九月十日，华北，平型关外围。
阎西山站在一个名叫太和岭的小山头上，举着望远镜往东看。
他看了一会儿，放下望远镜，对身边的参谋长说：“坂垣征四郎这个老小子，跑得比兔子还快。大同丢了没几天，他就跑到平型关来了。”
参谋长说：“长官，坂垣第5师团从蔚县、广灵一路南下，目标是突破内长城，直取太原。平型关是他的必经之路。”
阎西山点了点头。他在山西经营了二十多年，山西的地形他比谁都清楚。平型关是内长城的一个关口，两边是山，中间一条窄路，日军的大部队展不开，重炮也拉不上来。他已经在关口两侧的山上布置了晋绥军的几个团，还调了～～～从侧翼迂回，准备打日军的补给线。
此时进攻山西的日军部队，包括第5师团，师团长板垣征四郎，主攻平型关方向，这是满编甲种常设师团，战时定员约27000～28000人。经过9月上旬已经有了一些损耗，实际投入晋东北作战约25000人左右。
此外还有关东军察哈尔派遣兵团，这支部队由多个独立混成旅团、支队拼凑，9月上旬投入晋北，作战兵力约20000人。包含：独立混成第1、2、15旅团，堤支队、大泉支队，外加战车、炮兵、工兵配属。
伪蒙军骑兵配属部队，协同察哈尔兵团，约5000人，战斗力弱，多用于侧翼警戒、扫荡。
日军主力合计约4.5万人，加上伪蒙军，总兵力接近5万。
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同一天，平汉线，保定外围。
刘峙站在漕河边上，看着对岸的日军阵地。日军的炮兵正在往这边轰，炮弹落在河堤上，炸起一片片泥土。他把军帽摘下来，擦了擦额头的汗，对参谋长说：“日军今天又增兵了。保定外围的阵地已经丢了两处，再打下去，保定就保不住了。”
参谋长说：“长官，南京方面要求我们死守保定，等待援军。”
刘峙苦笑了一声：“援军？华北的援军都在往山西调，哪有援军到保定来？告诉各师，节节抵抗，不要硬拼。能打就打，打不了就往后撤。把日军拖慢就行。”
同一天，津浦线，沧州以北。
宋哲元的部队在沧州以北的运河沿岸布防。第29军的残部从北平退下来之后，还没来得及整补，就被调到了津浦线。士兵们蹲在运河堤坝后面，把枪架在堤坝上，等着日军从对岸上来。一个老兵把大刀靠在堤坝上，对旁边的兵说：“日本人过河的时候，先用手榴弹招呼。手榴弹扔完了，再上刺刀。咱们西北军，别的不行，拼刺刀没怕过谁。”
南京，参谋本部。
顾长柏把华北的战报一份一份摆在桌上。晋北方向，日军第5师团和关东军察哈尔兵团正在往内长城推进；平汉线方向，日军第1军正在往保定压；津浦线方向，日军第2、第10师团正在往沧州推。
他把战报看完，对罗云冬说：“华北的压力不比上海小。但华北的地形比上海好，山西有山，平汉、津浦有河。只要能利用好地形，就能把日军拖住。”
罗云冬问：“总长，那我们山东的部队呢？”
顾长柏说：“山东的部队在黄河沿线布防。黄河是一条天然屏障，日军想过河，没那么容易。我已经让山东的部队加紧修筑工事，把渡口全部封锁。日军从华北南下，要么走平汉线，要么走津浦线，走津浦路就要过山东。”
他走到地图前，用红铅笔在黄河沿线画了一条线。“黄河防线如果守住，日军就不能从山东南下，只能从平汉线或者津浦线走。那两条线都是平原，日军的机械化部队占优势。但只要我们把黄河守住，至少能保证日军不能从侧翼包抄中原。”
日军的华北方面军主力分两路推进。北路：关东军察哈尔派遣兵团打下天镇、阳高，9月13日占领大同，沿同蒲铁路向南压向雁门关；东路板垣第5师团翻越山地，直指平型关，意图从侧翼迂回突破内长城，直扑太原。
平汉线日军第1军（香月清司）向南推进，攻打保定；津浦线日军第2军沿铁路南下进攻沧州。
日军战略目标是快速击溃华北国军主力，占领河北、山西核心区域，掌控华北平原与山西高地。日军判断中国军队主力会在华北决战，认为可以数月之内结束华北战事。
而国军方面，在华北分为多条防线：晋北由晋绥军为主，布防内长城（雁门关、平型关）；平汉线以中央军为主守保定；津浦线以地方部队防守沧州。
但是华北是开阔平原，日军机械化、炮兵优势极易发挥，而国军装备差距大，防御被动。
此时国军高层的战略思路已经发生变化：以淞沪主战场吸引日军，把日军作战重心从华北平原转移到江南水网山地，避免日军依托华北平原长驱直入。
日军原本计划华北为主战场，上海只是局部冲突。但8月开战之后，国军集中精锐主动进攻上海日军陆战队，日军不断增兵，投入甲种师团，淞沪打成大规模会战，战场地位快速上升。
国军这边，调集全国精锐，中央军主力、各省部队陆续驰援。
目的就是吸引日军持续往上海增兵，扭转日军由北向南的进攻轴线，逼迫日军改为由东向西。
同时争取国际关注，等待国联调停、列强干预；掩护沿海工业、物资向内地大迁移。
但是，这么做代价极大，淞沪阵地是河网平原，日军海、陆、空火力可以全力发挥，国军伤亡极其惨重，罗店此时正处于血肉磨坊的苦战阶段。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）