1939年深秋，汉江的风裹着鄂北的寒意，刮在脸上带着刺骨的凉，吹得江畔的芦苇絮漫天翻飞，也吹透了师部医院单薄的窗棂。
陈铮在病床上整整躺了三个月，腹部那道伤口早已结痂愈合。他缓缓穿上那件洗得发白、领口磨出毛边的川军军装，指尖摩挲着领口，郑重别上少校领章，理了理衣襟，大步走出了医院大门。
门外，薛晴早已静立等候。她身着泥黄色的中央军军装，乌黑的头发一丝不苟地挽成发髻，压在笔挺的军帽下，眉眼间少了几分女儿家的柔婉，手里紧紧拎着一个粗布包裹。看见陈铮走出，她快步上前，上下细细打量一番，确认他行动无碍，嘴角才漾开一抹浅浅的笑意，声音轻柔却笃定：“总算能走了？”
陈铮轻轻活动了一下腰身，旧伤虽无大碍，却仍有隐隐的酸胀，他咧嘴一笑，带着军人的爽朗：“再躺下去，一身骨头都要躺得锈住，再也拿不起枪了。”
薛晴将手里的布包递到他面前，语气里满是细碎的牵挂：“拿着，带着路上吃。”
陈铮伸手接过，布包沉甸甸的，不用打开，他也能猜到里面的物件——紧实的干粮、咸香的腌菜，还有他最爱的几包老刀牌香烟，每一样都藏着她的细心。
“我送你到路口。”薛晴轻声说道。
“不用麻烦，旅部派了军车来接，就在前面路口等着。”陈铮摇了摇头，目光落在她脸上，满是不舍。
两人沿着江畔的小路并肩缓步前行，一路无言，唯有身后汉江滔滔水声，伴着风吹杨树的簌簌声响，枯黄的叶子随风飘落，铺了一地萧瑟。小路不长，却走得格外缓慢，都想把这短暂的相伴多留片刻。
走到路口，一辆墨绿色军用吉普车早已停在路旁，引擎微微轰鸣，等着出发。陈铮停下脚步，转过身，定定地看着薛晴，千言万语堵在胸口，却不知从何说起。
“到了驻地，务必来信报平安。”薛晴率先开口，眼眶微微泛红，声音带着一丝不易察觉的哽咽。
“好。”陈铮重重点头，嘴唇动了数次，那些藏在心底的话，最终只化作这一个字。他深吸一口气，转身坐上吉普车副驾驶位。车子缓缓发动，车轮卷起漫天黄尘，模糊了视线。
薛晴始终站在原地，望着吉普车远去的方向，直到那抹军绿彻底消失在道路尽头，融入深秋的暮色里，她才久久地收回目光，转身一步步往回走，身影孤单却坚定。
……
彼时，独立旅的驻地早已从襄樊外围，转移至鄂西北连绵起伏的丘陵深处，山林茂密，易守难攻，处处透着备战的紧绷氛围。陈铮风尘仆仆赶到旅部报到时，周正明正伏在桌前，对着一张布满标记的军用地图凝神思索，指尖在地图上的防线间来回比划。
“报告！直属营营长陈铮，伤愈归队，请旅长指示！”陈铮挺直脊背，站在门口，立正敬礼，声音铿锵有力，穿透了屋内的安静。
周正明猛地抬头，看清是他日思夜盼的爱将，眼中瞬间迸发出惊喜的光，大步跨到陈铮面前，重重一掌拍在他的肩膀上，力道十足，满是久别重逢的激动：“好小子！你可算活着回来了，这三个月，可把我们盼苦了！”
这一掌力道颇大，震得陈铮伤口隐隐作痛，他却咧嘴一笑，岿然不动，只敬了个礼。一旁的杨文斌也连忙起身，脸上露出欣慰的笑容，连连点头：“回来就好，回来就好，咱们旅的主心骨总算归位了。”
周正明拉着陈铮走到地图前，粗糙的手指指着地图上密密麻麻的红蓝标记，语气激昂：“你养伤的这三个月，咱们独立旅没闲着，从大洪山麓打到襄樊城郊，跟鬼子接连打了好几场硬仗，寸土不让。”
