问武台上的血还没干。
天渊城一座旧茶楼里，灯却亮到了後半夜。
茶楼白日卖茶，夜里不挂招牌。
今夜後院只开了一间屋。
屋里四盏冷茶，四个人。
没人带护卫。
严泉帐册里压着的四条线，今夜全坐到了一张桌边。
万胜赌楼总掌盘。
赤梁武馆副馆主。
宝通商会赵四海。
百草商会大掌事。
桌上的茶早就凉透了。
最先开口的，是万胜总掌盘。
「送去星辰堂的药匣，被挡在门外。」
赤梁副馆主擡眼。
「拜帖呢？」
「没收。」
「回话？」
「没有。」
万胜总掌盘的指尖搭在茶盏边，声音很低。
「人不见。」
「话不回。」
「送东西的人是哪家，问过什麽，多看了哪里，全都记了。」
赵四海擡了下眼。
「谁记的？」
「林砚。」
万胜总掌盘道：
「年纪不大，手很稳。」
「有人问一句，他记一笔。」
「有人往後院多看一眼，他也记一笔。」
赤梁副馆主冷笑。
「这是要翻帐。」
白日里，叶霄若肯收药，留帖，再给一句场面话，这事还能往後拖。
可星辰堂连门都没让进。
只记名。
这不是闭门养伤。
这是把刀先搁到帐本上。
百草大掌事捧着茶盏，却一口没喝。
「他的伤，真那麽重？」
万胜总掌盘道：
「脸色白，右臂垂着，气也短。」
「今日那一战，我们都看见了。」
「伤重是肯定的。」
屋里安静了一息。
赵四海忽然道：
「金灿灿那一盘，你们赚了。」
「周承渊这一盘，你们又赚了。」
「叶霄赢得越狠，外头押错的人越多，万胜收得越满。」
他指尖点了点茶盏。
「两场都赚，怎麽现在倒像你们亏得最狠？」
赤梁副馆主嘴角一扯。
百草大掌事仍旧没说话。
万胜总掌盘看了赵四海一会儿，忽然笑了。
「你果然会算帐。」
「可你算的是银子。」
「万胜算的是价。」
赵四海眼神动了动。
万胜总掌盘继续道：
「这两场，赌楼确实赚了不少银子。」
「可我们开的盘口上，没有一栏写叶霄胜。」
他轻轻碰了一下茶盏。
冷茶晃出一圈细纹。
「银子进了帐。」
「可从今夜起，天渊城还有几个人敢全信万胜开的盘？」
屋里静了下来。
万胜总掌盘声音更低。
「赌楼在意的从来不只是一、两场输赢。」
「更何况，前头那张分帐纸上，万胜也不乾净。」
「叶霄若不翻帐，万胜还能坐稳赌桌。」
「他若翻帐，第一个问的就是……谁在他还没死的时候，替他的屍体开过价。」
赵四海脸上的笑淡了。
赤梁副馆主搭在桌上的手指也停住。
百草大掌事终於喝了一口冷茶。
茶水入喉，他眉头都没皱一下。
万胜总掌盘缓缓道：
「我现在只想知道一件事。」
「叶霄是不是真动不了刀。」
「他若还能动，万胜就得换一种价，换一种话，甚至换一种赔礼。」
「他若不能动……」
後面的话，他没有说完。
屋里几人却都听懂了。
赤梁副馆主忽然道：
「说到底，他现在也半残了。」
「我们四家，真要怕一个半残的人怕成这样？」
赵四海把茶盏放回桌上。
杯底碰木，声音很轻。
「怕一个重伤之人，当然难看。」
「可这个重伤之人，今日刚把周承渊逼出了护命宝玉。」
赤梁副馆主眉头一皱。
赵四海看着他。
「城主和镇城使那几位不算。」
「天渊城里，现在还有几个人敢说，能稳胜全盛时的叶霄？」
他停了停。
「你赤梁武馆那位老馆主，也许能压他一头。」
「可压得住，等於杀得掉吗？」
赤梁副馆主脸色难看。
可他没有反驳。
百草大掌事放下茶盏。
「今日还不是最麻烦的。」
「以後才是。」
他看向几人。
「凝罡时，他能破覆罡。」
「等他也进覆罡呢？」
屋里没人开口。
百草大掌事声音不高，可话里的意思，却让人心里发凉。
他接着又道：「到那时候，我们就只能赌他愿不愿意清算。」
万胜总掌盘看了他一眼。
「你这话有理，所以我们不能坐以待毙。」
「趁叶霄还伤着，试一试他到底还剩几分力。」
赤梁副馆主沉默片刻。
「要动手？」
没人接话。
他又道：
「现在，是最好的时候。」
这话没错。
可谁都知道，现在也是最容易死人，最容易背帐的时候。
