案上的药单翻过一页，旧页压在最底下，墨痕透出来，密得像一张还没来得及收拢的网。
门外脚步一响，进来的已不是先前那个报信的。
是出去办事，又回来复命的灰衣人。
灰衣人低头进门，双手捧着两样东西。
一块新裁的白签。
半截从封泥盒边沿刮下来的旧蜡。
两样东西一并放到案上时，他连头都没敢擡，只压着嗓子回话：「掌事，第三口那边，旧戳都已经收了。」
「白签也补上去了。」
韩柏秋这才垂眼。
那半截旧蜡边沿发黑，像是从旧戳盒上硬刮下来的。旁边那块白签却裁得极齐，边口利得发冷，和第三口原先那套短签，已经不是一路东西。
第三口已经弃了。
可这条线，还没断。
废掉的不单单是那处旧驿，更是原先那套认法。
短签、旧戳、旧封，都得一并废乾净。後头还要往下走，就只能立刻补一套新的。
白签补上去，说明旧认法已废，可往南那条线却没断。
至於封泥盒一车能换，牌能换，灯也只是挂在外头的皮。真正把这条线往下递的，还是那只盒。
韩柏秋没先去碰那块白签，只淡淡问了一句：「收尾抹痕的人呢？」
灰衣人回得极快：「已经放出去了。」
「旧牌、旧泥、旧封，能带走的带走，带不走的，也会断乾净。」
韩柏秋听完，指尖在案沿上轻轻一顿。
叶霄这个名字，猛地从脑子里掠过。
第三口这一刀，像叶霄的路数。
不是只会砸场，也不是只会撒火。
更像是硬生生撕开一层皮，再看後头谁先露手。
可门楼下那一下，又不像叶霄本人。
只拿法，没拿晶。
上城各方如今看叶霄，无非是觉得他更狠了些，更敢拿命去赌一些。可真要跨过那道门别说旁人，连他自己，也不觉得有可能。
若说第三口是叶霄一刀一刀打出来的，他信。
若说门外那一下，就是叶霄本人亲手打出来的——他不信。
所以眼下更该防的，不是叶霄。
而是那在门楼下出掌的人。
屋里静了片刻。
韩柏秋这才开口：「真正要收乾净的，是第三口原先那套东西。」
「你可别搞砸。」
灰衣人背脊微微一紧，低头应是。
韩柏秋端起茶，抿了一口，才又淡淡补了一句：「若那人只是追着死人和废口打转，走到这一步，也就到头了。」
「若真顺着往南摸————」
他停了停，眼底那线冷意这才压得更实些。
「那就让他摸，正好让我看清是谁。」
灰衣人不敢再问，捧起白签和旧蜡，很快退了出去。
门重新合上，屋里又只剩那页药单和一点极稳的灯火。
韩柏秋垂眼看着那点火，神色没变。
第三口这一刀，已经落下来了。
那就看下一刀，那人会不会真的跟到南边去。
後院那头的口风既已锁死，叶霄便没再回头，也没再把心思留在第三口那处旧驿上。
韩柏秋真要先收，先收的也不会是死人和塌门，而是还挂在外头，还能把这口脏帐继续往後递的那些东西。
所以叶霄没往旧驿去，也没往南门正道上压，只带着荒狼，顺着更偏的一条城边窄路摸出去。
荒狼跟着走了一段，才低低问了一句：「堂主，真不守旧驿？」
「守也是守死帐。」叶霄道，「第三口一烂，牌、泥、封这些东西就得先换。换这些的人，不会还留在驿里。」
「会在外头。」
叶霄眼神微冷。
第三口既烂，旧牌、旧泥、旧封就都得连夜换掉。
可这种东西，不能在驿里动。
驿口刚死过人、塌过门，眼下盯着那边的人只会越来越多。真要收尾，就只能压到外头，找一处离南路不远、又能避开正道视线的地方。
第三口往南，能藏车、能换手、还能最快接回南线的，也就那一截贴城偏路。
两人没走正路，只顺着一条贴着城边往外绕的窄路往前压。
没过多久，路边起了个低低的土坡，杂草横生，正好把前头那段偏路掩去半截。
等两人摸到土坡後，前头有人已经在那了。