杨文斌在一旁补充，语气里带着振奋：“而且，兵员和武器装备也得到了补充和改善。现在咱腰杆子比之前硬多了，是吧老周？”
周正明笑着点头。
陈铮目光坚定，再次立正：“是！谢谢旅长，参谋长和弟兄们的信任！”
周正明又拍了拍他的肩膀，眼中满是期许：“你带出来的那些老弟兄，刘大个、吴国荣、陈华，全都在营里等着，一个都没少，位置都给你留着。”
一句话，让陈铮这个历经枪林弹雨的铁血汉子，心头瞬间涌上一股暖流，眼眶微微发热。
……
直属营的驻地，选在一处山坡上的废弃村落，断壁残垣间，被战士们收拾得整整齐齐，处处透着军纪严明。陈铮刚踏入营地，就听见训练场上传来震耳欲聋的喊杀声，气势如虹。
只见刘大个正带着一连战士，在训练场上苦练拼刺，一百多名士兵齐声怒吼，“杀”声震天，手中的木枪在阳光下划出凌厉的弧度，刺刀寒光闪闪，尽显川军血性。
刘大个第一个瞥见陈铮，先是愣在原地，眼中满是不敢置信，随即一把扔下手里的木枪，迈开大步，风风火火地跑过来，扯着大嗓门嘶吼：“营长！咱们营长回来了！”
这一声喊，响彻整个训练场，所有训练的战士都停下动作，纷纷转头看来，眼中满是狂喜。吴国荣从二连阵地快步奔来，陈华也从三连方向急匆匆赶到，三人齐刷刷站在陈铮面前，脸上堆满笑容，却又眼眶泛红，满是思念。
刘大个挠着头，咧嘴傻笑，声音带着哽咽：“营长，你可算回来了，弟兄们天天念叨你，就盼着你回来带我们打鬼子！”
陈铮看着眼前这三位生死兄弟，看着一张张黝黑却坚毅的脸庞，心中百感交集，暖意四溢：“我也想你们，每一个弟兄，我都记着。走，带我去看看咱们的部队。”
扩编后的直属营，下辖三个步兵连，外加一个机枪排、一个侦察排，全营共计五百余人，其中七成都是身经百战的老兵，从滕县死守、徐州突围，到大洪山阻击战，一路浴血拼杀过来，个个都是硬骨头。
曾经瘦小机灵的干猴，如今已是侦察排排长，手下带着三十多名精干战士，个个身形矫健，爬崖越岭如履平地，眼神锐利，尽显侦察兵的本色。
“营长！”干猴从旁边的崖壁上麻利地滑下来，快步跑到陈铮面前，立正敬礼，脸上沾着泥土，却难掩眼中的崇敬与欢喜。
陈铮看着他如今干练的模样，忍不住笑着打趣：“不错，总算有个排长的样子了，不再是当年那个毛头小子。”
干猴嘿嘿直乐，拍着胸脯骄傲地说：“营长，我带出来的这帮徒弟，爬崖探路，比我当年还要利索！”
接下来的日子，鄂北的丘陵间，整日响彻着练兵的号角。陈铮带着直属营，开启了高强度的实战整训，每一项训练都瞄准战场需求，毫不松懈。
每天天不亮，清脆的起床号便划破黎明的寂静，五公里越野负重前行，紧接着是精准射击、近身拼刺、手榴弹投掷、战术协同演练，训练场上尘土飞扬，喊杀声此起彼伏，将士们个个汗流浃背，却没有一人叫苦退缩。
陈铮更是身先士卒，亲自带着侦察排，翻山越岭，摸遍了驻地周边方圆五十里的每一寸地形，每一条山间小路、每一道沟壑、每一座山头的标高与坡度，都被他一笔一划详细标注在手绘地图上，密密麻麻，细致入微。
“营长，咱们这么玩命训练，是不是要打大仗了？”一日休整时，干猴凑到陈铮身边，忍不住开口问道。
