青冥秘境的余波，以沈砚反杀沈家暗棋的瞬间为起点，像投入湖面的石子，迅速在青云宗内外漾开涟漪。
沈砚处理完林越与两名暗棋的尸体，将缴获的储物袋仔细收好——里面除了灵石、低阶符篆，还有一枚刻着沈家暗纹的青铜令牌，令牌背面刻着“影卫”二字，是沈家专门培养死士的标识。他捏着令牌，指尖摩挲着冰冷的纹路，沈家的势力网，远比他预想的要深。
正当他准备深入秘境寻找下一处修炼资源时，秘境入口处传来一阵急促的破空声。数道身影疾驰而来，为首的是外门执事周通，身后跟着几个宗门弟子，个个神色凝重。
“沈砚！”周通远远看见他，声音里带着几分急切，“你可安好？方才秘境中灵气激荡异常，还以为你遭遇了不测。”
沈砚缓步上前，拱手行礼：“劳烦执事挂心，弟子无碍，只是与妖兽缠斗，耽搁了些时间。”
他刻意隐去了与沈家暗棋交手的细节，只以“妖兽”搪塞。周通虽有疑惑，但见他身上虽有打斗痕迹，却无大碍，便不再多问，转而叮嘱道：“秘境危机四伏，你修为尚浅，切莫逞强。三日后便是秘境关闭之期，届时需按时返回，切勿误了时辰。”
待周通等人离开，沈砚才松了口气。他清楚，此事绝不能声张。一旦暴露沈家暗棋的身份，不仅会引来宗门的猜忌，更会打草惊蛇，让沈家的阴谋提前升级。
接下来的三日，沈砚一边在秘境中修炼，巩固刚突破的凝气七层，一边暗中观察。他发现，秘境中不少弟子都在议论“有人在密林深处遭遇强敌，疑似沈家暗手”的传闻，有人说“是沈家弟子为抢资源下的狠手”，也有人说“是秘境妖兽作祟”，众说纷纭。
沈砚听着这些议论，心中冷笑。沈家的手笔，果然做到了滴水不漏。即便有人察觉异常，也找不到任何证据。
第三日傍晚，沈砚准时返回青木门外门。刚踏入宗门，就被一群弟子围了上来。
“沈师兄，你可算回来了！”林越的同伴张远凑上前，满脸崇拜，“听说你在秘境中斩杀了三头高阶妖兽，还得了不少宝贝？”
“何止啊！我听内门的师兄说，沈师兄你在密林深处，凭一己之力就击退了三名强敌！”另一名弟子附和道，语气里满是敬佩。
沈砚淡然一笑，不置可否。他知道，这些传闻正是他想要的。模糊的传闻既能为他树立威信，又不会暴露核心秘密，一举两得。
消息很快传到了青木门派里长老耳中。负责外门事务的李长老特意召见了他。
大殿之上，李长老坐在主位上，目光温和地打量着他：“沈砚，此次秘境历练，你表现不俗。不仅修为有所突破，还能安然无恙归来，实属不易。”
“弟子不敢居功，全靠宗门庇佑。”沈砚躬身行礼，态度谦逊。
李长老点点头，又道：“沈家那边，近日似乎有些动静。你在外门行事，务必多加小心。若有任何异常，及时上报。”
沈砚心中一凛，明白李长老这是在提醒他沈家的威胁。他再次行礼：“弟子谨记长老教诲。”
离开大殿，沈砚的心情愈发沉重。李长老的提醒，意味着宗门高层或许已经察觉到了沈家的小动作，只是碍于沈家在修真界的势力，不便直接出手。这也意味着，他接下来的路，只会更加艰难。
回到自己的住处，沈砚拿出那枚“影卫”令牌，仔细研究。令牌内侧刻着一行小字：“西市暗巷，三日为期，传密令。”
看来，沈家的阴谋，远不止秘境埋伏这么简单。他们还有更大的计划，需要亲自传递指令。
沈砚眼底闪过一丝冷光。他决定，将计就计，去西市暗巷一探究竟。
三日后，沈砚换上一身普通的外门弟子服饰，悄悄离开了青木门派外门。西市暗巷是青木门派附近的一处贫民窟，鱼龙混杂，是沈家暗线常用的联络点。
他按照令牌上的指引，穿过狭窄的巷道，来到一间破旧的木屋前。木屋门虚掩着，里面传来低低的说话声。
沈砚屏住呼吸，贴在门外，仔细聆听。
“家主说了，沈砚那小子不仅没死，还坏了我们的计划，必须尽快除之。”一个阴鸷的声音说道。
“可那小子如今在青云宗名声渐起，长老们都对他另眼相看，不好动手啊。”另一个声音回应道。
“怕什么？沈家有的是办法。家主已经安排好了，让内门的沈浩出手，在宗门大比上解决他。沈浩是凝气八层修为，对付沈砚，绰绰有余。”
“沈浩？他可是沈家嫡子，要是在宗门大比上动手，会不会引起宗门不满？”
“不满又如何？沈家在青木门派的势力，岂是一个沈砚能比的？只要能除掉沈砚，这点代价算什么？”
沈砚站在门外，拳头悄然握紧。沈浩，沈家嫡子，凝气八层修为，此前在宗门大比上，他曾当众刁难过自己，没想到沈家竟会派他出手。
就在这时，屋内的人似乎察觉到了门外的动静。
“谁在外面？”
沈砚不再犹豫，猛地推开门，身形一闪，冲进屋内。
屋内，两个身穿黑衣、面带面罩的人正坐在桌前，桌上摆着一壶酒，两个酒杯。见沈砚闯入，两人瞬间起身，身上散发出浓郁的杀气。
“沈砚？你怎么会来这里？”其中一人质问道。
沈砚没有回答，眼神冰冷地扫过两人：“沈家的密令，我都听到了。沈浩要在宗门大比上杀我，是吗？”