夜风贴着草根掠过去，沟里的水声也被压得极轻。
一辆旧车靠在路边，篷布卸了半边。两块木牌扔在草堆里，边角都带着新刮开的白痕，像刚被人狠狠削掉一层皮。
一个瘦高男人半蹲在地，手里捏着把极薄的小刀，正一点点削掉牌木上最後那层旧刻。
旁边那人手里则捏着一只封泥盒，低着头拆里头残着的旧泥旧蜡，拆得极慢，也极仔细，像生怕漏掉一点旧痕。
剩下两人，一左一右守在车边和路口，眼睛不停往四下扫。
荒狼扫了一眼，压着声道：「真在换东西。」
叶霄没应，目光只落在那瘦高男人手上。
这人不擡箱，不挪车，也不碰套马绳。
他只碰牌、泥、封。
运货的人，不做这个。
谁专盯着这些东西，谁就是替後头那条线收尾、换手的人。
先拿住他，後头那条路就不会远。
下一瞬，叶霄脚下一压，整个人已从土坡後切了出去。
没有招呼。
第一步就撞进那瘦高男人身前。
那人反应极快，肩才一提，手里的薄刀已经往後缩，想先把那只手藏起来，再杀个出其不意。
可叶霄更快。
掌锋一压，先扣腕，後切肘。
那股带着锋意的罡气，顺着整条发力线压进去。
「喀。」
一声脆响。
瘦高男人整条右臂当场往下一坠，手里那把薄刀连同木牌一起掉进泥里，人也跟着往前扑，半张脸重重磕在车辕边，连闷哼都没来得及吐利索。
旁边那人脸色骤变，转身就想把手里那只封泥盒往沟里掷。
荒狼这才扑出。
那人明显不是武者，手里只顾盒，脚下也发虚。
荒狼刀背一挑，先把盒子挑离了手，紧跟着肩一压，把人抵回车板边。
那人後背猛地一震，整个人都被钉住，喉头一滚，再没能把第二口气提起来。
路口那两人一见不对，转身就散。
可脚下才一动，叶霄人已经从车前折了过去。
这两人明显是望风的。
真让他们溜了，消息也会先一步往外递回去。
叶霄没给他们这个机会。
掌锋一压，一人刚转过半个身子，颈侧便先塌了；另一人连第二步都没踏出去，人就先扑进了沟边草里。
前後不过一息。
这口风，算是彻底掐死了。
荒狼那边也没慢，先前那只想掷盒的手，已经被他狠狠压实在车板边，半点余地都没留。
叶霄这才回身，俯下去，一把扯开那瘦高男人外衫。
里头果然压着一小沓陌生纸签。
边角裁得极齐，纸面还沾着一点没擦净的白粉。旁边散着几块刮下来的旧蜡和半片碎裂的旧封泥壳。
荒狼把那只封泥盒提起来，掂了掂，低声道：「空的。」
「再看看。」叶霄淡淡道。
那瘦高男人疼得脸色发灰，额上全是汗，张了张嘴，还想咬死不吐。
叶霄没急着问，只先盯着他看了一眼。
荒狼仔细翻那只盒，指尖刚往盒底一抹，动作便顿了一下。
「里头有东西。」
他顺着盒底轻轻一抠，抠出一层被血粘住的薄纸。
不是藏得深。
是有人把这张纸硬塞在盒底，像生怕它递不出去。
纸边发皱，沾着一点已经暗下去的血。
荒狼一看那颜色，眼神立刻沉了。
「有人递话。」
叶霄接过那张薄纸，展开一看。
上头的字很短。
子时前来。
迟则收屍。
夜风从沟边擦过去，药味、泥味和那点没散乾净的血腥气，一下都像沉了半寸。
前头还只是换牌、拆封、收痕。
到这一步，往外送的，已经是命。
叶霄慢慢把那张血纸折起，收入袖中，这才重新看向那瘦高男人。
他朝荒狼偏了偏下巴。
「盒带上。」
荒狼低低应了一声，把那只封泥盒往怀里一压，这才重新擡眼。
叶霄一把扯起那人衣领，声音压得极平：「子时这趟，往哪儿接？」
那人脸上肉猛地一抽，眼神先往外边偏了半寸，又立刻收了回去。
叶霄扣着他衣领的手一点没松，只冷冷看着。
瘦高男人喉头一滚，硬扛了两息，才从牙缝里挤出半句：「————外庄。」