赵四海道：
「接连两战过後，叶霄的名已经传出去了。」
「这时候杀他，杀的不是一个下城堂主。」
「也不只是一个天级镇……」
赤梁副馆主直接打断：
「赵掌事怕了？」
赵四海没有否认：
「怕，不丢人。」
「尤其是怕这种人。」
赤梁副馆主眼神更冷。
万胜总掌盘轻轻笑了一声。
「诸位今晚坐在这里，不是为了斗气。」
「我们还是说些有用的吧。」
「而且真说起来，只有百草和叶霄结的是血帐。」
「宝通和叶霄是旧帐。」
百草大掌事脸色一沉。
赵四海脸上的笑也没了。
万胜总掌盘像没看见，继续道：
「至於万胜和赤梁，还远没到那地步。」
「可那张纸上既然有四条线，我们谁也摘不出去。」
他目光从几人脸上扫过。
「帐不翻，大家还能体面。」
「帐翻出来，谁都别想乾净。」
四只茶盏旁，彻底静了。
赵四海沉声道：
「诸位背後都有人。」
「真压家底，未必没人能胜他。」
「可胜他，不等於留得住他。」
「留不住，就等着他带着帐，一家一家上门。」
这话没人反驳。
万胜总掌盘道：
「眼下最麻烦的，是没人知道，叶霄到底还剩几分力。」
「今晚谁都可以说杀他。」
「可谁先上？」
没人接话。
万胜总掌盘继续道：
「他若只剩一口气，自然好办。」
「可他若还能杀人……」
这话没有说完。
屋里却更静了。
赤梁副馆主忽然道：
「有件事我要先说清楚，赤梁不做这第一把刀。」
屋里几人同时看向他。
百草大掌事眼神微冷。
「副馆主这时候想退？」
赤梁副馆主冷笑。
「就算我想退，也退不乾净。」
「但先前万胜说的没错，赤梁和叶霄没血仇。」
「赤梁可以看，但不下手，这就是我的底线。」
百草大掌事脸色更差。
万胜总掌盘却笑了。
「今晚要的，也不是谁替谁卖命。」
「我们可别还没开始，就先自己吵起来。」
「先试叶霄动不动。」
百草大掌事道：
「怎麽试？」
万胜总掌盘擡起手。
「先压三路。」
「工。」
「货。」
「药。」
他停了一下，道：
「最後，压规矩。」
其他人没出声。
万胜总掌盘道：
「赤梁，不动刀。」
「不死人。」
「不替谁冲前头。」
「只看。」
赤梁副馆主沉默片刻。
「只看？」
「只看。」
万胜总掌盘道：
「但要看清楚。」
「看谁退。」
「也看谁还敢站。」
赤梁副馆主终於点头。
「这个可以。」
百草大掌事冷声道：
「只看有什麽用？」
赵四海忽然笑了一声。
「百草掌事嫌他看得太轻？」
「还是嫌赤梁不肯替你先试叶霄的刀？」
百草大掌事脸色一冷。
赵四海端起茶盏，却没喝。
「真要把人逼到动刀，百草自己最该上。」
百草大掌事脸色更冷。
万胜总掌盘没有让话继续吵下去。
「诸位今晚不是来分谁胆子大。」
「是来试叶霄还有几分力。」
他这才擡起一根手指。
「第一步，问工。」
「星辰堂门外，今晚再问一句。」
「明日还开不开工。」
赵四海眉头一动。
「白日不是已经有人问过？」
「问过。」
万胜总掌盘道：
「白日那句，是下城人自己怕。」
「今晚这一句，是我们问。」
他看向几人。
「星辰堂若不敢答，明早河街先乱。」
「星辰堂若敢答，後面的货和药，就一件件压上去。」
「答得出口，接不住事，松的还是叶霄的规矩。」
赵四海没再说话。
万胜总掌盘看向他。
「第二，卡货。」
赵四海道：
「河街那几家小货栈，平日都要看宝通脸色。」
「明早，我让两处仓口先停半日。」
「凡是星辰堂明日开工要用的，都慢一步。」
他顿了顿。
「就算断不死。」
「也能让他们等。」
「货一等，人就慌。」
「人一慌，就会有人问，星辰堂还撑不撑得住。」
万胜总掌盘点头。
赵四海又道：
「再让几个常跑河街的脚夫明早少走一趟。」
「人不到，货不动。」
「货不动，人心就动。」
万胜总掌盘又看向百草大掌事。
「第三，卡药。」
百草大掌事道：
「百草封不了全城药路。」
「叶霄真要买，总能买到。」
他擡起眼。
「但天渊城里做药材买卖的人，多少都要跟百草打交道。」
