许富贵边说边从怀里摸出个布袋子，在手里掂了掂，里头沉甸甸的银元碰撞出清脆的响声。”您老可别嫌我贪心，先付三个月的房钱，要是提前搬了这钱可不退——我得拿这些去打发街面上那些穿黑皮的。”
“您这话可就见外了。”
许富贵脸上堆起笑纹，“我们东家特意交代了，无论租钱多少，都另添五块大洋，专作打点之用。”
“罢了。”
老妇人伸出三根手指，“两间厢房按整间算，其余屋子都折半，三个月统共十二块。”
“这数目……怕是说低了吧？”
许富贵微微前倾身子。
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在此深谢。
）
老妇人抬起浑浊的眼睛，静静望着许富贵。
“您总不能按租给寻常人家的价钱租给我们东家。”
许富贵嘴角弯起狡黠的弧度，“他可是有头有脸的人物，这回还是专程托我来求租的。”
“你呀……”
老妇人摇头失笑，“能交代过去便好。
那你说说，该是什么价？”
“翻个倍如何？”
“依你。”
老妇人心里明镜似的，却不再深究。
人家主动加价，若不多问反倒周全。
“好极！劳烦您老出份契书？”
“按多少写？”
“再加五成。”
老妇人盯着他看了半晌：“真不会惹麻烦？别过些时日又找我这老婆子理论，你们东家我可招惹不起。”
“您放心，只要您不说破就成。”
许富贵搓了搓手。
何大清在一旁瞧着，心底泛起些微涟漪——这分明是明目张胆的油水。
“大清，你家可有纸笔？”
何大清刚摇头，许富贵已从内袋抽出两张棉纸，又自胸前取下那支深色钢笔。
“您老亲自写，还是我来代笔？”
“你写吧，这种笔我用不惯。”
“得嘞。
对了，还有件事得跟您交代——这些人大多不是独身，都带着家眷。
若是单身，厂里本有宿舍可安排的。”
“租给谁都是租。”
老妇人嗓音沉了沉，“但丑话说在前头，若有人生事，我这老婆子可不讲情面。”
“明白，明白，我会与他们说清楚的。”
待许富贵写完契书，老妇人忽然问：“外头那些人需要签字画押么？”
“不必。
若是东家日后不想续租，我会提前告知。
那时他们若还想住，自会单独来与您商议。”
“带他们去前院吧。”
老妇人摆摆手，“人我都见过了。”
许富贵跨出何家门槛时，正瞧见易中海拉着那群人说话。
都是一个厂里的面孔，他正探听这些人的来意。
得知是来租房的，易中海勉强能理解，可听说房租由东家承担，喉头便泛起酸涩。
他在厂里熬成高级工，也算老人了，却从未得过这般待遇。
不过东家对技术人才的看重他是知道的。
易中海整了整衣襟，打算再凑近些攀谈，或许日后能多学些门道。
赵丰年最初还应付两句，渐渐便不再理会那人。
里屋的何雨注先前打量过那群工人——中枪的老赵确实在其中。
这老家伙倒真能扛，才养了一个多月就敢下地走动了，只是脸色白得吓人。
也不知他是怎么混进轧钢厂的，眼下这厂子分明该由日本人军管。
前院折腾了大半夜，扫屋搬箱的动静没停过。
易中海也凑过去搭手，还把贾老蔫也拽上了。
几个技术员曾探头问中堂正房住的是谁，易中海撇了撇嘴：“就是个走了狗屎运的厨子。”
也有人好奇东厢房那般好屋子他怎么租到的，这回易中海不提运气了，只含糊说东家卖的面子大。
旁人听不出话音，赵丰年却看得清楚——那人眼里烧着妒火，全冲着正房那户人家去了。
贾张氏自然不肯帮忙，却伸长耳朵四处打听。
得知这些人的房钱都不用自己掏，她那嘴又像开了闸的污水沟，脏话一泼接一泼往外涌。
原本还能同她搭话的邻居见状都躲远了，心底暗暗烙下一句：“这家人沾不得。”
自从前院塞进这么些人，何雨注和许大茂便很少往前头去，练功挪到了后院。
陈兰香和李桂花也不大在中院闲逛了，倒是易中海常往前院钻，找人闲聊，偶尔还喝上两盅。
院子里各家存粮都快见底时，许富贵不知从哪儿弄来一批高价粮。
何雨注原本盘算动用空间里的存货，见状便歇了心思——东西来路说不清，风险太大。
买粮时贾张氏又嫌贵闹腾，被许富贵一句“嫌贵就别吃，正好每家多分点”
给噎了回去。
她家米缸早已空了底。
这番闹腾让新住户见识了什么叫泼妇。
没人愿意让她进门，她那顺手牵羊的本事没了施展处，只得支使儿子去骗新来孩子手里的零嘴。
谁知新搬来的这几户防贼似的防着他们母子，哪肯让孩子跟贾东旭玩。
前院人多眼杂，何雨注夜间出门不便，便开始寻新路线。
东西两个跨院他都摸了一遍，唯东跨院有面外墙临着街巷。
他试了试，比翻前门容易得多，便暂且记下这处。
系统迟迟不发布新任务，他打算歇段日子。
先前闹的动静太大，再动作难免惹人注目。
他这里按兵不动，却有人悄悄活动起来。
前院的赵丰年是独居，下工后常不直接回院子，偶尔拎着东西回来。