陈铮望着远处连绵的群山，眼神凝重，没有直接回答，只沉声说道：“战场之上，多练一分本事，就多一分活命的机会，多一分打退鬼子的底气，多练练，总没有错。”
他心里清楚，日军对鄂北、鄂西的野心从未消减，一场恶战，早已近在眼前。
……
1940年5月1日，日军第十一军司令官园部和一郎，调集第三、第十三、第三十九师团及第四十师团一部，总计十二万兵力，配备重炮、装甲车，向第五战区发起全线猛攻，震惊全国的枣宜会战，正式爆发。
战火蔓延的消息传来时，陈铮正在训练场上，盯着新兵进行实弹射击训练，神情专注。一名通讯兵骑着快马，策马飞奔而来，马蹄扬起尘土，手里高举着加急电报，神色慌张：“营长！旅部急电，前线战事危急！”
陈铮快步接过电报，快速扫过上面的文字，脸色瞬间沉了下来，眼神变得无比冷峻，周身的空气都仿佛凝固。
“全营立即集合！全副武装，准备出征！”他厉声嘶吼，声音穿透训练场，带着不容置疑的命令，所有战士瞬间停下训练，迅速整理装备，列队集合。
不过十分钟，直属营五百余名将士，全副武装，整齐列队，军姿挺拔，眼神坚毅，静待命令。
陈铮站在队列前方，高举手中的电报，声音不高，却字字千钧，砸在每一位将士心上：“鬼子倾巢而出，十二万大军，直扑我第五战区防线，妄图侵占枣阳、宜昌，进犯川东大门。师部命令，我直属营随旅部即刻开赴前线，阻击来犯之敌！”
他顿了顿，目光扫过一张张年轻却无畏的脸庞，这些面孔里，有身经百战的老兵，有刚入伍的青年，却都透着川军的血性：“咱们从滕县死守，一路打到现在，什么样的硬仗没打过？什么样的险境没闯过？川军将士，只有战死的魂，没有投降的兵！”
说罢，他猛地拔出手枪，朝天鸣枪一声，枪声划破长空，带着决绝的战意：“出发！”
五百将士齐声应和，脚步铿锵，向着战火纷飞的前线，毅然奔赴，身后的尘土飞扬，前路是刀山火海，他们却无所畏惧。
……
直属营奉命火速开赴随县以北的桐柏山地区，任务是阻击日军第三师团一部，扼守山间要道，延缓日军推进速度。
陈铮当即下令，由干猴率领侦察排作为先头部队，提前出发，潜入敌后，摸清日军的行军路线、兵力部署与宿营位置。经过一夜侦察，干猴传回情报：日军一个联队三千余人，配有十余门山炮、数辆装甲车，正沿着山间公路向南稳步推进，宿营地选在一处山坳之中，辎重部队殿后，守卫相对薄弱。
“营长，鬼子兵力雄厚，光步兵就有两千多，重火力充足，咱们硬拼肯定吃亏。”干猴趴在山头掩体里，举着望远镜，指着山下的公路，语气凝重地汇报。
陈铮趴在他身侧，目光紧紧盯着日军营地，仔细观察良久，才缓缓缩回山脊后，从怀中掏出手绘地图，平铺在地上，指尖指着山坳后方的辎重区：“鬼子人多、装备好，咱们绝不能跟他们硬碰硬，要利用桐柏山的地形优势，打他侧翼，袭他辎重，断他粮草弹药，让他不战自乱。”
他指着地图上的关键位置，部署作战计划：“今晚，我亲自带侦察排，摸进日军宿营地，炸毁他们的弹药车；刘大个、吴国荣、陈华，各带连队，埋伏在山路两侧，待辎重被炸，日军阵脚大乱时，立刻发起突袭，打他个措手不及。”
