腕上的定海珠。
「三秽之炁是原料，符籙是加工手段，炼器是成型工艺，逆生三重是最终载体。」
「我要做的不是炼三件厉害的法器，而是把我的道途，完整地显化出来。」
杨守中沉默了片刻，然後长长地吐出一口气。
那双老眼里翻涌着复杂的情绪，有欣慰感慨，但更多的，是一种看到了某种超出预期的东西之後的震撼。
「为师当年炼芝龙，花了五十八年。」
老道士的声音沙哑了几分：「你才多大？就已经把自己的道途规划到了这个地步。」
「规划归规划，能不能炼成还两说呢。」
周元挠了挠後脑勺，嘿嘿一笑。
「光是定海珠的返工方案，我就琢磨了好几天，到现在还没完全想清楚。混元金斗和金蛟剪更是连方案都还没有，只有个大概的方向。」
「慢慢来。」
杨守中将茶杯搁在石台上，站起身来，伸手在周元肩膀上拍了一下。
「道途漫长，不急在这一时半刻。你在使车洞里好好琢磨，缺什麽材料跟为师说。」
周元点了点头，重新在石台前坐下，将定海珠的返工方案在脑子里从头到尾过了一遍。
接下来的几天，周元闷在使车洞里写写画画，散落的宣纸越堆越多。
有几张上面画满了定海珠的排列布置，有几张上写着混元金斗的初步构想，还有几张上零零散散地记着金蛟剪的炼制思路。
这天下午，周元正在推演定海珠第三版返工方案的时候，手机忽然响了。
他低头看了一眼来电显示。
陆瑾。
周元微微一怔，放下笔，接起了电话。
「师兄？」
电话那头传来的声音带着一股压抑不住的喜气，陆瑾的嗓门比平时高了八度，连手机扬声器都被震得嗡嗡作响。
「师弟！成了！陈朵她成了！」
周元将手机拿远了半尺，等陆瑾的吼声平息下去，才重新凑到耳边：「师兄，慢慢说，什麽成了？」
「还能有什麽，逆生三重！」
陆瑾的声音里带着一种近乎狂喜的颤抖：「陈朵那丫头，三年苦功，逆生三重第二重的大成之境，炁化内脏！她练成了！」
周元握着手机的手指微微一紧，嘴角浮起一抹由衷的笑意。
「师兄，既然陈朵已经到了炁化内脏的地步，那接下来的手术就可以进行了。」
「事不宜迟，我马上过去。」
「好好好！」
陆瑾连忙道：「我这就让人收拾客房，师弟你来了咱们好好喝两杯，不对，你小子还不能喝酒，我让人备好茶！」
周元笑着摇了摇头，挂断电话，站起身来。
「师父。」
他转向杨守中。
「陆师兄那边有急事，我得马上下山。」
杨守中点了点头：「去吧。吞日和守丹留在山上，你不用担心。」
守丹从角落里抬起头来，触须在半空中挥了挥：「小老爷慢走守丹会照顾好吞日的。」
石台上的吞日也醒了过来，四只白爪子在石台上蹬了几下，摇摇晃晃地站起来，朝周元汪汪叫了两声。
周元笑着在黑狗头上揉了一把，然後整了整行李，大步朝洞外走去。
从茅山到陆家大院，周元换了三趟交通工具，一路马不停蹄。
车子驶进陆家大院的时候，天色已经擦黑。
陆家大院门口那两棵老树依旧枝叶繁密，周元刚跨进大门，陆瑾便迎了上来。
只见他大步流星地走到周元面前，双手握住周元的肩膀，上下打量了一番，然後仰头大笑。
「师弟！你可算来了！」
陆瑾的笑声震得院子里那棵老树的叶子簌簌作响。他笑够了，才松开手，拉着周元往会客厅里走。
会客厅里的陈设和三年前一般无二。
正中的太师椅上铺着半旧的锦垫，墙上那幅松鹤延年的中堂依旧挂得端端正正，茶几上的紫砂茶具已经沏好了热茶，冒着缕缕白汽。
陆瑾在主位上坐下，周元坐在客位。寒暄了几句之後，陆瑾便迫不及待地切入正题。
「师弟，陈朵那丫头这三年下的苦功，连我这个当师父的都看在眼里。」
陆瑾端着茶杯，语气里带着几分感慨：「逆生三重本就是一步一个关隘的功法，她从零开始，三年时间就能修到第二重炁化内脏的地步。」
「这份资质和勤勉，放在三一门历代弟子中，不说独一无二，但也在前五之数。」
他说到这里，目光在周元脸上转了一圈，放下茶杯，语气里多了几分好奇。
「不过话说回来，师弟你自己呢？」
「陈朵有你送的那朵金芝助力，三年修到第二重。你的资质比陈朵只强不弱，逆生三重又比她早学了那麽些时日，你如今修到哪一步了？」
周元端起茶杯抿了一口，放下，语气平淡道：
「我已能逆反三丹田。」
会客厅里骤然安静了下来。
陆瑾端着茶杯的手悬在半空中，一动不动。
他那双老眼直愣愣地盯着周元，像是在确认自己刚才听到的那几个字是不是幻觉。
三丹田。
中丹田、下丹田、上丹田。
逆生第二重走到极致，便是炁化这三处丹田。
这是从第二重迈入第三重之前最後一道门槛，也是三一门历代祖师中，一辈子都跨不过去的天堑。
甚至，有些祖师一辈子都摸不着炁化三丹的路子。
而周元今年才多大？
「果真？」
陆瑾的声音微微发颤。
周元点了点头，语气依旧平淡，像是在说一件理所当然的事：「果真。」
陆瑾猛地从太师椅上站了起来。
他那只端着茶杯的手抖得厉害，茶水从杯口溅出来几滴，洇在他的袖口上，但他浑然不觉。
他把茶杯往茶几上一搁，双手抓住周元的肩膀，力道大得周元的肩胛骨都发出了轻微的声响。
「师弟，你何时能达到第三重？」（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）