所有人看着孟寒松死去的一幕，心都跟着一紧。
因为谁都明白，叶霄这一拧，拧断的不只是孟寒松的脖子。
更是旧盘口与旧规矩，最後那只能压场的手。
叶霄低头看着地上已经没了气息的孟寒松，声音冷得发平：
「把吃人的旧规矩看得比命还重，你也就只配陪它一起入士。」
说完，他目光一偏，落向後棚内外：
「严泉，补口单和送货簿收紧。」
「梁槐，把散工名册、领牌簿都抱好。」
「马武、荒狼，把何东衡带来的人全压住。」
这三句一落，跟着何东衡来的那群灰衣汉子，脸色一下全变了。
他们先前还指望孟寒松能把场子压回去。
现在孟寒松躺在地上，脖子都断了。
这场子，已经彻底翻过去了。
马武第一个动。
提刀一步撞出去，刀背横着一抡，最前面那名灰衣汉子连抬手都来不及，人已经翻了出去。荒狼更快，贴着木柱一掠，刀光一闪，先砍翻一个想往外冲的，再反手把另一个按在地上，膝盖死死顶住後背。
严泉则带着两个人，就地把後棚里原本缩在後头的几个夥计全拖了出来。
场子一下乱了。
何东衡先前还死死绷着一口气，此刻却是真白了脸。
他没再扑上来，也没再叫狠。
第一反应，就是退。
可才退了两步，他眼角一瞥，看见梁槐怀里那几册薄簿，脸色顿时更白了。
那不是拿来摆样子的死人帐。
那是补口单，是送货簿，是後棚明早怎麽放药，怎麽放粮，怎麽散工的活簿。
哪车粮先卸，哪包药先发，哪批工牌先送去哪几条巷，哪几家散货口是裴家在托，哪几处断了还能从别家顶上……全记在里头。
若真让叶霄把这些带走，旧盘就真会被掀翻。
可连孟寒松都死了，他心里再不甘，也不敢回头拚命，只能咬着牙往外逃。
叶霄一句话没说，人却已经动了。
何东衡才退到外场木柱边，叶霄一步便追到他身後，五指一扣，直接攥住後颈，抡起来就往旁边那张帐桌上砸！
轰！
整张桌子当场碎开。
木屑、帐纸、灰尘一下炸了满地。
何东衡一口血喷出来，整个人都被砸得发懵，刚想挣，叶霄已经一脚踩住他胸口。
场外所有人的呼吸，都跟着停了一下。
何东衡满嘴是血，眼底却还透着一点不肯死的狠，嘶哑着挤出一句：
「叶霄……就算你今天赢了……可下城这盘……凭你接不在住……」
叶霄低头看着他，声音冷得没有起伏：
「那就不劳你操心了。」
话音落下，脚下猛地一沉!！
哢嚓！
胸骨塌陷声清清楚楚响在所有人耳朵里。
何东衡喉咙里只剩一声破碎惨哼，整个人猛地一抽，随即彻底软了下去。
这一脚，踩死的不只是何东衡。
踩死的，还有旧盘最後那口还想翻身的气。
四周先是一片死静。
紧接着，才有人倒吸了一口凉气。
「孟寒松压不住，何东衡也没…」
「太平码头这边，今天是真要变天了。」
还有人盯着後棚那几车药粮，那几册薄簿，喉咙发乾，声音都发飘：
「不是变天。」
「是从今天开始，太平码头真要太平了。」
等孟寒松和何东衡的屍体都被拖到外头那片空地上时，天光早已亮透。
太平码头外，早就站满了人。
他们看着两具屍体摆在地上，也看着梁槐和严泉把东西一样样摆开。
先摆出来的，是最该让所有人看清的那几样。
仁生并帐簿。
乙字领牌簿。
转手簿。
後棚补口单。
纸一页页摊开，码头外那些看着的人，呼吸都慢慢变了。
直到这时，他们才真正看明白。
这不是谁家倒霉，也不是谁家运气不好。
是有人在背後做局。
他们吃掉的，从来不是几个人。
是整座下城底层的活路。
马武把最後一册薄簿往前一摔，眼里全是火：
「堂主，都在这儿了。」
叶霄站在最前头，低头扫了一眼那些簿册，然後抬眼看向全场。
四下原本还杂乱的呼吸，瞬间就静了。
所有人都在等他开口，等他给这些压了人这麽多年的旧帐旧契一个准话。
叶霄开口，声音不高，却压得极稳：
「你们今天都看清楚了。」
「这些人不是在替你们留路。」
「他们是先把你们逼到没路，再把你们最後那口气拿出来卖。」
「药能救命，工能养家，粮能活命。」
「可这些东西一旦落到他们手里，就全成了套在你们脖子上的绳。」
说到这里，他抬手一翻，把最上头那页帐直接亮在所有人面前：
「这上面记的，不是买卖。」
