银河边缘，中立空间站"锈骨港"。
林野站在第七层舷窗前，窗外是一片死寂的星云轮廓。空间站内部充斥着劣质机油和金属锈蚀的气味，空气循环系统发出低沉的嗡嗡声，像一头垂死巨兽的喘息。这里是银河三大势力的交界地带，法律在这里形同废纸，情报贩子、赏金猎人、走私商人在同一条走廊里擦肩而过，彼此心照不宣地保持着距离。
他回来了。
从那片横跨半个宇宙的战场撤回来，不是为了疗伤，是为了更冷的东西——情报。
身后的气密门发出嘶的一声。楚澜走了进来，手里捏着一枚刚从空间站信息网络里复制出来的数据芯片。
"芯片里只有一半。"楚澜的声音压得很低，"另一半被分段加密，密钥在第三区的一个情报中间人手里。那人外号叫'断指'，做这行二十年了，不见现金不见面。"
林野没有转身，目光依然钉在窗外的虚空。
"第三区，现在几点？"
"换算成地球时间是凌晨三点。所有商铺都会关门，但断指的接头点除外——他只在夜间营业，地点每天换。"
"那就现在去。"
楚澜皱了皱眉："你刚从那边回来，伤还没好全。我去——"
"你去第二区，找黑市医疗供应商，买一份'神经阻断贴'。"林野打断她，语气平淡得像在说今天天气不错，"断指做这行二十年，经手的情报没有一千条也有八百条。他不需要钱，他需要安全感。而一个能让他放下戒心的买家，才是他愿意开口的对象。"
楚澜沉默了两秒："你打算怎么做？"
林野终于转过身。舷窗外的微光映在他的脸上，勾勒出一道冷硬的轮廓线。他的眼神没有任何波澜，像一潭看不见底的深水。
"我不是去买情报的。"他说，"我是去让他欠我一条命的。"
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第三区的底层舱室，空气比第七层更浑浊。潮湿的金属墙壁上爬满了管道和电缆，管道接口处渗出的冷凝水滴落在地面，积成一小摊一小摊的水渍。灯光昏暗，有几盏干脆是坏的，整条走廊的光线明灭不定，像垂死之人忽快忽慢的心跳。
林野沿着导航坐标走到一扇锈迹斑斑的金属门前。他没有敲门。
门是虚掩的。
他推门而入。
狭小的舱室里弥漫着劣质电子烟的味道。墙壁上挂满了全息屏幕，每一块屏幕都在滚动播放着碎片化的数据流——股票代码、星图航线、军事调动、人员名单——全是二手情报，价格从几百到几十万不等，视情报的重量而定。
房间中央坐着一个男人。
断指。
他大约五十岁上下，右眼的眼眶里嵌着一枚军用级光学义眼，正散发着幽蓝色的微光。他的左手只剩下三根手指——这便是"断指"这个外号的由来，据说是某次交易失败后被买家用一把工业切割刀留下的"纪念品"。
"来买东西的？"断指的声音沙哑，没有抬头，手指在虚拟键盘上快速滑动。
"来买另一半。"
断指的手指停了。
他缓缓抬起头，那只义眼在昏暗中闪烁了一下，像某种捕食者辨认猎物的动作。然后他的嘴角牵动了一下，露出一个意味不明的笑容。
"你做功课了。"他说，"但功课做得不够深。另一半的密钥，我没打算卖。"
"我知道。"
"那你来做什么？"
林野从口袋里掏出一个巴掌大的金属盒子，轻轻放在断指的桌上。盒子表面光滑，没有任何标识，只在侧面有一个微小的呼吸灯在闪烁。
断指的义眼骤然亮起。
"这是……"
"脉冲式神经干扰器，军用级。"林野的声音没有任何起伏，"我今天下午在第二区的废弃武器库里捡的——准确说，是从一个黑市军火贩子手里'借'来的。这东西只要按下开关，十五米范围内所有电子神经接口全部烧毁。包括你的义眼。"
他顿了顿。
"以及你脖子后面那枚备份存储器里的所有东西。"
舱室里的空气仿佛瞬间凝固了。
断指没有动。他的义眼和那只残缺的左手同时僵住，像两件突然失灵的机械零件。全息屏幕上的数据流还在滚动，但此刻那些跳动的字符看起来像某种廉价的背景噪音。
沉默持续了整整十二秒。
然后断指笑了。
那是一种认命式的、带着几分苦涩的笑。他靠回椅背，义眼里的光芒黯淡下来，恢复了一种近乎疲惫的灰蓝色。
"我在这一行干了二十年，"他说，"见过的人没有一千也有八百。有拿钱砸的，有拿枪指着的，有拿家人威胁的。"他抬起头，直视林野，"但你是第一个……进门不废话，先告诉我这东西能炸死我，然后问我还想不想谈判的。"
"因为废话没有意义。"林野说。
"什么有意义？"
"活下去有意义。"林野的声音很轻，但每一个字都像钉子，"你手里那另一半情报，密钥在你手里，但你从来不敢用——因为那东西一旦见光，不管是哪一方势力知道了，你都会死。不是可能，是一定。你留着它当护身符，但护身符不能当饭吃。"
断指沉默了。
"我不需要你把密钥给我。"林野继续说，"我只需要你告诉我一件事：那份情报里，有多少是关于'沉默协议'的？"
断指的义眼闪了一下。
他没有回答，但他脸上的表情已经说明了一切。
"你知道了。"断指说，声音突然低了下去，"那东西的重量……你知道了。"
"我想确认。"
"确认了又怎样？"断指摇着头，"孩子，这条情报不是你能碰的。你以为你手里有神经干扰器就安全了？你以为你走出这扇门之后，这条命还能保得住？"
林野没有回答这个问题。
他只是伸出手，把桌上的金属盒子往断指的方向轻轻推了一寸。
"这是定金。"他说，"你告诉我答案，这个归你。另外我会安排人送你离开中立区，三天之内你能到达的任何地方，银河帝国、联邦还是自由港，我都会给你安排一个新的身份。"
断指看着他，像在审视一个他从未见过的物种。
"你到底是什么人？"
林野转身，走向门口。
"一个没什么可失去的人。"
他推开门，走了出去。身后，断指的声音从黑暗的舱室里传来，像一句从坟墓里飘出来的低语：
"沉默协议……不是协议。是一份名单。"
林野的脚步顿了一瞬。
"上面有一百三十七个名字。"断指的声音越来越低，像是在用尽最后的力气，"银河系里每一个知道真相的人，都在这份名单上。包括……"
他没有说出最后两个字。
但他不需要说。
舱室的门在林野身后缓缓合上，隔绝了所有光线和声音。他站在昏暗的走廊里，墙壁上的冷凝水还在一滴一滴地落下来，敲打着他脚下那片冰冷的金属地板。
一百三十七个名字。
包括某个人。
他在心里把这个数字记下来，然后继续往前走。
银河的暗流，从这一刻开始，才真正涌动起来。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）