高府！
茶盏砸在青砖地上，碎瓷片和温热的茶水溅开，浸湿了鞋底。
高拱站在书房正中，胸口起伏。
由于昨天带高姝去见二嫂和两个侄女，高拱缺席了昨晚的御前会议。
此时他身上还穿着昨夜的常服，袍角带着夜露的潮气。
他没换，就这么站着，听管家哆哆嗦嗦地复述从宫里传出的消息。
“……王敬？让王敬去？”高拱的声音压得很低，像闷雷滚过地底，“市舶司总督，管着几百万两银子的海贸，让个南京养老的守备太监去？”
赵福弓着身子，不敢抬头。“老爷，宫里是这么传的。陛下已经下旨，让殷正茂回南京听勘了。”
“糊涂！”高拱一脚踢翻了旁边的绣凳。
凳子翻滚着撞上书案腿，发出闷响。“赵宁呢？赵云甫当时在干什么？他就看着皇帝这么胡闹？”
“赵阁老……”赵福咽了口唾沫，“听说，陛下当面驳了赵阁老的谏言。还说……还说让赵阁老少管内阁的事，多去教导太子。”
书房里死一般的静。只有高拱粗重的呼吸声。
他走到书案后，双手撑着桌面。
案上摊着昨夜没看完的奏疏，墨迹已干。他的手指关节抵着粗糙的纸边，用力到发白。
“反了。”他喃喃，“全反了。徐阶刚走，皇帝就要把云甫也一脚踢开？开海，造船，用阉人……这是要学太祖，还是学成祖？他学得来吗！”
他猛地转身，朝门外走去。“备轿。我要进宫。”
“父亲！”一个清朗的声音从书房外传来。
高务观快步走进来。
二十出头的年纪，身形清瘦，穿一身天青色直裰，手里拿着一本《大学衍义》。他先对父亲躬身行礼，又看了一眼地上的碎瓷，眉头几不可查地皱了一下。
“父亲，天还没亮透，宫门未开。”
“等不及了。”高拱脚步没停，脸色铁青，“你赵世叔被人当靶子打了，皇帝被那些个佞臣蒙了心，我再不出声，这朝廷还要不要了？”
高务观没接话，侧身让开路，跟着父亲往外走。
穿过抄手游廊时，初夏清晨的凉气混着花香涌来。
廊外一株老紫藤开得正盛，花瓣簌簌往下落。
“父亲。”高务观开口，声音平稳，“儿子听闻，昨夜乾清宫议事，不止赵阁老在，袁阁老、赵贞吉、张居正都在。”
高拱脚步一顿。“都在？”
“都在。”高务观走到父亲身侧，声音压低了些，“父亲想想，若真如宫里传言，陛下独独驳了赵阁老，冷落赵阁老，其他几位阁老当时在场，可曾出言劝谏？”
高拱转过头，盯住儿子。
高务观垂下眼，看着父亲袍角沾的泥点。“袁阁老素来明哲保身，陛下心意已决，他不会触霉头。赵贞吉……他心里怕是巴不得赵阁老离了内阁。”
“张居正呢？”高拱追问，“他掌着市舶司的朝堂事务，他不是赵云甫的人吗！皇帝要换掉殷正茂，他就不说话？”
“这正是儿子不解之处。”高务观停下脚步，转身面对父亲，“张居正此人，城府极深。他若想保殷正茂，昨日必有动作。可宫里传出来的消息，是他从头到尾，一言未发。”
高拱也停了下来。父子藤花架下，淡紫色的花瓣落在高务观的肩头。
不说话。
高拱慢慢咀嚼这三个字。张居正不说话，比跳出来反对更耐人寻味。那小子是在观望？还是……早就预料到了这个局面？
“父亲。”高务观抬手拂去肩上的花瓣，动作很轻，“徐阁老告老还乡才过去不久。内阁首辅的位置，空了。”
高拱的呼吸停了一瞬。
“赵阁老是先帝托孤重臣，太子亚父，又在内阁次辅的位置上坐了许久，论资历，论圣眷，原本都是首辅的不二人选。”
高务观看着父亲的眼睛，一字一句说得很慢，“可昨夜之后，陛下亲口让赵阁老‘多花心思在太子身上’，又当面驳斥其政见……父亲，这意味什么？”
