周虎上前，一把扯掉赵坤肩上的参将披肩。
铁甲被卸下来扔在地上，发出沉重的闷响。
刘铁柱把他的双手反剪到背后捆上麻绳，打了个死结。
马千里站在帐外，看着赵坤被捆成粽子一样从帐中拖出来。
铁甲被卸，披肩被扯。
他张了张嘴，嘴唇动了几下，最终没有出声。
赵坤被拖过马千里面前时猛地回头。
“马叔！我爹跟您一同从死人堆里爬出来，您答应过他要照顾我——”
马千里的手微微动了一下。
但陈凡转过身将腰间的钦差令箭亮出。
又把那本翻开的账册连同一份抄录的供词一并递到他面前。
“马总兵，赵坤身为粮草参将三年克扣军粮、截留棉衣，账目尽在。”
“钱庄掌柜在羁押，随时可以对质。”
“这里还有一份名单，是赵坤门下所有涉案粮草营军官名册。”
“该抓的不该放的，你跟苏监军一块过目。”
马千里接过那份名册，沉默了很久。
周围西北将士的目光从四面八方落在他脸上。
有人低声交头接耳，有人在等他的表态。
他把名册按在桌上，声音有些沙哑。
“查，一查到底。”
陈凡将钦差令箭插回腰间，转身走向营门。
赵坤被押到营门前，跪在黄沙地上。
陈凡当众宣读了他的罪状。
克扣军粮、私吞军饷、擅闯钦差行辕、殴打钦差随行官员、辱骂诰命夫人。
五条铁罪，条条有证。
破风刀在日光下划过一道金弧。
赵坤的脑袋滚落在黄沙地上，溅起一小片沙尘。
营门内外一片死寂。
远处不知是谁带了个头，起初只是一两个声音。
接着越来越多的士兵将手中的长矛往地上一顿。
发出沉闷的回响。
连站在最前排的一个千户也跟着顿了一下矛杆。
嘴上低声骂了句。
“八千套棉衣全被他吞了。”
营门外围观的骆驼客也被这阵势惊得瞪圆了眼。
陈凡把刀上的血在靴底擦了擦收刀入鞘，转身走回营中。
刘铁柱看着赵坤的脑袋，往地上啐了一口。
“扯俺嫂子袖子一个，推苏大人一个，今天俺没轮到剁人。”
“但看着这狗东西掉脑袋，也算解气。”
周虎踢了他一脚。
赵坤的人头挂在营门上，西北风沙大。
不到半天工夫，切口上的血就被风吹成了暗褐色的干痂。
营门口围了一圈士兵，没人说话，只是远远看着。
马千里当天没有再说一句话。
他把自己关在中军帐里，从午后一直待到天黑，连晚膳都没让人送。
副将端着一碗羊肉汤在帐门口站了片刻。
听见里面没有动静，又原样端了回去。
苏清鸢没有等他缓过来。
她带着赵永和两个文书在中军大帐里把西北六镇近三年的粮草账册全部搬出来。
按镇分摞，逐页核对。
赵永蹲在地上用炭笔在名册背面画了一张表格。
横轴是六镇名称，纵轴是粮草、棉衣、木炭、军饷四个科目。
每核对完一笔就在对应的格子里打个勾。
勾打到一半，他把炭笔往桌上一搁。
“不止玉门关。”
“嘉峪关粮库报损‘风沙侵蚀’，一年折了八百石。”
“阳关棉衣库存报‘鼠患’，两千套棉衣说没就没了。”
“沙州木炭报‘潮朽’，西北干燥得连骆驼都掉皮，哪来的潮？”
“每处亏空都有赵坤的画押。”
“其余几个镇的参将虽然暂时没查出直接受贿的证据。”
“但赵坤经手他们各镇的粮草补配调拨单。”
“镇上那些将官难道一点风声都没听到过？”
苏清鸢接过账册，把每一处赵坤的画押都用朱笔圈出来。
圈到最后，她在账册末页写了一行字：
赵坤贪墨，马千里知情与否，待查。
陈凡看完这行字，把册子合上。
“马千里知情也好，不知情也罢。”
“赵坤是他的人，他脱不了干系。”
“但皇上派我来是巡视边防，不是查一桩案子就走。”
“现在动他，十万边军还听他指挥，逼急了，我们这三百人不够他塞牙缝。”
“先稳住他，把其余五镇的账目查完再说。”
“查完了，他要是有问题，跑不掉。”
苏清鸢点了点头，收起账册。
当晚两人在帐中商议到深夜，把后续的巡查路线重新调整了一遍。
原本计划从玉门关往南依次巡查其余五镇。
现在改为分两路同时核查。
赵永带一路往西查嘉峪关和阳关。
苏清鸢亲带一路往东查沙州和其余三镇。
力求在最短时间内把赵坤的贪墨网全部摸清。
苏清鸢把路线图折好塞进袖中，站起来时忽然问了一句。
“如果马千里真的不知情，你打算怎么办？”
“如果他不知情，赵坤的案子就到此为止。”
“马千里用人失察，但罪不至死。”
“皇上那边我自会替他说话。”
“如果他知情——”
陈凡靠在椅背上，看着帐外西北漆黑的夜空。
“那就不是赵坤一个人的事了。”
……
第二天一早，陈凡正准备让周虎整队出发。
营门外却传来一阵马蹄声。
是孙公公来了。
孙公公翻身下马，满脸风尘。
绛紫官袍的下摆被西北的沙土染成了土黄色。
他把马缰扔给身后的禁卫随从，朝营门口的哨兵亮了亮腰牌。
快步走到正站在点将台上的陈凡跟前，没顾上寒暄，直接拱手。
“将军，皇上口谕。”
陈凡单膝跪地。
孙公公往前凑了半步，把龙案前吩咐的那段话原样端了出来。
“皇上让咱家告诉将军。”
“马千里的事不急，但有一件事很急。”
“西北边境近日有异动。”
“一股不知来历的骑兵在关外集结，人数不下五千。”
“马千里的军报上说可能是西域诸国的联军。”
“也有人说是在白山被灭后流窜出来的突厥残部，也有可能是沙陀人。”
“皇上担心西北有变，让将军暂缓查账，先协助马千里守好边关。”
陈凡听完，心里冷笑。
皇上这是在用他。
砍刘瑾用他，试探马千里用他。
现在关外有了风吹草动……（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）