从清溪村回来后的第三天，林远出现在球馆里。
清晨六点，天还没亮透。体育馆的灯只开了一排，木地板在昏黄的光里泛着冷冷的光泽。他穿着那双帆布球鞋，抱着旧篮球，站在三分线外，一下一下地投篮。没有跑动，没有跳投，就是站着投——罚球线投十个，三分线投十个，再退后一步投十个。球弹在地上的声音很单调，一下接一下，像钟摆。
他已经在球馆里待了一个半小时。他的手臂有些发酸，手指也有点僵硬，但每次球从指尖飞出去，那道弧线依然稳稳地划过空中，空心入网。鞋垫垫在鞋底，软软的，每一步踩下去都像是被什么托住了脚心。左脚——坚持。右脚——勇敢。那针脚一针一针地硌着脚底，不疼，反而像她用手指在轻轻戳他：“别停。”
张扬推门进来的时候，看到的就是这个画面。林远站在三分线外，出手，球进，捡球，走回原位，再出手。每一个动作都和之前一模一样，像一个设定好程序的机器。
“你几点来的？”张扬问。
林远没有回答，只是把球传给他，然后跑到底角站定，抬起双手做了个要球的手势。张扬看了他一眼，没有再问。他走到弧顶，开始给他传球。
训练的时间在一天天减少，省联赛在一天天逼近。
接下来的日子里，林远变成了全队最早到、最晚走的人。每天早上五点四十，球馆的灯准时亮起。张扬、陈默、方旭也陆续加入，后来周鹏、许大龙也来了。没有人约定，但早上六点出现在球馆，渐渐成了全队的默契。李海从不问他们为什么来这么早，只是在某天早上提前开了球馆的灯，然后在场边多放了几瓶水。
一天下午，李海宣布了一件事。上一场战胜含章中学之后，林远的表现引起了省青年队主教练周国兴的注意。周指导带队来临江一中做了一次考察，看了林远的训练，又调取了比赛录像，最终决定向林远发出邀请——让他去省青年队参加试训。
消息传到林远耳朵里的时候，他正在场边擦汗。手上动作顿了一下，抬头看了看李海。李海的表情和平时一样，看不出什么波澜。
“省青年队的训练条件比我们好，教练团队也是专业级别的。你有机会接触到更高水平的对抗，这对你来说是好事。”李海说，“试训为期两周。学校同意了。”
“教练，我——”林远的话刚出口就被打断了。
“别急着回答。你先去。”李海顿了顿，“这个邀请不是随时有的。含章那场录像周指导看了三遍才打这个电话。去两周，看看外面的世界。省联赛还有二十天，你回来之后还赶得上。”
林远沉默了片刻：“那我妹怎么办？”
小雨已经转到镇上的寄宿学校了。妈走之后，家里的亲戚帮忙办了转学手续，但小雨不想寄人篱下，坚持要自己住校。林远走之前去学校看她，她站在校门口，穿着新校服，书包背得端端正正。“哥，你去吧。妈说了，让我照顾好你。你好好打球，我好好念书。妈看着我们呢。”小姑娘没有哭，说话的样子比林远想象的平静得多。林远点了点头，转身的时候听到身后传来很轻的一声：“哥，加油。”他没有回头，怕自己一回头就不想走了。
省青年队的训练基地在省城郊区，一个标准的现代化体育中心。三块标准篮球场一字排开，地板是进口枫木，灯光是专业级无影灯，体能房里的器械擦得锃亮。队员们的年龄从十五岁到十九岁不等，个个都是从全省各市选拔上来的尖子。
林远第一次踏进这个球馆的时候，觉得自己像是被扔进了一片陌生的海域。但他没有像刚进临江一中时那样犹豫和胆怯。他站在场边换好球鞋，踩着那双绣着字的鞋垫，迈出第一步。
试训的第一天，没人注意他。第二天，有几个队员开始多看他两眼。第三天，省青年队的主控赵磊——一个运球节奏极快、视野极宽的左撇子后卫——在分组对抗后主动走过来，把水瓶往地上一搁，上下打量了林远一眼。
“你就是临江来的那个？”赵磊说，“投篮弧线挺怪，但就是能进。怎么练的？”
“我们村篮筐是歪的。”林远如实说。
赵磊愣了一下，然后“嗤”地笑出声来：“行，这理由我头一回听。明天加练，来不来？”
“来。”
如果说临江一中是林远篮球之路的起点，那么省青年队就是第一个真正意义上的熔炉。这里的训练强度和临江一中完全不是一个级别。变速跑的热身圈数从十圈变成了全速折返跑，防守滑步训练引进了阻力带，体能训练里甚至加入了高原模拟面罩。头三天，林远几乎每天都在呕吐的边缘，但他在训练后留下来练投篮的习惯没有改。
赵磊的传球让林远有了全新的体验。赵磊的球速比张扬更快，角度更刁钻，而且他习惯在跑动中不看人传球。林远刚开始接他的球总是慢半拍，球从指尖边擦过去，砸在地板上滚远。队友们不说什么，但眼神里分明写着“接不住就别跑这个位置”。他没有回嘴，只是下一趟跑得更快，手伸得更远。