「是谁先断药，谁先断工，谁先断粮，谁先低头，谁先去死。」
「从今天起，下城旧盘口这套旧规矩，废了。」
「这些东西压不死人了。」
这几句话一落，人群先是一静。
紧接着，不知道是谁先红了眼，狠狠骂了一句：
「这帮狗东西就该死！」
像一点火星掉进乾草里。
人群轰地炸了。
「我弟就是这麽没的！」
「我娘那口药，原来是被他们这麽断的！」
「送工？送个屁！那就是送死！」
「这群畜生！」
一道道骂声彻底炸开。
越骂越狠。
越骂越凶。
那口压了太久、憋了太久的气，到这时才真正找到了出口。
也就在这时，乙字栈前那个一直抱着草药包的瘦小子，慢慢从人群里走了出来。
他站到最前头，手指都在发抖，怀里那包药被他抱得死紧。
另一只手里，还死死攥着一张已经揉皱了的旧药签。
後头，那个瘸腿老汉也跟着走了出来。
再往後，是那些先前已经把旧帐旧契送去星辰堂，却始终不敢真信的人。
这一次，他们没再喊，也没再骂。
只是一个接一个往前走。
那瘦小子先弯下腰，把那张旧药签轻轻放到了地上。
像是把压在脖子上多年的那根绳，终於松开了一点。
那张纸很轻，落地时几乎没声。
可旁边不少人的肩，跟着一起松了半寸。
有了第一个，就有第二个。
瘸腿老汉也慢慢把手里的旧工帐放了下去。
再往後，一个、两个、三个……
越来越多人走上前来，把手里的旧药签、旧工帐、旧欠条，一张张放到了地上。
一张。
又一张。
越堆越多。
严泉带着两个人快步上前，当场记名，当场分册。
其他人则专门把那些并帐、转手压契、死人折帐一页页挑出来，另摞成一堆。
要留底核的，先记。
要废掉见火的，另放。
至於补口单、送货簿、散工名册这些能接盘的东西，梁槐一册都没动，全抱在怀里。
这一忙起来，场外那些本来还怕的人，心里最後那点虚，也跟着散了大半。
不知过了多久。
叶霄看着一地旧纸，停了一息：
「烧。」
马武立刻应了一声：
「是！」
很快，场中就架起了一只大火盆。
该烧的，一摞摞全被扔了进去。
火苗一下蹿高。
纸页卷起，发黑，缩成灰。
风从码头吹过去，火星和纸灰一起往上扬。
那不是普通的灰。
那是这些年压在下城人脖子上的那层烂气，终於被烧散了。
火烧到最旺的时候，叶霄才再次开口：
「从今天起，太平码头，归星辰堂管。」
「码头短工，当日做，当日结，不许再层层抽。」
「谁要是发现还有人敢用旧规矩，就到星辰堂来报。」
人群里，一个老苦力嘴唇动了动，过了好一会儿，他才哑声挤出一句：
「明日的工钱·……真能当天拿？」
叶霄只回了一个字：
「能。」
这一次，没人怀疑。
因为他不是说说。
他是真一路杀到了这里。
荒狼上前半步，低声问：
「大人，这两具屍体怎麽处置？」
叶霄低头看了一眼地上的何东衡和孟寒松，声音平得发冷：
「河街木桩还在吧？」
马武眼睛一下亮了：
「在！」
叶霄淡淡道：
「再加两根。」
「把他们挂上去。」
「也让所有人都看看……拿下城人的命做帐，替旧规矩压场，是什麽下场。」
马武提刀就去了。
外头那口气，却还在烧。
因为所有人都知道，这一把火烧掉的，不只是几本旧契。
是旧盘、旧路，也是那条把人命越压越贱的烂规矩。
这一整个白天，下城就没安静过。
消息像长了腿一样，一路从水口跑进河街，又从河街钻进下城各处。
「何东衡死了。」
「孟寒松也死了。」
「太平码头那边，让叶霄狠狠干穿了？这叶霄是怎麽做到的？」
消息越传越快，也越传越响。
最先炸开的，是河街和工寮。
再往後，连黑市、武馆、各家商行、帮派盘口，都有人在低声议论。
「何东衡死了还能说，连孟寒松都压不住他，这就不是普通可怕了。」
「旧盘口这回，怕是真要塌了。」
有人听到这里，胸口发热。
也有人下意识把声音压得更低：
「塌归塌……药、粮、工这三口，真能接住麽？」
「而且上城那些人，真会一直不插手？」
「谁知道呢。」另一人道：「不管怎麽说，能打到这一步，已经够吓人了。」
「就连孟寒松那样的人都败了，如今除了上城那几只真手，下面怕是没人能正面压住他了。」风一阵阵吹过下城，议论声忽高忽低。