这情形落进了有心人眼里——正是易中海。
他倒不是怀疑对方身份，只想摸清东西来源，自己也弄些好处。
那日放工，易中海没回家，缩在厂门口暗处等着。
赵丰年出来时天已昏黑，工友散得差不多了。
易中海尾随上去，起初混在人流里不易察觉，待拐进僻静巷子，赵丰年立刻觉察身后有脚步声。
他今晚要赶一场会，特意加班拖到晚走，就是不想从大院正门出去——院里人虽不多，可前院那些嘴杂得很，进进出出总有人瞧见。
眼看要迟到，他本走得急，发现被跟踪后却故意放慢了步子。
巷口转弯时，他侧头瞥了一眼。
朦胧月色勾勒出易中海的身形轮廓。
赵丰年眉头拧紧——搬进这院子前，他早暗中把各户底细摸过一遍，并无可疑之处。
正犹豫是该劝返这人，还是直接甩掉，巷子深处忽然窜出个年轻身影，朝着这边疾奔而来。
年轻人停在几步外，不再呼喊，只朝他用力挥动手臂，同时频频回望身后——显然有人在追赶。
赵丰年认出了那张脸，是前几日丢了黄包车的那个伙计。
他本能地探向腰间，却摸了个空。
厂区出入都要搜身，金属物件根本带不出来。
赵丰年转身就要离开，易中海却迎面堵了上来。
“赵工，真巧。
您这是要去哪儿？”
“巧？”
赵丰年脚步不停，“本来想买点东西，一摸口袋才发现没带钱。
现在回去取。”
“我带了呀。”
易中海紧跟不舍，“您要买什么？正好我也需要添置些物件。”
“满街都是铺子，还用得着我带路？”
“规矩我懂。”
易中海压低声音，“好处少不了您的。”
“什么规矩好处？”
赵丰年皱起眉，“我听不明白。
我要回家，你最好也别在外面逗留。”
“别呀，既然都出来了……”
拉扯间，远处突然炸开一声脆响。
易中海双腿一软，险些瘫坐在地。”赵工，我、我腿使不上劲了……您可不能扔下我！”
他死死攥住赵丰年的胳膊。
赵丰年在心里骂了句没用的东西，手上却将对方拽了起来。
他不能丢下这个人，哪怕这老小子是自作自受。
回头瞥去，那个年轻人已经掏出了武器开始还击。
赵丰年盯着那道身影看了两秒，牙关一咬，拖着易中海就往反方向跑。
易中海被他扯得跌跌撞撞。
枪声非但没有远去，反而越来越密集。
赵丰年再次回头时，看见年轻人已经倒在地上，但手里的武器仍在喷吐火光。
他抹了把眼角，继续拖着身后的人向前冲。
“再这么拖沓，我真不管你了！”
赵丰年喘着粗气喝道。
旧伤处传来阵阵隐痛，带着一个人奔跑实在吃力。
易中海喉咙里发出风箱般的喘息，手却抓得更紧。
又跑过一段路，枪声骤然停歇。
“自己回去。”
“赵工！您不能……”
赵丰年看着对方那张故作镇定的脸，厌恶几乎要溢出来。
“想活命就赶紧走。”
说完他便转身冲向另一条街道。
易中海试图追赶，可双腿软得像煮烂的面条，只能扶着墙往巷子深处挪。
没走多远，枪声再度响起。
恐惧突然注入了力量。
易中海拔腿狂奔，直到巷子尽头一堵高墙挡住去路。
他狠狠扇了自己两个耳光。
折返已经不可能。
他抬头打量起面前三米多高的砖墙，咬紧牙关，踩着墙缝和凸起的砖块开始向上攀爬。
粗糙的墙面刮破了裤腿，布料撕裂声在寂静中格外清晰。
刚翻过墙头，还没站稳，就听见一个女人压低声音惊呼：“当家的！有人翻进来了！”
黑暗里冲出几道影子，擀面杖和柴火棍劈头盖脸砸下来。
易中海抱头蜷缩：“别打！我不是坏人！”
“不是坏人？外头枪响你 ！”
“我只是躲枪……”
话没说完，一块散发着霉味的破布塞进了他嘴里。
紧接着是更密集的拳脚，不知谁一脚踹在他腿间，随后又是几下。
剧痛像炸开的冰锥，瞬间贯穿了整个身体。
他只能从喉咙深处挤出模糊的呜咽。
一声变了调的嘶喊刺破寂静，紧接着是重物倒地的闷响。
易中海蜷缩在冰冷的地面上翻滚，意识像沉入深水般逐渐涣散。
最后传入耳中的是压低的嗓音：“不能留在这儿……听见枪声了么？八成是冲他来的。”
月光将巷子照得惨白时，他才重新恢复知觉。
身体躺在另一条窄巷深处，影子被月光拉扯得支离破碎。
每根骨头都像被拆散重组过，胯下黏湿冰冷。
他试图撑起身子，剧痛立刻如电流般窜遍全身，让他控制不住地抽搐。
指甲缝里塞满了混合着血污的泥垢。
他拖着身体爬向巷口，青石板路在月光下泛着幽光。
爬到主街时，街道空荡得令人心慌——没有车，没有人，连野狗的吠叫都听不见。
寂静像一层厚重的棉絮包裹着整条街。
舌尖传来腥甜。
他狠狠咬下去，疼痛让昏沉的意识撕开一道裂缝。
必须活下去。
这个念头支撑着他继续挪动，沿着墙根的阴影，一点一点蹭向南锣鼓巷那座熟悉的院落。
院门在视线里摇晃着接近，指尖刚触到木门的纹路，黑暗便彻底吞没了视野。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）