扈成勒住马，看了眼东边那条路，又看了眼身后。
官道上尘土飞扬，远处隐约可见人影晃动，那是梁山的追兵，已经跟了两日了，不过扈成始终保持着三十里的距离。
“知州，梁山的人又跟上来了。”潘忠策马上前，压低声音“要不要再加快些速度？”
“不必。”扈成摇头“让他们跟着。”
他转头看向东边那条路，嘴角微微上扬。
他来凌州的第二个目的，就在这里。
“往东走。”扈成下令。
潘忠一愣：“知州，凌州城在北边，咱们往东走……”
“我自有道理。”扈成打断他，策马朝东边那条路走去。
潘忠虽然不解，却也不敢多问，带着三百精锐跟了上去。
队伍沿着小路往东走了约莫一个时辰，前方渐渐开阔起来。
远远望去，一片连绵的丘陵地带，地势起伏，草木茂盛。
丘陵之间，隐约能看见大片农田、果园，还有成片的房屋。
最引人注目的，是丘陵高处那座寨子。
寨墙高耸，用青石砌成，足有三丈来高。
四角设有角楼，上面插着旗帜，隐约能看见巡哨的士卒来回走动。
寨门宽阔，可容四马并行，门前挖了壕沟，架着吊桥，防守之严密，比之一般的县城也不遑多让。
而在周围扎下五个坚固营寨，形成环形防御。
这便是曾头市！
原著中对曾头市的描写大概就是，曾头市本是凌州地界一处寻常集市，后来曾家在此扎根，经营数十年，逐渐发展成方圆百里最大的集镇。
曾家家主曾弄原是金国人，曾家五子个个武艺高强，又请了名师史文恭教授武艺，豢养庄客五七千，战马千匹，俨然一方豪强。
可豪强终究是豪强，不是官身。
曾家人做梦都想摆脱“土豪草莽”的身份，入朝为官，光宗耀祖。
可朝廷的门槛太高，他们够不着。
扈成心中早有计较，策马行至寨门前，抬头望去，寨门上悬着一块匾额，上书“曾头市”三个大字，笔力遒劲，颇有些气势。
守门的庄客看见这一队衣甲鲜明的官军，顿时紧张起来，有人飞奔入内报信，有人赶忙拽起吊桥，刀枪出鞘，寨上一时间如临大敌。
扈成勒马不动，只在门下静静等候。
不多时，寨门楼之上立起一人，乃是个五十余岁的中年男子，面白无须，身着锦袍，头戴东坡巾，模样似文弱士人，眼底却藏着商贾的精明与戒备。
那人见门下是官军，忙整衣躬身，远远拱手道：“草民曾弄，忝为曾头市主事。不知知州大人驾临，有失远迎，伏望恕罪！敢问大人尊号，因何至此？”
扈成翻身下马，按官仪微微抬手还礼，语气平和却自带官威：“本官高唐州知州扈成，领兵过境，闻曾市主久镇一方，特来一见。并非公事，略叙寒暄而已。”
曾弄心头一震，目光扫过扈成身后三百精兵，一时难辨来意，却不敢怠慢，连忙堆起满面恭敬：“原来是扈知州大人！草民有眼不识，万望海涵。大人远来辛苦，快请入寨奉茶！”
说罢连忙挥手，令庄客放下吊桥，大开寨门。
扈成带着潘忠与二十名亲兵入寨，余下人马皆在寨外列阵等候，甲仗鲜明，肃立无声。
曾头市内里远比外观更为富庶，主街宽阔平整，两侧酒楼、茶肆、布庄、粮行鳞次栉比，行人往来络绎，一派繁华景象，竟不输寻常中下县城。
街上百姓望见官军仪仗，纷纷退避道旁，低声私语，不敢直视。
扈成缓步而行，目光扫过市井，心中暗自感叹“这曾头市果然名不虚传，论富庶规整，确实是少见的豪强堡寨。”
曾弄弓着身子，一路引着扈成往曾府行去。
曾府坐落于曾头市地势最高处，院落广袤，三进三出，雕梁画栋，极尽气派。
门前两尊石狮子狰狞威武，朱漆大门嵌满铜钉，一望便知是富庶大户。
入了正堂，分宾主落座，曾弄始终垂首侍立，不敢擅自就座，扈成抬手示意，他才敢斜签着身子坐下。
不多时，丫鬟捧上茶来，盏中茶汤清冽，香气浓郁，乃是上等的好茶。
曾弄堆起满脸恭敬，试探着开口：“扈知州年少功高，弱冠之年便主政一州，前程不可限量。不知大人驾临凌州，可是有公务在身？”
扈成端起茶盏，语气平缓却自带官威：“本官在高唐州大破梁山贼寇，阵斩贼首十数人，焚毁其水寨水军，大获全胜。
本欲回衙理事，却听闻梁山贼寇吃了大亏，意欲劫掠曾头市，填补辎重，故而顺道前来，一者拜会曾家主，二者为朝廷剿贼安民，攒些平贼军绩。”
曾弄闻言，心头猛地一震，惊得险些打翻茶盏。
阵斩梁山十数头领、烧了水泊水军？
那梁山贼寇猖獗多年，朝廷数次征剿皆败北，这年轻知州竟有如此本事？
他抬眼偷觑扈成，见对方不过二十出头，眉目俊朗，看似文质彬彬，可周身气度沉稳冷冽，绝非虚言诓骗之辈。
“知州大人真乃天降神将！” 曾弄连忙躬身拱手，语气愈发恭敬，“梁山贼寇祸乱地方久矣，朝廷束手无策，大人竟能连战连捷，实乃少年英雄，河北百姓之幸！”
扈成放下茶盏，唇角微扬，并无半分自谦，只淡淡一句：“些许贼寇，不堪一击。”
话音一转，他目光落在曾弄身上，缓缓开口：“曾家主，本官此来，除了知会梁山贼寇之事，还有一事要与你商议。”
曾弄心头一紧，连忙敛容道：“大人但讲无妨，草民但凭吩咐。”
扈成并未多言，只微微侧身，露出腰间悬着的知州牙牌，铜牌之上 “高唐州知州” 五字篆刻清晰，形制规整，乃是朝廷正宗信物。
“本官在东京中枢，颇有人脉周旋。” 扈成语气轻淡，却字字带着威慑“蔡太师、高太尉，亦深知本官平贼之心，斩贼之能，朝中诸事，本官尚能说上几分话。”
这一句轻描淡写，却如重锤砸在曾弄心上。
蔡京、高俅，那是当朝权倾朝野的人物！
曾家世代盘踞曾头市，一心想攀附官府谋个出身，连九品小官的门路都摸不到，眼前这位年轻知州，竟能直通二相之门？
一时间，曾弄看向扈成的目光，除了敬畏，更添了几分攀附的热切。
“知州大人的意思是……” 曾弄的声音已然微微发颤。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）