刘大个一听陈铮要亲自带队深入敌营，当即急了，上前一步，嗓门洪亮：“营长，太冒险了！侦察排就三十多号人，深入虎穴，万一被鬼子发现，后果不堪设想，要去我去！”
“上次红枫口战斗，你也是亲自带队进攻，差点就回不来，这次说什么也不能让你冒险！”刘大个语气急切，满是担忧。
陈铮摆了摆手，语气坚定，不容置疑：“此次夜袭，事关成败，我必须亲自去。侦察排精干灵活，人少目标小，不易暴露，就这么定了，今夜子时，准时行动。”
夜幕降临，桐柏山的夜漆黑如墨，伸手不见五指，山风呼啸，带着阵阵寒意，恰好掩盖了行军的声响。陈铮带着干猴及三十名侦察排战士，人人轻装上阵，只携带短枪、手榴弹与匕首，身着深色夜行衣，脸上抹着锅底灰，借着夜色与草木掩护，悄无声息地向日军营地摸去，脚步轻缓，连呼吸都放得极轻。
日军营地内，篝火零星，外围拉着铁丝网，几名哨兵抱着枪，在营地周围来回踱步，神情懈怠，丝毫没有察觉暗处的杀机。辎重车队停在营地最西侧，几十辆大车整齐排列，车上堆满弹药箱与粮袋，仅有两名哨兵看守，疏于防范。
干猴趴在地上，仔细观察哨兵的动向，压低声音对陈铮说：“营长，左边哨兵每隔五分钟就会往东张望，注意力分散；右边哨兵腿有伤病，行动迟缓，反应慢，咱们可以趁机下手。”
陈铮微微点头，眼神锐利，低声部署：“左边哨兵交给我，右边你负责，悄无声息解决掉，不得发出声响。得手后，立刻将手榴弹投向辎重车，炸毁物资后，即刻撤退，不许恋战！”
干猴会意，带着两名战士，贴着地面，匍匐前进，身形灵活如鬼魅。陈铮也拔出匕首，咬在口中，弯腰潜行，一步步靠近哨兵。
泥土的腥气混着夜风，扑面而来，他能清晰听见自己沉稳的心跳，每一步都精准无比。十米、五米、三米，距离越来越近，时机转瞬即逝。
左侧哨兵恰好背过身，掏出烟袋，低头点火，毫无防备。陈铮猛地起身，快步上前，左手死死捂住哨兵的嘴，右手匕首快速划过其咽喉，动作干脆利落，哨兵连一声闷哼都没发出，便软倒在地，被他轻轻放在草丛中，不留痕迹。
几乎同一时间，右侧传来一声细微的闷响，干猴也成功解决了哨兵。陈铮抬手打出一个手势，三十名战士瞬间从草丛中跃起，如猛虎下山，冲向辎重车队，拉开手榴弹引信，精准投向堆满弹药的大车。
“轰！轰！轰！”
接连几声巨响，撕裂了黑夜的寂静，冲天火光瞬间照亮了整个山坳，弹药箱被引爆，剧烈的爆炸接连不断，碎片与弹片四处飞溅，粮袋被引燃，浓烟滚滚。日军营地瞬间陷入一片混乱，士兵们从睡梦中惊醒，衣衫不整地从帐篷里冲出来，有的光着脚，有的抱着枪却不知敌人身在何处，哭喊声、叫嚷声乱作一团。
“撤！”陈铮一声令下，战士们迅速集结，趁着日军混乱之际，悄无声息地消失在茫茫夜色中，原路返回埋伏点。
山路两侧，刘大个、吴国荣、陈华听到爆炸声，立刻下令发起进攻，机枪、步枪同时开火，手榴弹接连投向公路上的日军，火力密集如网。日军被打得晕头转向，死伤惨重，妄图组织反击，可山间公路狭窄，两侧山地陡峭，他们的重炮、装甲车根本无法展开，只能被动挨打。
这场伏击战，整整持续了一个时辰。
天色微亮，晨光破晓，日军死伤三百余人，丢下遍地尸体与装备，狼狈后撤。直属营大获全胜，缴获山炮两门、轻重机枪十余挺、步枪百余支，还有大量弹药与粮秣，极大地打击了日军的嚣张气焰。