意味什么？
意味着赵宁在隆庆皇帝心里，已经从“可以倚重的能臣”滑向了“需要提防的权臣”。
意味着那张“亚父”的金字招牌，在皇权面前，也不是万能的。
高拱的手指无意识地捻着袍袖。
他想起昨晚，自己因为处理二哥家事而缺席宫宴。
今早听到消息时，第一反应是暴怒——为赵宁不平，为朝廷大局担忧。
可现在……
“你想说什么？”高拱看着儿子，声音已经沉了下来。
“塞翁失马。”高务观吐出四个字，然后停住，不再多言。
初夏的风穿过游廊，吹动父子二人的衣摆。远处传来府里下人洒扫的声响，一下，又一下。
高拱站在原地，胸口那团火慢慢沉下去，变成一块烧红的铁，沉在胃里。
烫，但不再乱窜了。
他想明白了。
赵宁被冷落，对他高拱而言，不是坏事。
甚至可能是天大的好事。首辅的位置，原本是赵宁和他的二选一。
赵宁胜算更大。可现在……
“你的意思是，”高拱开口，嗓音有些发干，“我该先坐上那个位置？”
高务观没直接回答，而是转身，往回走了两步，从书房门槛边捡起一本摔落的书册，拍了拍灰。“父亲，权力这东西，有和没有，是两回事。在野呼吁，和在朝执政，做的不是同一件事。”
高拱盯着儿子的背影。
这孩子，什么时候变得这么……通透了？
“父亲和赵阁老，相交莫逆。”高务观转过身，手里的书册合拢，轻轻磕着掌心，“可相交是私谊，执政是公事。徐阁老在时，父亲与赵阁老联手，尚需借力打力。若父亲坐上首辅，手握票拟之权，与赵阁老内外呼应，上下同心——”
他顿了顿，看着父亲逐渐锐利起来的眼神。
“到时候，推行新政，整饬吏治，哪怕是要动那些盘根错节的利益，又有什么事是做不成的？”
高拱没说话。
他在算。算那张权力天平上的砝码。
赵宁被冷落，是隆庆皇帝敲打文官集团的信号。
皇帝要用王敬那样的家奴，要绕过内阁直接行事。
这时候跳出来反对，不是忠直，是愚蠢。
是把自己放到皇帝的对立面。
赵宁已经站过去了。他不能再站过去。
他要站到皇帝身边去。成为那个皇帝愿意听、也必须听的人。成为那个能平衡皇权与阁权、安抚百官、又能把事情办成的人。
首辅。
这个词在他脑子里转了几圈，生了根。
“王敬……”高拱慢慢说，“他去市舶司，能成事？”
“成不成事，是下一步。”高务观把书册放回书案上，“眼下这一步，是父亲的位置。父亲，赵阁老被冷落，内阁需有人稳住局面，协调各部。这个人，不能是袁炜，不能是赵贞吉。张居正资历尚浅，又牵涉市舶司事务，陛下未必信得过。”
高拱看着儿子，忽然扯了扯嘴角。不是笑，是某种复杂的表情。
“你倒是把火候看得很清。”
“儿子只是旁观。”高务观低头，“父亲身在局中，容易被义气所困。赵阁老受了委屈，父亲想为他出头，这是情分。可朝廷不是讲情分的地方。”
高拱转身，走回书房。他没再提进宫的事。
他走到书案后，坐下。方才被踢翻的绣凳还歪在地上，碎瓷片在晨光里反着冷光。
“高福。”他喊了一声。
管家连忙小跑进来，蹲下收拾碎片。
“去准备朝服。”高拱说，声音恢复了平日的沉稳，“另外，让门房把那盒六安瓜片拿出来。我记得云甫爱喝这个，等会儿派个人，送到赵府去。”
高务观垂手站在一旁，没再说话。
他知道，父亲已经做出了选择。
晨光透过窗棂，照在书案摊开的奏疏上。高拱拿起朱笔，悬在纸面上方。
笔尖的朱砂饱满，将滴未滴。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）