“真是……鳞片？”
没人回答。
旧断层深处的黑雾仍然停在那里。
巴尔克站起身说道：
“记录。”
记录员立刻低头记录，工坊技术员缓缓吐出一口气。
“硬度高于已知魔导金属，表面有天然纹路，也有后天磨损痕迹。”
他说到这里停了一下，伸手指向残片边缘。
“这里有层叠结构。像是生物甲片，却又比任何甲片都紧密。”
年轻副官低骂一句：
“深渊里到底埋了什么鬼东西。”
巴尔克抬头看向两只泰坦虫。
三号泰坦虫仍然低伏着，八足钉在地面，触肢收得很紧。
虫族翻译兵靠近后闭上眼，片刻后睁开：
“它说，这东西……不好碰。”
巴尔克问：“它怕这块鳞片？”
翻译兵脸色有些难看。
“它说，怕这块东西原本在的地方。”
旧断层里安静得让人牙根发紧，巴尔克把巨剑拄在地上沉声说道：
“以发现点为中心，向外扩三十步勘查。”
“是。”
命令传下去后工虫沿着岩层缓慢散开。
它们用前肢一点点拨开黑灰和碎石。
兵虫护在外圈，兽人战士分成两队，一队盯着黑雾，一队盯着头顶和两侧裂缝。
副官握着魔导斧站在巴尔克旁边：
“将军，要不要把鳞片先装起来？”
“不急。”
巴尔克盯着那块暗金残片：
“它在这里躺了不知道多久，不差这一会儿。”
勘查持续了一刻钟。
第一只工虫从坑边抬起前肢，它的前肢尖端沾着几粒微小暗金色碎屑。
技术员立刻接过去用小镊子夹进玻璃管。
又过了一会儿，第二处、第三处也发现了类似碎屑。
但始终没有第二块完整残片。
技术员将几管样本排列在地上逐一标记。
巴尔克走过来询问道：“能判断多久以前吗？”
技术员摇头：
“不能。深渊里时间痕迹不可靠。因为魔力会冲刷痕迹。”
巴尔克看了一眼黑雾，于是转身对记录员说道：
“写下：鳞片周边岩层内存在暗金色碎屑，疑似同源。”
记录员飞快写下。
旧断层深处忽然传来一声轻响。
咔。
所有人都停下了手。
巴尔克抬手队伍立刻静止。
黑雾里没有动静，但固定在骨质支架上的黑丝回路记录装置开始微微发亮。
记录员看向巴尔克：
“将军，记录装置有反应。”
“能不能再捕捉一次刚才那种声音？”
工坊技术员脸色微变：
“可以尝试，但不建议在这里反复触发。”
“理由。”
“第一次旧声出现后黑雾有明显波动，方向模块也偏转过。”技术员解释道：“如果这是某种残留，它可能会牵动周围环境。”
“如果不试，我们怎么知道它是不是一次性的？”
技术员闭上了嘴，巴尔克看向记录员命令道：
“准备第二次捕捉。”
接着他又看向所有人。
“防御阵型，信标保持，泰坦虫压低重心。命令工虫全部退回来。”
队伍迅速收拢。
记录员把晶片插入装置，工坊技术员调整黑丝回路旁边的两枚小型深渊核心。
“低功率脉冲，只触碰不拉扯。”
记录员点头按下符片。
黑丝回路亮了一下。
沙沙沙沙……
然后，声音来了。
咔……咔……
所有人都没有说话。
咔……咔……
这一次声音没有消失，在摩擦声后面渐渐多出了一段更低的振动。
咚、咚。
年轻副官立刻低头看向地面：
“那是什么东西？”
工坊技术员脸色白得厉害，他盯着晶片手指在发抖。
“应该是是记录里的震动。”
咚、咚。
像呼吸，又像心跳。
沉得不像任何活物该有的声音。
泰坦虫停止低鸣，两只巨虫同时垂下触肢一动不动。
巴尔克的手握住巨剑剑柄。
“记录。”
记录员有些紧张，他刚写完最后一个字黑雾骤然压了过来。
浓雾从前方翻卷而来，照明阵列瞬间暗到只剩三成。
“防御！”
巴尔克低喝一声。
两只泰坦虫同时后沉，背甲平台上的方向模块第一道校准线骤然亮起。
虫族翻译兵的脸色忽然变了。
“它说……”
他喉咙滚动了一下，巴尔克看向他。
“说！”
“它说……雾里有人。”
下一息，所有人都看见了。
黑雾深处有灰白色的光亮浮了出来，虽然只是一段轮廓，但庞大得超出所有人对深渊生物的想象。
灰白色光影被残火照亮，只有侧身一瞬。
脊椎隆起、长颈微弯。
轮廓边缘散着破碎鳞片一样的形状。
它从远古的某一刻经过这里，然后那一刻被黑雾重新吐了出来。
只有不到两息。
灰白光影碎开重新被黑雾吞没。
旧断层重新变暗。
只有旧声二号的低频残响还在晶片里震着。
咚、咚。
然后也停了。
很久之后，年轻副官才低声说道：
“刚才那个……看见我们了吗？”
巴尔克盯着黑雾。
