“依我之见，柴大官人最为合适。”
宋江瞳孔骤然微缩，心底暗流翻涌，一抹幽冷飞快掠过眉眼，转瞬便被他强行压下。
他迅速敛去异色，眉头微蹙，故作沉吟思索，缓缓开口：
“柴大官人身为后周皇室嫡脉，手握丹书铁券，身世尊贵，名动天下，素来仗义疏财，贤名远播四海。
由他出面执掌山寨，的确名正言顺，足以压服各路头领，震慑绿林，稳固梁山名望。”
吴用看了宋江一眼之后，那眼神里的意味不言而喻，不过表面上还是微微颔首，顺着话头层层铺垫：“正是如此。
柴大官人身份超然，无派系之争，无兵权牵绊，河北家底也所剩无几，坐上寨主之位，可暂安各方人心，堵上悠悠众口，免去内部猜忌纷争。
先借他的名望稳住大局，休养生息，积蓄力量，日后诸事，自有回旋余地。”
宋江低头沉思片刻，缓缓点头：“此言有理。
明日我便亲自于聚义厅提出，与众头领好好商议此事。”
吴用拱手轻笑，但是仿佛已经看穿了宋江，语带深意：“公明哥哥深明大局，隐忍有度，一心为山寨周全，吴某佩服。”
二人四目相对，一语未尽，心照不宣。
两人谁都清楚， 虚名予人，实权自留，待到时机一到、人心归顺，一切自然水到渠成。
此方是以退为进、执掌大势之略！
次日一早，聚义厅。
众头领齐聚一堂，气氛凝重。
晁盖的灵柩已经安葬在山后，公孙胜主持的葬礼倒也风光体面，该有的礼数一样不少。
只是少了晁盖的梁山，一时间让人觉得空落落的，像是缺了主心骨。
宋江坐在左侧首位，面色苍白，眼眶微红，显然又是一夜没睡。
柴进今日身着一袭素白长袍，腰间悬着温润玉佩，神色平淡沉静，喜怒不形于色。
吴用立在大厅正中，轻摇羽扇，目光缓缓扫过在场一众头领，缓缓开口：“诸位兄弟，天王已然下葬安息。只是梁山偌大山寨，万万不可群龙无首。今日召集大家齐聚于此，正是要商议推举新任寨主一事。”
话音刚落，刘唐当即冷声开口，语气满是抵触：“吴用，你倒真是心急。”
此刻的他，既不称军师，连往日的学究也懒得称呼，态度疏离，语气强硬。
吴用淡淡看了刘唐一眼，面色毫无波澜，从容回道：“刘唐兄弟，山寨眼下群龙无首，若是外敌趁机来犯，大乱四起，何人主持大局？此举并非心急，而是为梁山上下周全考量。”
刘唐昨日早已表明过立场，此刻纵然心中不满，也只是闷哼一声，闭口不再言语。
宋江见刘唐已然安分，这才缓缓起身，对着四周头领拱手行礼，语气沉郁沙哑：“诸位兄弟，晁天王意外殒命，不幸离世，宋江心中悲痛难抑，日夜难安。
但老话常说，国不可一日无主，寨不可一日无首。军师所言句句在理，梁山绝不能长久没有主事之人。
我彻夜思虑，反复权衡，心中已有一人，足以担当寨主大任，统领山寨。”
话音落下，满厅头领齐齐将目光汇聚在宋江身上。
众人心里早有定论，山寨之中，唯有宋江德高望重，体恤一众兄弟，行事稳妥周全，是执掌梁山的最佳人选。
一时间，不少人眼中难掩喜色，个个神情亢奋，满心期许，已然按捺不住，差一点就要开口齐声拥戴。
宋江目光缓缓扫过全场众人，最终定格在柴进身上，缓缓开口：
“柴大官人乃是后周世宗嫡传后人，血统尊贵，素来有贤德之名，广纳四方豪杰，仗义疏财，天下闻名。
若由大官人出任寨主，梁山必定声势日盛，威名远扬。
今日我宋江，推举柴大官人为梁山泊新一任寨主。”
此言落下，大厅瞬间一片哗然，此起彼伏的议论声当即响起。
柴进听到这番话，只觉耳边轰然作响，如遭惊雷劈顶。
他心底猛地一寒，恍惚间仿佛看见一把朴刀朝自己劈来，脸色骤然一变，连忙起身连连摆手：
“公明哥哥万万不可！柴进无德无才，怎配坐上这寨主之位？
哥哥在梁山威望深重，人心所向，这寨主之位，唯有公明哥哥才当之无愧！”
宋江轻轻摇头，语气谦和：
“大官人太过自谦。我不过是区区郓城押司，出身低微，如何能与大官人相提并论？这寨主之位，还是由你来坐最为妥当。”
二人你来我往，互相推让，谁都不肯接下寨主之位。
秦明性子最急，实在耐不住，当场开口：“两位哥哥这般推来推去，何时才有结果？寨主之位总要有人坐镇，总不能一直空着。”
花荣也跟着劝道：“公明哥哥，你本就众望所归，何必一味推辞？”
花荣话音刚落，李俊、穆弘、孙立、童威、邹渊、邹润一众头领，纷纷出声附和，齐声拥戴宋江。
刘唐冷眼旁观，语气冰冷道：“谁当寨主都无妨，只要能替晁天王报仇，我便服他。”
阮小七立马应声附和：“说得对！谁能给晁盖哥哥报仇，我就认谁做寨主！”
阮小二始终神色冷淡，静静看着场内纷争，一言不发。
一时间大堂之内人声嘈杂，众人各执一词，乱作一团，始终定不下定论。
就在场面愈发纷乱之际，吴用忽然开口。
他声音不高，却沉稳有力，一下子压下了所有争执：
“诸位兄弟，我倒有个法子，不知诸位可愿听一听。”
宋江连忙道：“学究请讲。”
吴用摇着羽扇，缓缓开口：“梁山如今兵少将寡，钱粮匮乏，这是明摆着的事。
谁能替梁山找到兵马，谁能替梁山弄到钱粮，谁就是梁山的大功臣。
到那时，再推举为寨主，想必也无人不服。”
他顿了顿，目光扫过众头领：“诸位以为如何？”
秦明想了想，点头道：“吴学究这个法子倒也公平。谁有本事谁坐寨主，总比推来推去强。”
花荣也点头：“有理。”
刘唐哼了一声：“只要能报仇，我不管谁做寨主。”
宋江沉吟片刻，道：“学究这个法子，倒也公允。只是……这兵马钱粮，从何处去找？”
吴用微微一笑：“倒是有一个去处。”
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