陈铮站在山头，望着日军撤退的方向，将驳壳枪缓缓插回腰间，神情沉稳，没有丝毫懈怠：“立刻打扫战场，收拢伤员，清点缴获物资，向旅部报捷。”
他知道，这只是枣宜会战的开端，更惨烈的战斗，还在后面。
……
枣宜会战的战局，远比预想中更为惨烈、焦灼。日军投入的兵力与火力，远超第五战区预估，中国军队多处防线被突破，将士们浴血奋战，却依旧难以抵挡日军的猛攻，不得不逐步向后转移，收缩防线。
1940年5月，张自忠将军率领第三十三集团军，在襄河东岸与日军展开殊死血战，身中数弹，依旧亲临前线指挥，最终壮烈殉国，用生命践行了“为国捐躯”的誓言，举国悲痛。
前线战事急转直下，直属营临危受命，接到旅部死命令：担任全军后卫，坚守葫芦口阵地，不惜一切代价，掩护主力部队向鄂西转移，至少坚守三天！
周正明亲自打来电话，语气沉重，满是愧疚与期许：“陈铮，这次任务，是九死一生。主力部队转移，伤员、辎重众多，至少需要三天时间才能安全撤离，你必须守住葫芦口，一步都不能退。”
“三天？旅长，日军第三师团主力就在附近，先头部队至少一个大队的兵力扑向葫芦口，我只有一个营五百弟兄，装备远不如鬼子，这仗太难打了。”陈铮握着电话，目光落在地图上的葫芦口——此处是山间咽喉，两侧悬崖峭壁，中间一条公路，是日军追击主力的必经之路，无险可依，易攻难守。
“我知道难，可师部命令已下，全军安危，系于你直属营一身。”周正明的声音带着哽咽，“陈铮，我信你的本事，信川军弟兄的血性，坚守三天，三天后，我亲自带队接应你，务必活着带弟兄们回来。”
电话挂断，忙音传来，陈铮缓缓放下听筒，站在地图前，久久沉默，眼神凝重如铁。刘大个、吴国荣、陈华、干猴，全都站在他身后，神情肃穆，静待命令，没有一人退缩。
“日军第三师团前锋，很快就会抵达葫芦口，他们要追击我军主力，必须从此处经过。”陈铮转过身，指着葫芦口两侧的山脊，语气坚定，“一连守左翼山脊，二连守右翼山脊，三连在山口后方构筑二线阵地，作为预备队；机枪排、机炮排分置两翼，构建交叉火力，死死封锁公路，绝不让鬼子前进一步。”
“营长，真要守三天？咱们兵力不足，弹药有限，怕是……”刘大个话到嘴边，又咽了回去，他知道，军令如山，没有退路。
“必须守三天，主力部队的安全，全系于我们身上。”陈铮斩钉截铁，目光扫过四位生死兄弟，“此战，九死一生，愿意留下的，跟我死守阵地；若有想撤的，我绝不强求。”
话音落下，没有一人出声，所有人都攥紧了手中的武器，眼神坚定。刘大个咧嘴一笑，露出满口白牙，满是血性：“营长，咱们从滕县一起杀出来，早就把命交给彼此了，别说三天，就是守到死，我也陪着您！”
陈华重重点头：“三连保证完成任务，绝不掉链子，绝不给川军丢脸！”
吴国荣沉默着握紧步枪，眼神沉稳，用行动表明了决心；干猴更是挺直脊背，敬了个军礼：“侦察排随时待命，赴汤蹈火，在所不辞！”
“好！”陈铮眼中泛起泪光，声音沙哑，“各连即刻出发，天亮之前，务必构筑好防御工事，进入阵地！”
