她走进温暖的小楼客厅时，白洁正用银叉叉起一块切好的、淋着蜂蜜的雪莓，递到林墨嘴边。
“墨墨，尝尝，刚送来的，很甜。”
林墨懒洋洋地张嘴，吃下，然后点了点头，表示满意。
“母亲。”艾米莉亚走到软榻旁，恭敬地行礼。
“嗯。”白洁应了一声，目光依旧落在林墨脸上，用丝帕轻轻擦了擦他的嘴角，“你父亲安置好了？”
“父亲抱着母亲回房了。”艾米莉亚如实说道，语气平淡。
“哦。”白洁的反应依旧平淡，仿佛在听一件无关紧要的事，“一路奔波，是该好好休息。让厨房准备些滋补的汤水，晚点送过去。”
“是，母亲。”艾米莉亚应下，犹豫了一下，还是说道，“父亲看起来很疲惫，西部边境的战事恐怕……”
“那是他的事。”白洁打断她，紫眸终于转向她，眼神平静无波，“他既然回来了，就让他自己处理。领地的事务，还是我说了算。”
她的语气很平淡，却带着不容置疑的意味。
艾米莉亚心头一凛，连忙低头：“是，艾米莉亚明白。”
她知道在这个家里，真正的主人从来都是夫人，父亲虽然名义上是公爵，是家主，但实际权力，尤其是涉及少爷和核心利益的事情，完全由夫人掌控。
父亲对此也心知肚明，并且似乎从未想过改变。
“好了，你也去休息吧。这里有戴安娜伺候就行。”白洁挥挥手，示意她可以退下了。
艾米莉亚抬头，看了一眼依旧靠在夫人怀里、半眯着眼睛似乎又要睡着的林墨，嘴唇动了动，最终还是把想说的话咽了回去，躬身行礼。
“是，母亲。少爷，艾米莉亚告退。”
林墨对她随意地点了点头。
艾米莉亚这才转身离开，只是脚步比起刚才，似乎沉重了一点点。
等到艾米莉亚的脚步声消失在门外，白洁才重新低下头，看着怀里的林墨，声音瞬间又柔和了百倍。
“墨墨，还想吃吗？”
“不了，困。”林墨嘟囔道，往她怀里缩了缩，眼睛彻底闭上了。
“那就睡吧，妈妈陪着你。”白洁轻轻拍着他的背，像哄婴儿一样。
戴安娜依旧在不远处，机械地、平稳地扇着扇子，眼观鼻，鼻观心，努力将自己变成一个没有存在感的背景。
只是那握着扇柄的手指，微微收紧了一些。
……
夜幕降临，凛冬城被笼罩在寂静的黑暗和呼啸的寒风中。
公爵府的主卧里，灯光昏暗。
阿斯特拉洗去了满身的血污和风尘，换上了舒适的居家便服，脸上那道伤疤在跳动的烛光下显得柔和了一些，但眉宇间的疲惫和沧桑，却无法掩盖。
他靠坐在床头，安娜依偎在他身边，头枕着他的肩膀，一只手轻轻放在他胸口，仿佛在确认他的真实存在。她的眼睛还有些红肿，但脸上却带着满足和安心的神色。
两人都没有说话，只是静静享受着这难得的、劫后余生的温存时刻。
“边境很苦吧？”良久，安娜才轻声问道，声音带着心疼。
“嗯。”阿斯特拉低低应了一声，伸手揽住她的肩膀，将她往怀里带了带，“不过都过去了。”
他不想多说边境的惨烈，不想让这个柔弱善良的女人再担惊受怕。
安娜也没有多问，只是更紧地依偎着他，喃喃道：“回来就好……平安回来就好……”
阿斯特拉闭上眼，深吸了一口气，鼻尖萦绕着安娜身上淡淡的、令人安心的皂角清香，而不是战场上那令人作呕的血腥和焦臭味。
紧绷了几个月的神经，终于在此刻稍微松懈了一些。
但他知道这短暂的安宁可能持续不了多久，皇都的求援信他在路上就已经收到了，魔族大军的威胁远比西部边境那些零星的袭扰要恐怖得多。
帝国已经到了生死存亡的关头，血刃家族不可能完全置身事外。
尤其是白洁的态度，想到那个女人，阿斯特拉的心情再次复杂起来。
他回来时，看到的那个场景——她旁若无人地搂着林墨，对他的归来漠不关心——并没有让他感到意外，甚至可以说在意料之中。
这才是白洁，那个强大、美丽、冰冷、将除了林墨之外的一切都视为无物的女人。
他和她之间，从一开始，就只是一场各取所需的交易。
他得到了血刃家族需要的威望和与一位圣阶法师联姻的名分，她得到了一个挡箭牌和一个名义上的丈夫。