「谁若先把药送进星辰堂。」
「明日，他自己柜上的药，就会慢一步。」
「价，也高一成。」
屋里静了一下。
百草大掌事继续道：
「只要让他们知道，药送得太快，後头自己的药路就会慢。」
「到时候，他们会先等等，等别人先送。」
「这一等，星辰堂里等药的人，就会先慌。」
万胜总掌盘最後看向赤梁副馆主。
「第四，压规矩。」
赤梁副馆主擡眼。
「赤梁不下场。」
这句话，他已经说了第二遍。
屋里几人的脸色都不太好看。
万胜总掌盘却忽然道：
「这规矩，万胜来压。」
几人同时看向他。
万胜总掌盘指尖搭在茶盏边，声音很平。
「我会让人去星辰堂立过规矩的地方，问一句。」
「叶霄伤成这样，他定下的规矩，还算不算？」
百草大掌事道：
「若有人出来拦？」
万胜总掌盘道：
「那就压过去。」
他说得很轻。
「有人拦，就压。」
「有人嘴硬，就压到他改口。」
「有人去请叶霄，那更好。」
赤梁副馆主眼神微动。
「万胜这是自己下场了？」
万胜总掌盘看了他一眼。
「总不能都等别人先伸手。」
屋里安静了一息。
这句话，没有明说赤梁。
可赤梁副馆主的脸色还是冷了些。
他沉声道：
「若叶霄不动？」
万胜总掌盘指尖在茶盏边轻轻一敲。
「他不动，就继续压。」
「压到有人退。」
「压到规矩松。」
「压到下城人知道，他现在护不住自己立的东西。」
赵四海道：
「若他动？」
万胜总掌盘道：
「他动，就看伤。」
屋里静了下来。
四家没有同心。
可他们都知道，不能再继续拖下去了。
……
夜更深了。
星辰堂外，门前那盏灯还亮着。
林砚抱着帐册，站在灯下。
旁边一名堂口汉子按刀守着。
巷口，有人停步。
那人穿着旧短褂，低着头，缩着肩，乍看像下城来问话的苦力。
林砚只扫了一眼，手指便停在帐册边缘。
那人走到门前三步外，拱了拱手。
「敢问星辰堂……」
他顿了顿。
「明日还开不开工？」
巷子里，几处阴影同时安静下来。
林砚没有回头请示。
也没有让人进门。
他只把这句话记到帐上。
随後合上帐册。
「白日已经问过一次。」
「既然你替人再问，我就再答一次。」
那人脸色一变。
林砚继续道：
「星辰堂天亮开门。」
「工照放。」
「药照发。」
「帐照结。」
「谁敢借堂主伤重压工钱、断活、抢人，那就自行掂量後果。」
那人嘴唇动了动。
林砚往前走了一步。
旁边那名堂口汉子的手，也按上了刀柄。
林砚盯着那人，继续道：
「还有。」
「回去告诉让你来问话的人。」
「想看堂主的伤，大可自己来。」
那人脸色终於变了。
林砚低头，在帐册上又添了一笔。
「鞋底无泥。」
「袖口太整。」
「袖边有冷茶味。」
笔尖停住。
林砚合上帐册。
「这一笔，我替你们记了。」
那人再不敢问，转身退入巷口。
巷子两边的暗影，也跟着少了两处。
门前那盏灯，始终亮着。
……
同一夜。
城北旧碑亭。
亭里没有灯。
夜风擦过石阶，薄霜覆在地上，白得发冷。
叶霄站在亭柱旁。
右臂垂着。
脸色仍白。
还是留给外面那些眼睛看的模样。
只是风吹过来时，他的肩没有晃。
气息也没有乱。
祁月霜站在对面，衣角被风带起一点。
她看了他一眼。
「你来了。」
叶霄道：
「照约定，活下来，自然要来。」
祁月霜的目光从他脸上移开，落到他垂着的右臂上。
停了半息。
「你不先好好养伤？」
叶霄道：
「不需要。」
祁月霜眼神微动。
「装的？」
叶霄没有回答。
祁月霜看了他片刻。
「你今日这一战，超出了很多人的预料。」
「也包括我。」
亭外枯枝被风吹动，刮过旧碑，响声很轻。
祁月霜接着道：
「不过，这是好事。」
「证明我没选错人。」
「你要覆罡法。」
「我要一个帮手。」
风声停了一瞬。
叶霄看着她。
「你果然拿得出覆罡法。」（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）