有人怕。
也有人热血往上冲。
可不管是怕还是热，谁都明白一件事。
只要叶霄还没死，下城就不可能再回到从前了。
眨眼间，夜幕降临。
一弯冷月挂在河街上空，月色冷白，照得巷口和水面都发青。
星辰堂前院的灯还没熄。
月光落不进院子，只有檐下那几盏灯，把门口和两张长桌照得发黄发暖。
领工的、核帐的、拿药的，依旧排着人。
白天后棚那口彻底翻开以後，有更多人敢往这边来了。
旧帐旧契，一张接一张地往桌上放。
急药、短工、旧帐重核，也一口一口转得更稳。
里屋那边，老郎中还没歇，正压着最急的几副药。前院里，其他人记册、核帐，几个先前筛出来的乾净人手来回分流。
整个盘真正转起来了。
叶霄坐在偏厅门口，案上摆着几册今夜刚并出来的新帐。
药、粮、工、帐、折损。
一条条，开始重新串上。
荒狼从外头快步进来，低声道：
「大人，河街口那边的桩已经立上去了。」
「旧盘口余下那几条线，到现在都没再冒头。」
马武笑道：
「现在冒头就是找死，给他们一百个胆子也不敢。」
叶霄神色没动，只淡淡道：
「明面上的旧盘口，已经掀乾净了。」
「仁生断了，乙字断了，太平码头也在我们手里。」
「可後头托药、托粮、托工的那只手，还没真正断乾净。」
偏厅里一下静了。
谁都明白。
何东衡和孟寒松死了，可还有一人活着。
也就在这时，门外忽然传来一阵骚动。
紧接着，一名手下快步进门，压低声音：
「堂主，外头有人送帖子。」
「谁送的？」严泉先问。
那手下喉头滚了滚：「裴东来。」
荒狼眼神一沉：
「他居然敢来？」
那手下连忙道：
「人就在外头，车也停了，还带了两车东西。」
「什麽东西？」荒狼问。
「一车药材，一车粗粮。」
马武疑惑问道：「「他这是想做什麽？」
叶霄放下手里的册子，淡淡道：
「让他进。」
没过多久，前院里那点杂声就先一步矮了下去。
所有人都看见，院门外停着一辆黑篷马车，後头还跟着两辆长车。
一辆压着药包味。
一辆车尾露着半截麻袋角。
都不是空车。
车边站着一个月白长袍的中年人，鬓角梳得一丝不乱，手里拈着一串细细的乌木珠。
他不带刀。
身上也没什麽血气。
可他站在那儿，前院那些原本还在排队的人，呼吸却都不由慢了半拍。
因为很多人认得他。
裴东来。
整个下城商路的领头人，裴氏商会的大掌柜。
裴东来看了一眼前院那两张长桌，又看了看那些排队的人，眼底那点笑意慢慢深了一分：
「叶堂主。」
「裴某原以为，你只是刀快。」
「现在看来，你其他本事也不小，这是真想把盘接下来？」
叶霄坐在偏厅门口，没起身，只淡淡看着他：
「你既然来了，就别站那麽远。」
「进来说。」
裴东来笑了笑，当真抬脚往里走。
一直走到偏厅门口，他才站定，抬眼看向叶霄：
「何东衡死了，就连孟寒松也死了。」
「叶堂主的刀确实可怕。」
「但人你杀得了，盘你未必接得住。」
他目光一扫前院那些等药、领工的人，声音依旧温和，却叫人听着发堵：
「你今日替他们出药，替他们结工，替他们重核旧帐。」
「那明日呢？」
「後日呢？」
「下城这麽多张嘴要吃饭，这麽多人要续药、要领工，你真觉得自己撑得住？」
前院里一下更静了。
裴东来接着道：
「叶堂主，我知道你在想什麽。」
「你觉得太平码头已经拿下，接下来只要绕开裴氏，去找别家商会、别家商行，一样能把药、粮、工这三口接起来。」
「可裴某今天既然来了，就把话给你说明白。」
「只要我裴氏商会还在一天……这下城里，就不会有第二家敢明着帮你。」
他顿了顿，看着叶霄，声音依旧温和，可每个字都像往人骨头里钉：
「谁敢给你放药，我就断谁的货。」
「谁敢给你放粮，我就砸谁的路。」
「谁敢替你散工，我就让他在下城再也开不了口。」
「你手里这盘，根本转不起来。」
这几句话一落，前院里那些原本已经稳下来的气，顿时又乱了。
马武刚从外头回来，正好听见最後一句，脸色当场沉了：
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