两百多年来，相敬如冰，互不干涉。
他敬畏她，也畏惧她，深知她的实力和手段，也深知她对林墨那近乎偏执的占有欲和保护欲。
所以他从不越界，从不奢求，安心地扮演好自己的角色，将所有的精力和情感都投入到军务和安娜身上。
安娜才是那个在他疲惫时能给予他温暖，在他迷茫时能安静陪伴，在他需要时能默默支持的女人。
虽然她的身份卑微，虽然他们的开始源于一场错误，但这么多年下来，那份最初的责任和怜悯，早已不知不觉变成了难以割舍的亲情和依赖。
“老爷，”安娜的声音将他从思绪中拉回，“您这次回来还走吗？”
阿斯特拉沉默了一下，没有直接回答，而是问道：“夫人对皇都的求援，是什么态度？”
提到这个，安娜的脸色黯淡了一些，摇了摇头。
“夫人她什么都没说。好像完全没看到那封信一样。每天还是和以前一样，陪着少爷，处理领地的一些琐事。大小姐似乎很着急，但也不敢多问。”
阿斯特拉并不意外白洁不想管的事，谁也强迫不了她，除非这件事触及到了她的逆鳞，比如威胁到林墨的安全。
“皇都如果陷落，魔族的下一个目标，很可能就是北境。”阿斯特拉沉声说道，“夫人不会不明白这个道理，她只是在等，等一个合适的时机，或者等对方开出她无法拒绝的价码。”
“那我们该怎么办？”安娜担忧地问道。
“等。”阿斯特拉拍了拍她的手，“等夫人做决定，在这之前我们只需要做好自己的事，领地防务我会重新整顿，其他的交给夫人。”
“嗯，我都听老爷的。”安娜温顺地点头，将脸埋在他胸口。
阿斯特拉搂着她，目光投向窗外沉沉的夜色，猩红的眼眸深处，锐利的光芒一闪而逝。
树欲静而风不止。
这短暂的平静，恐怕很快就要被打破了。
……
与此同时，小楼的主卧里。
林墨已经洗漱完毕，换上了舒适的丝绸睡袍，躺在床上。
白洁同样换上了一身深紫色的丝质睡裙，长发披散，赤着脚走过来，很自然地掀开被子，
整个过程行云流水，仿佛天经地义。
“妈妈……”林墨有点无奈地喊了一声。
声音带着慵懒的鼻音，“快睡吧，明天妈妈给你做你喜欢的松饼。”
“我不是小孩子了。”林墨闷闷地说道。
白洁低低地笑了起来，胸膛微微震动。
“在妈妈眼里，墨墨永远都是孩子。”她的手臂收紧了一些
林墨知道反抗无效，叹了口气，索性放弃挣扎，调整了一个相对舒服的姿势，闭上了眼睛。
白洁身上那股混合了紫罗兰和冰雪的冷香，萦绕在鼻尖，有安神的效果。她的怀抱温暖柔软，确实很舒服。
算了，抱就抱吧。
反正也少不了一块肉。
就在林墨迷迷糊糊快要睡着的时候，卧室的门被轻轻敲响了。
“少爷，您睡了吗？”是艾米莉亚的声音，压得很低，带着一丝小心翼翼。
林墨还没反应，白洁的眉头就几不可察地皱了一下。
“什么事。”她的声音透过门传出去，带着明显的不悦。
门外的艾米莉亚似乎顿了一下，才小声说道：“母亲，我……我想见见少爷，有点事想说。”
“有什么事明天再说，墨墨要睡了。”白洁的语气不容置疑。
“可是……”艾米莉亚的声音里带上了点焦急。
“艾米莉亚。”白洁的声音冷了下来，“我说了，墨墨要睡了。回去。”
门外沉默了。
几秒钟后，才传来艾米莉亚有些低落的声音。
“……是，母亲。艾米莉亚告退。”
脚步声渐渐远去。
卧室里重新恢复了安静。
“妈妈，”他忍不住开口，“艾米莉亚可能真的有事。”
“她能有什么事。”白洁的声音在他头顶响起，
林墨：“……”
这话说的，好像艾米莉亚只是个工具人一样。
虽然某种程度上……好像也没错？
至少在白洁眼里，除了他之外的所有人，大概都可以归为“有用”和“没用”两类。
艾米莉亚属于“有用”的，但优先级远低于他。
“好了，别想她了。”白洁的手轻轻抚上他的脸颊，语气重新变得温柔如水，“快睡吧，妈妈在这儿呢。”
林墨不再说话，闭上了眼睛。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）