次日拂晓，天刚蒙蒙亮，日军的进攻便拉开了序幕。先是重炮轮番轰击，炮弹如雨点般砸向葫芦口的山脊，爆炸声震耳欲聋，泥土、碎石、断木四处飞溅，整座山都在剧烈颤抖，临时构筑的工事瞬间被炸得面目全非。炮火刚歇，日军步兵便发起冲锋，穿着土黄色军装的日军，端着上了刺刀的步枪，嗷嗷叫着往山口扑来，密密麻麻，铺天盖地。
“打！”刘大个一声怒吼，左翼一连的机枪、步枪同时开火，子弹如暴雨般扫向日军，冲在最前面的日军一排排倒下，后面的士兵却踩着同伴的尸体，继续疯狂冲锋，毫无惧色。
右翼阵地，吴国荣带领二连战士，用集束手榴弹，精准炸毁了两辆试图强行突破的装甲车，钢铁残骸横在公路中央，彻底堵住了日军车辆的通道，延缓了日军的进攻速度。
陈华的三连，在山口后方严阵以待，随时准备支援两翼，补充兵力。
陈铮趴在临时指挥所里，举着望远镜，全程紧盯战场态势，日军的进攻一波接着一波，丝毫没有停歇，直属营的伤亡人数，在不断攀升。
“营长，一连伤亡三十余人，刘连长让你放心，誓死守住阵地！”通讯兵浑身是土，气喘吁吁地跑来报告。
“告诉刘大个，哪怕战至最后一人，也不许后退一步！”陈铮咬着牙，声音沙哑。
“营长，二连机枪弹药告急，请求支援！”通讯兵再次跑来报告。
“立刻把预备队的弹药，全部调往右翼！”陈铮当机立断。
“营长，三连请求增援，左翼阵地快顶不住了！”通讯兵满身是血又一次跑来。
陈铮看了一眼腕表，沉声道：“让陈华再坚持半小时，我带侦察排过去支援！”
第一天，日军发起四次大规模冲锋，全都被直属营将士死死打退，阵地依旧牢牢握在手中，可全营伤亡已过百人。
第二天，日军增调火炮与飞机，对葫芦口阵地展开狂轰滥炸，空中战机俯冲扫射，地面炮火密集如雨，阵地上的工事几乎被夷为平地，战壕被炮火填平，战士们只能躲在弹坑里，依托残垣断壁顽强抵抗。弹药越来越少，伤亡持续增加，不少战士身负重伤，却依旧不肯下火线，抱着步枪，坚守在阵地上。
陈铮穿梭在各个阵地之间，查看伤员，鼓舞士气。在左翼阵地，他看见刘大个光着膀子，左臂被弹片划开一道深深的伤口，鲜血浸透了衣衫，顺着胳膊往下流，却浑然不觉，扛着一挺轻机枪，对着冲锋的日军疯狂扫射，吼声震天。
“刘大个，快去包扎伤口！”陈铮厉声喊道。
刘大个回过头，抹了一把脸上的尘土与血污，咧嘴一笑：“营长，没事，小伤，不耽误打鬼子，只要我还有一口气，就不让鬼子过来！”
陈铮拍了拍他的肩膀，千言万语，化作无声的支持，转身赶往右翼阵地。
吴国荣正蹲在掩体后，仔细捆绑集束手榴弹，动作缓慢却沉稳，脸上满是灰尘，唯有眼神依旧坚定。看到陈铮，他轻声道：“营长，子弹快打光了，就剩这些手榴弹了，足够再打退鬼子一波冲锋。”
陈铮蹲下身，拍了拍他的肩膀，没有多说，这份生死与共的默契，无需言语。
第三天，是最艰难的一天，也是决定生死的一天。
日军深知此地关键，从凌晨四点便发起全线猛攻，炮火覆盖、步兵冲锋，循环往复，一刻不停，妄图一举拿下葫芦口。直属营的阵地早已被炸得面目全非，弹坑密布，遍地都是伤员与牺牲将士的遗体，活着的战士，个个浑身是伤，弹药几乎耗尽，却依旧坚守在阵地上，没有一人后退。