“它在看我们。”他停了一下又说道：“还是我们只是在看它留下的影子？”
工坊技术员跪在记录装置旁反复检查晶片，他额角全是汗。
“那东西……应该不是活物。”
巴尔克看向他。
“说清楚。”
“旧声和刚才的影子都更像一种残留映射。”
技术员想了一会儿，似乎在找一个所有人都能听懂的词。
“就像……照片。”
兽人副官一愣，技术员继续解释道：
“某个极高强度的生命体，或者极高强度的魔力活动在这里留下了痕迹。”
“深渊环境把那些痕迹保存了下来，在某些条件下那些痕迹会被重新放出来。”
他抬头看向黑雾。
“声音不会回应我们，影子也不会攻击我们。”
“因为它们不是现在的东西，只是很久以前的余波。”
年轻副官看了一眼黑雾：
“很久以前的东西都吓成这样，那现在活着的呢？”
技术员没有回答，巴尔克把巨剑重新扛到肩上。
“现在活着的，等它出来再砍。”
这句话让几个兽人稍微缓了一口气，但巴尔克自己没有笑。
他看向发现鳞片的坑位，又看向黑雾深处。
任务已经完成了，甚至已经超出了任务。
再往前走能得到更多，也可能什么都带不回去。
巴尔克抬手命令道：
“撤。”
年轻副官一怔：“将军？”
“撤退。”巴尔克说道：“核心目标完成，继续深入风险不可控。”
他转头看向技术员：
“鳞片装箱。”
技术员立刻点头，两名兽人将黑丝屏蔽箱抬过来。
工坊技术员小心把那块暗金残片取出。
鳞片离开岩层的一瞬间，黑雾深处似乎又轻轻动了一下。
所有人都看向前方。
直到技术员将鳞片放入箱中，盖上第一层锁扣。
第二层锁扣，第三层魔纹闭合。
箱面亮起一圈淡蓝色符光随后暗下。
“封存完成。”
巴尔克点头说道：
“撤退信标全部回收，临时标记点保留。”
年轻副官确认道：“标记点不拆？”
“不用拆，我们下次还要用。”
撤离比进入更慢，他们没有因为决定撤退就放松。
黑雾在他们身后一点点合拢。
它重新遮住了旧断层深处，像把一扇被短暂推开的门，又慢慢关上。
抵达斜井上层时所有人都不约而同地回头看了一眼。
年轻副官低声道：
“那里……像什么都没发生过。”
“所以才得把记录带回去。”
……
地表风很大。
升降台升出井口时，夕光正斜斜照在矿场边缘。
等候的矿务署人员立刻围上来，但在看见巴尔克脸色后又都停在几步外。
巴尔克把黑丝屏蔽箱交给两名兵虫护送，又让记录员将所有晶片、信标数据、异常检测图和泰坦虫反应表封存。
随后他坐在矿场临时木桌前亲手写第一份初步报告：
实物发现：暗金色残破鳞片一块，硬度高于魔导金属，疑似远古高阶生物遗留物。
伴生发现：同层岩石中存在少量暗金色碎屑，推测同源残片分布范围大于当前挖掘点。
新现象一：旧声。
一号：疑似鳞片摩擦岩壁之残响。
二号：新增低频振动，疑似呼吸或心跳类残响。
新现象二：残留映射。
黑雾中短暂出现灰白色庞大生物轮廓，维持不足两息，无攻击行为，无交互反应，初步判断为旧断层特殊环境保存并回放的远古活动痕迹。
判断：旧断层深处存在远高于当前已知深渊生物层级的远古遗留痕迹。
建议：鳞片移交工坊署与咒文署联合研究。旧断层主动深入暂缓。下一次探索须携带更高规格黑丝记录装置、增强型撤退信标与双平台泰坦虫护卫。
最后一行，巴尔克停了很久才写下：
人员与虫族全员撤回，无伤亡。
他把笔放下，年轻副官站在旁边低声问道：
“将军，要不要写……疑似龙？”
巴尔克看着那份报告。
过了一会儿，他摇头说道。
“别写疑似。”
副官一愣。
“为什么？”
“因为我们没见过龙。”
巴尔克站起身拿起报告：
“等雷恩看了那东西，他会自己说。”
……
魔王城接到急报时，夜色刚刚落下。
雷恩赶到工坊外侧的封存室时，阿什莉娅已经到了。
纹刻站在一旁盯着那只黑丝屏蔽箱。
巴尔克把报告先递给雷恩，又示意兵虫将屏蔽箱抬到石台上。
三层锁扣依次打开，箱盖掀起。
暗金色残破鳞片静静躺在里面，灯火落在上面没有被完全反射。
雷恩看着那块鳞片很久没有说话，阿什莉娅也没有开口。
纹刻伸手想碰，手到半空又停住，转而拿起探针。
巴尔克看着雷恩说道：
“下面有东西，很久以前来过。”
雷恩抬起眼，巴尔克指了指箱子里的鳞片。
“现在这个是它留下来的。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）