「只到门前。」
「车到————盒认————」
叶霄眼神微沉。
既然车到门前、盒再认，那这辆车就不能弃。
这一层认的，不只是盒，也认车这张皮。
再往後，就真的抠不出东西了。
荒狼会意，把瘦高男人口一堵、手一反，先拖进沟边草窠里。
至於另一个想掷盒的，已经没用了。
荒狼连头都没偏，只一掌过去，乾乾净净拍死。
叶霄这才开口，声音平得发冷：「今夜掀到底。」
第三口既然还逼不出韩柏秋，那就顺着这条线继续往上掀。
「是。」荒狼应了一声，「那接下来去哪？」
叶霄往前迈了一步，连头都没回。
「去外庄。」
两人一路没再说话。
越往南，路越宽，脚下的土也越实。
先前贴着城边绕出来时，那股泥水、沟气和没散乾净的血腥味还跟在身後；可再往前压上一段，味道就慢慢变了。
风里先是多了一层晒过的药草气。
再往後，是乾草、谷壳和压在木板缝里的旧药尘。
不冲，不杂，也不脏。
像白天这里真有人晒药、收货、过秤、封仓，处处都收得规规矩矩，连院墙里的气味都比第三口那种地方乾净一层。
荒狼先停了一下，声音压得很低：「到了。」
叶霄没立刻应，只擡眼往前看。
前头不是驿口，也不是路边店。
是一处庄子。
青灰院墙压得很长，不算高，却修得平直，墙头还压着新换过的瓦。
正门闭着，两扇厚木板合得严严实实，门槛外没有乱草，也没有车辙横过去，更没有第三口那种半塌门楼。
门前空得乾净。
可也正因为太乾净，才更不对。
真要夜里接车，这地方门前不该一点新辙都没有。
叶霄目光一偏，很快就看见了右侧院墙外，那条贴墙往里斜拐的窄道。
真正走车的，不在正门，在那边。
那条道不宽，却被反覆压得极实。
两道车辙陷得比别处更深，草根都被碾平了，轮印边缘还留着没干透的新泥，显然不久前才有重车从这里压过去。
再顺着那条窄道往里看，墙後露出半截木棚顶。
棚下没灯。
只有更里头压着一线闷黄，隔着墙缝和木板缝透出来。
叶霄蹲下去，指尖在那道新泥边上一抹。
指腹立刻沾上一层发灰的细粉。
他低头看了一眼，眼神微微沉了一寸。
这粉和先前那些陌生纸签边角蹭出来的粉末，一样。
荒狼也看见了，压着嗓子道：「接上了。」
叶霄起身，目光仍落在那条窄道尽头，「这边才是真往里接，不是第三口能比的。」
他说完，才朝荒狼偏了偏下巴。
「把车牵过去。」
荒狼先把套绳重新扣稳，这才压着车头，一点点往侧口那边牵过去。
叶霄自己没跟着动，仍贴在墙外暗处，盯着那扇偏门：「先看谁来接。」
荒狼低低应了一声，把车压到侧口外，却没再往前顶，只停在木棚前那块压得最实的空地上。
再下一瞬，侧门里传来一声很轻的木闩响。
开的是偏门。
门只开一线。
先出来的是一盏提灯。
灯不高，也不亮，只把门前那一小块地照得发黄。再往後，才露出一只手，手指修得很净，连半点草屑泥灰都没沾。
那人这才从门里走出来。
四十上下，身形不高，也不壮，一身青灰长衫，外头罩着件半旧不新的短褂，脚上靴底同样乾净。
走到门外时，他先低头看了一眼车辙，又擡眼看了一眼车，最後才把灯偏了偏，照向车边。
动作慢，却稳。
身上看不出半点练家子的气，更像是来点帐的。
叶霄盯着那人，眼神微沉。
这人不像武者一正因为不像，才更值钱。
第三口那边守口的是手，眼前这个，更像是管手的人。
那中年人站定後，没问来的人是谁，也没问路上出了什麽岔。
他第一句先问：「车到了，盒呢？」（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）