刘大个的一连，伤亡过半，仅剩二十余人；吴国荣的二连，损失惨重，机枪全部损毁；陈华的三连，早已全员顶上前线，与日军展开近身肉搏。
陈铮的指挥所，被一颗炮弹直接命中，炸塌了半边，他从废墟里艰难爬出来，浑身是土，额头被碎石划破，鲜血直流，却依旧紧紧攥着望远镜，紧盯战场。
“营长！鬼子冲上来了，距离山口只有三百米！”干猴连滚带爬地跑来，声音带着急切。
陈铮举起望远镜，只见黑压压的日军，如潮水般涌向山口，兵力至少两个中队，气势汹汹。他回头望向山口后方，主力部队早已撤离远去，可没有接到旅部的撤退命令，他就不能退，半步都不能退。
“弟兄们，跟鬼子拼了！”陈铮拔出驳壳枪，嘶吼着冲向阵地，声音嘶哑，却带着无穷的力量。
活着的直属营将士，从弹坑里、废墟里、残垣后，纷纷探出身，拿起最后的武器，有的端着步枪，有的握着刺刀，有的拿起石块，向着日军发起最后的反击，喊杀声、肉搏声、枪声，交织在一起，响彻葫芦口。
靠着川军将士的血性与决绝，又一次打退了日军的冲锋。
陈铮靠着战壕壁，大口喘着粗气，腹部的旧伤被牵扯，隐隐作痛，他低头看了一眼，绷带完好，没有渗血，悬着的心稍稍放下。
就在这时，通讯兵跌跌撞撞地跑来，脸上满是鲜血，却难掩兴奋，声音颤抖：“营长！旅部急电！主力部队已安全转移，命令我部，即刻撤退！”
陈铮一把接过电报，看清上面的文字，悬了三天的心，终于彻底落地，眼眶瞬间湿润。他望着阵地上仅剩的一百余名弟兄，个个浑身是伤，疲惫不堪，却眼神坚定，声音哽咽着下令：“传令各连，交替掩护，有序撤退，带好伤员，带好牺牲弟兄的遗物，咱们回家！”
三天血战，直属营以五百兵力，死守葫芦口，阻击日军一个大队，为主力部队转移争取了宝贵时间，全营伤亡三百八十余人，用血肉之躯，筑起了一道坚不可摧的防线。
……
枣宜会战落幕，这场惨烈的战役，以宜昌沦陷告终，却也让日军付出了惨重代价，彻底粉碎了其西进入川的企图。战后，第五战区对参战部队进行大规模整编与补充，表彰战功卓著的队伍与将士。
直属营在枣宜会战中，夜袭敌营、死守葫芦口，以弱胜强，战绩斐然，全营毙伤日军近五百人，圆满完成后卫阻击任务，成为第五战区的典范部队。
军部的嘉奖令，很快下达：
“一二五师直属营营长陈铮，指挥果断，身先士卒，作战英勇，率部浴血奋战，圆满完成阻击任务，战功卓著，擢升为上校团长，调任第一二五师第三七三团团长，原直属营编入三七三团建制。”
嘉奖令宣读当天，新组建的三七三团一千余名将士，整齐列队在营房前的空地上，军姿挺拔，气势恢宏。陈铮身着笔挺的军装，佩戴上校领章，站在**台上，目光扫过台下一张张黝黑坚毅的脸庞，心中百感交集。
他从滕县突围时，仅带领三十余名弟兄，一路浴血拼杀，从连长升任营长，如今又晋升为团长，每一步，都踩着弟兄们的鲜血，每一份荣誉，都属于那些浴血奋战的将士。他想起那些在滕县、在葫芦口、在无数场战役中牺牲的弟兄，若他们还在，该有多好。
台上，他没有过多言语，猛地举起右手，向着台下一千多名弟兄，敬了一个庄重的军礼。
台下，一千多名战士同时举起右手，军礼整齐划一。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）