他犹豫了一下，还是说了出来：“只是凌振在东京待了十几年，虽说是个芝麻官，可好歹有个窝。这一去高唐州，也不知道……”
扈成听出了他的意思，笑了起来：“凌副使放心，到了高唐州，我绝不会亏待你。
你造炮需要什么材料，尽管开口，我让人去买。
你要多少人手，我给你拨。只要你能造出好炮来，我保你前程似锦。”
凌振眼睛一亮：“知州说的是真的？”
扈成道：“我说话算话。”
凌振搓了搓手，咧嘴笑了：“那敢情好。知州有所不知，凌振在东京甲仗库待了十几年，早就待腻了。
那库里的材料，一年到头就那么点，想造个大炮都凑不齐东西。
知州要是肯给材料，凌振能造出天底下最好的炮来！”
扈成心中一动，问道：“凌副使，你造的火炮，最远能打多少步？”
凌振道：“三百步。”
扈成摇摇头：“三百步太近了。能不能打五百步？”
凌振愣了一下，苦笑道：“知州，五百步……凌振不是没想过，可那炮管要加厚，火药要加重，炮膛要打磨得更精细。这些都得要好材料、好工匠，不是凌振一个人能办到的。”
扈成想了想：“如果我能给你提供材料工匠，还有灵感呢？”
凌振一怔：“灵感？”
扈成点点头，脑海中回忆起前世在博物馆见过的那些明代火炮模型。
他也不懂什么高深的技术，但外形、大致结构还是记得一些的。
他拿起桌上的筷子，在桌上比划起来。
“你想想，现在的火炮，炮管短，膛线少，火药燃烧不充分，射程自然上不去。如果把炮管加长，内壁打磨得更光滑，再在炮管外加几道铁箍加固，是不是就能多装些火药？”
凌振凑过来，盯着桌上的筷子，若有所思。
“加长炮管……加固炮箍……知州这话，倒是有几分道理。可炮管一长，铸造的难度就大了，容易炸膛。”
扈成道：“那就分段铸造，然后再套接起来。炮管尾部最厚，越往前越薄。尾部装火药的地方，再加一层铁壁。”
凌振的眼睛渐渐亮了起来。
“分段铸造……，尾部加厚……，知州，你懂造炮？”
扈成笑了笑：“我不懂。我只是见过一些图样。具体怎么造，还得靠你。我只能在边上提点想法，成不成的，还得你自己试。”
凌振兴奋得搓手：“试...试！一定要试！知州说的这些，凌振以前也想过，可没人支持，也没人给材料。知州要是肯让凌振试，凌振一定造出能打五百步的火炮来！”
扈成笑道：“好！到了高唐州，你要什么我给什么。只要你能造出来，我重重赏你。”
凌振站起来，恭恭敬敬行了一礼：“知州放心，凌振必不负所托。”
扈成扶他起来，又看向一旁一直没说话的徐宁。
徐宁三十出头，身量颀长，面如冠玉，三缕长髯，穿着一件簇新的青色战袍，看着英武不凡。
他是东京禁军金枪班的教头，在禁军里头也算是有头有脸的人物，被调到高唐州这种地方，心里多少有些不乐意。
扈成知道他的心思，笑道：“徐教头，我知道你是禁军的人，被调到高唐州这种小地方，心里头不痛快。
不过你放心，你只是借调，帮我把钩镰枪手练出来，你就可以回东京了。”
徐宁拱了拱手，淡淡道：“知州客气了。太尉有令，徐宁自当遵从。只是徐宁有一事不明，想请教知州。”
扈成道：“请说。”
徐宁道：“知州要徐宁练钩镰枪手，可这钩镰枪法，是用来破骑兵的。梁山有成群建制的骑兵吗？”
扈成笑了笑：“现在没有，但很快就有了。”
徐宁一怔：“知州何出此言？”
扈成端起茶盏，慢慢道：“徐教头可知，朝廷已经决定派汝宁郡都统制呼延灼征讨梁山？”
徐宁脸色一变：“呼延灼？连环马？”
扈成点头：“正是。呼延灼善使连环马，三千马军，披着重甲，三十匹一排，用铁链连在一起，冲锋起来势不可挡。
梁山那帮草寇，没见过这种阵仗，必定吃亏。可要是有人教他们用钩镰枪……”
他顿了顿，看着徐宁，也不避讳，因为这些话也没什么不能说的。
“梁山要是学会了钩镰枪法，连环马就无用武之地了。所以，我要你练一批钩镰枪手出来，不是为了打梁山，是为了……”
“防着梁山学会这套枪法？”徐宁接了一句，沉默片刻，忽然笑了。
“知州好深的心思。徐宁明白了。”
扈成笑了笑，没有否认：“徐教头，还有一件事。你练三百钩镰枪手的话。
多久能练出来吗？”
徐宁想了想：“三百人？知州给多长时间？”
扈成道：“三个月。”
徐宁沉吟片刻，点了点头：“三个月，够了。不过，人选得徐宁自己挑。身子骨不行的，练不了钩镰枪。”
扈成道：“那是自然。到了高唐州，我手下的人，你随便挑。”
徐宁拱了拱手，不再多说，他和其他几人不同，只是借调，因此态度上冷淡了不少，扈成也不在意。
金枪手武艺的确不错，能得自然最好，不能也无所谓，因为等自己有了三百钩镰枪手以后，就会有源源不断的枪手了。
酒过三巡，菜过五味，扈成端起酒杯，站了起来。
“诸位。”他环视一圈，目光在每个人脸上扫过“今日这杯酒，是扈成敬诸位的。
你们有的是朝廷委派的官员，有的是太尉调来的将才，有的是我扈成请来的朋友。不管怎么来的，从今往后，咱们就是一条船上的人了。”
他顿了顿，声音沉了下来。
“高唐州，眼下是块破地方。城墙破了，衙门空了，百姓跑了，梁山还在旁边虎视眈眈。可我要告诉诸位这块破地方，就是我扈成的根基。我要把这儿经营成铁桶一般，让梁山那帮贼寇，有来无回！”
他举起酒杯，一饮而尽。
吕颐浩、沈与求、凌振、徐宁、潘忠，齐齐举杯，一饮而尽。
扈成放下酒杯，笑道：“好了，话不多说。明日一早，咱们就启程回高唐州。诸位回去收拾收拾，咱们路上见。”
众人应了，各自散去。
扈成站在窗前，望着窗外东京城的繁华与万家灯火，长长吐出一口气。
东京的事，办完了。
该回去了。
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