他和全省各地的尖子一起打球。他第一次真正理解什么叫“人外有人”——篮下晃过两人防守的大中锋、三分线外三步就能出手的神射手、持球只需一眼就能看穿全场防守漏洞的控球后卫。他在队内对抗赛中被晃开过，也被迎面扇飞过，但他没有低头。每天结束训练后，他一个人留在球馆里，拧开手机，反复播放存下来的录像——省队里有谁的习惯他还没摸透，张扬在上一场市决赛给他传过什么样的球，省联赛要面对的主力队员是谁。灯有时候亮到保安上来催。
与此同时，在临江一中，队友们也没有停下来。张扬每天清晨独自在球馆里反复练习出球——一个人，一只球，对着一排训练桩绕掩护，球在手里不超过一秒就必须出手。省队，国家青年队，他也有被选中的可能。周指导对林远说过的那个截止日期，同样压在他的心上。“林远，你在省队拼命是吧？我也在拼命——省联赛我们还要一起打。”
陈默每天傍晚给自己加练，内容是极限反应扑救。他让队友站在罚球线用最快的速度传球，自己从禁区另一端扑出去断球，一遍一遍地重复。
两周的试训转眼结束。周指导找林远谈话的时候，夕阳正透过办公室的窗户照在那张老旧的皮沙发上。
“你有两个短板。”周指导开门见山，“第一，爆发力不足。省联赛级别的对抗，后卫的第一步速度决定攻防转换的主动权。第二，防守，横向移动还是慢。这不是你一个人的问题，很多从基层打上来的孩子都有这个缺陷，因为小时候没人教系统防守。”
他停了一下，翻着面前的笔记本。
“但你的投篮是我在基层高中比赛里见过的最稳定的。这不是天赋，这是上万次重复练出来的肌肉记忆。省青年队的门暂时不关。你先回去打完省联赛，那边的成绩出来之后，我们再谈下一步。临江一中和你的教练是你最重要的起点，你要对得起他们。”
林远认真听完，站起来鞠了一躬：“谢谢周指导。”
他转身要走的时候，周指导忽然加了一句：“赵磊让我给你带句话——下次训练别穿那双帆布鞋了。鞋底快磨平了，看着都危险。”
林远低头看了看脚上的鞋，右脚小趾位置又磨出了一个新洞，左脚鞋底的花纹几乎看不见了。“这双鞋还能穿。”他说。周指导没再说话，只是微微点了点头，像是在理解什么东西。
试训结束回到临江，距离省联赛开幕只剩最后几天了。林远回来的那天下午，大巴车把他放在校门口的时候，天已经快黑了。他背着训练包，抱着那个旧篮球，站在校门口看了一会儿——那栋白色的体育馆还亮着灯，二楼球馆的落地窗透出熟悉的光。
他没有直接回宿舍，推开体育馆的门。然后他愣住了。
球馆里所有人都在。张扬在场上组织联防跑位——是省队教练教的那个新站位，他正用记号笔在战术板上画箭头，旁边围着周鹏和陈默。方旭脚踝恢复之后已经可以扔掉拐杖正常训练，正跟许大龙一对一卡位。方旭的脚踝已经没有大问题了，复出之后状态不但没掉，反而因为这段时间在场边看了太多，视野变得更宽了。替补队员们散在场边做基本功练习，赵海洋在弧顶投三分。
林远站在门口，看着他们。
只有两周没见，一切都不一样了。两周的时间可以很短，短到只够投进几千个球；也可以很长，长到足以让一个队伍在默契、战术和心态上完成一次蜕变。他们像是商量好了一样，等他回来，把省队的训练方法和战术体系带回来一起研究。而那些没有被省青年队看中的人，也没有一个在松懈。每一个人都在他不在的这段时间里，把自己往上提了一截。
“愣着干嘛？”张扬抬头看见他，笑了，“换鞋，上场。”
更衣室里，林远把那双鞋垫从帆布球鞋里抽出来，放进新鞋里。左脚——坚持。右脚——勇敢。针脚已经被踩得有些起毛了，但字迹依然清晰。新鞋是学校新发的，鞋底纹路很深，踩在木地板上“吱”地一声响，很脆。他把旧鞋装进塑料袋，塞在更衣柜最里面的角落。
然后他站起来，推开门，跑向球场。
当天晚上回到宿舍已经熄灯了。林远躺在下铺，室友的呼噜声从上铺传下来。他翻了个身，从枕头底下摸出手机，屏幕亮光在黑暗里格外刺眼。他打开短信，点开那个熟悉的号码。消息记录停在半个月前。往上翻，是暴雨天摔倒膝盖磕破皮，是进校队那天的兴奋，是无数个日常琐事。每一条短信他读了很多遍。
他盯着屏幕上那个早已不会传来新消息的号码，看了很久。然后他打了一行字，简简单单的。
“妈，我们都准备好了。省联赛，看我们的。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）