两人脸色大变，没想到沈砚竟如此敏锐。他们对视一眼，同时出手，朝着沈砚攻来。
这两人皆是凝气七层修为，比之前秘境中的暗棋稍弱，但配合默契，招式狠辣。
沈砚早有防备，凝气七层的修为全力爆发，《流云步》施展到极致，轻松避开两人的攻击。同时，他从储物袋中取出那枚“影卫”令牌，朝着两人掷去：“你们看看，这是什么？”
两人下意识看向令牌，就在他们分神的瞬间，沈砚掌风骤出，分别拍在两人胸口。
“嘭！”
两声闷响，两人倒飞出去，口吐鲜血，瞬间失去了战力。
沈砚快步上前，一脚踩住其中一人的手腕，夺下他腰间的匕首，抵在他脖颈上：“说，沈浩的具体计划是什么？宗门大比上，他会用什么手段杀我？”
那人被沈砚的气势震慑，浑身发抖，连忙说道：“我、我不清楚……家主只吩咐沈浩在大比上找机会，以‘切磋’之名，对你下死手……还说会提前准备好‘意外’，掩盖痕迹。”
“意外？”沈砚眉头紧锁，“什么意外？”
“我、我真的不知道……我只是个小角色，没资格知道太多……”
沈砚见他确实不知情，不再多问，手腕微微用力，匕首划破他的脖颈，两人瞬间毙命。
他清理了现场，将两人的尸体藏好，拿着那枚“影卫”令牌，转身离开。
回到住处，沈砚坐在桌前，眉头紧锁。沈浩的凝气八层修为，确实是个不小的威胁。而且沈家还准备了“意外”掩盖，一旦动手，即便沈砚反杀成功，也可能引来宗门的麻烦。
看来，宗门大比上，他必须提前布局，不仅要击败沈浩，还要揭露沈家的阴谋，让他们无从抵赖。
就在这时，门外传来敲门声。
“沈师兄，在吗？我是张远。”
沈砚起身开门，张远手里拿着一个锦盒，走进屋内：“沈师兄，这是我在秘境中捡到的一株凝气草，听说对凝气六层到七层的修士很有帮助，我想着你修为刚突破，就送给你。”
沈砚看着锦盒里的凝气草，心中一暖。凝气草是稀有资源，张远能主动送给他，足以见得他是真心交好。
“多谢。”沈砚接过锦盒，“这份礼物，我收下了。”
张远笑了笑，又道：“沈师兄，听说沈家最近对你很不满，你可得小心点。沈浩那小子，心胸狭隘，肯定不会善罢甘休。”
沈砚点点头：“我知道。宗门大比上，我会小心应对。”
“沈师兄，你放心，我们几个都会支持你的！”张远拍着胸脯说道，“到时候，我们在台下为你加油！”
送走张远，沈砚坐在桌前，看着手中的凝气草，心中思绪万千。
秘境余波未平，沈家的阴谋又接踵而至。宗门大比，将是他与沈家的第一次正面交锋。他知道，这场交锋，关乎他的生死，也关乎他未来的路。
他将凝气草收好，开始闭关修炼。他要在宗门大比之前，将凝气七层的修为彻底稳固，甚至再做突破。只有拥有足够的实力，才能在危机四伏的修真界立足，才能与沈家抗衡到底。
而沈家那边，得知暗棋全部覆灭，沈砚还安然无恙返回青云宗，沈家家主沈万山脸色阴沉得能滴出水来。
“废物！一群废物！”沈万山将手中的茶杯狠狠摔在地上，碎片四溅，“连一个沈砚都解决不了，还要你们何用？”
下方，几个沈家长老低着头，不敢言语。
“家主，沈砚那小子运气太好了，接连两次都躲过了我们的算计。”一名长老小心翼翼地说道。
“运气？”沈万山冷哼一声，“我看他是有备而来！看来，我之前还是低估了这个小子。他不仅修为突破得快，还懂得隐藏实力，甚至可能得到了宗门长老的暗中支持。”
“那我们接下来该怎么办？”另一名长老问道。
沈万山眼底闪过一丝狠厉：“宗门大比，是最后的机会。沈浩，必须杀了他！不惜一切代价！就算暴露了沈家的势力，也在所不惜！”
“可是家主，要是事情败露，青木门那边……”
“青木门？”沈万山眼中闪过一丝不屑，“他们就算知道了，又能如何？沈家在修真界的势力，不是他们一个宗门能撼动的。只要沈砚死了，一切都能掩盖过去。”
众长老见沈万山心意已决，不再多言。
一场围绕着沈砚与沈家的风暴，正在青木门悄然酝酿。而沈砚，对此早已做好了准备。他知道，宗门大比之上，将是他与沈家的终极对决。他会用实力，打破沈家的阴谋，让所有人知道，沈砚这个沈家弃子，不是任人宰割的羔羊，而是能掀起风浪的强者！
马年新春将至，青木门派内的氛围也渐渐变得热闹起来。弟子们纷纷准备年货，迎接新年。而沈砚，却在这热闹的氛围中，默默积蓄力量，等待着宗门大比的到来，等待着与沈家的正面交锋。
他的身影，在青木门派的修炼场上，日复一日地刻苦修炼。每一次挥拳，每一次出掌，都凝聚着他的决心与毅力。他知道，只有不断变强，才能守护自己，才能向沈家复仇，才能在这修真界，走出一条属于自己的路。
而沈家的暗涌，也愈发汹涌。一场关乎生死、关乎名誉、关乎未来的较量，正在悄然拉开序幕。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）