几天后的午后。
内阁值房里光线明亮，案几上摊着几份关于播州战事的折子，赵宁正拿着毛笔批阅，门外忽然传来急促的脚步声。
中书舍人的声音在门外响起：“阁老，工业部朱部长求见。”
赵宁抬起头，搁下笔：“让他进来。”
门推开，朱载堉抱着一个木匣子快步走进来，脸上全是抑制不住的兴奋，连朝服下摆都被他踩了一脚：“阁老！成了！”
赵宁看着他这副样子，嘴角动了一下：“什么成了？”
“枪！”
朱载堉把木匣子往案上一放，打开盖子，里面躺着一支通体黝黑的火铳，跟寻常的鸟铳不太一样，枪管更细长，枪托的弧度也更贴合肩窝，“根据上次高总督缴获的那批佛郎机人的武器，咱们研发出来了！”
赵宁伸手拿起那支枪，入手的重量比预想的轻一些，枪身打磨得很光滑，枪机部分能看出精密的卡扣结构。
朱载堉在旁边开始讲解，声音越说越快：“这支枪，射程能到两百五十步，比佛郎机人的远三十步。上弹速度也快，熟练的士兵，一刻钟能打五发。”
“五发？”
赵宁把枪放回匣子里，眼神亮了一下。
“对！”
朱载堉拍了拍木匣边缘，“咱们改进了击发结构，用的是新式的火绳枪机，扳机设计也简化了。还有枪管，用的是上次新冶炼出来的精铁，韧性够，不容易炸膛。”
赵宁点头，手指在枪管上摩挲了一下：“有没有试过实际射击？”
“试了！”
朱载堉从怀里掏出一张纸，摊开给赵宁看，“在西山校场试了三天，打了五百发。五十步内，能打穿双层铁甲。一百步内，能打穿单层铁甲。两百步内，能击伤无甲士兵。”
赵宁扫了一眼那张纸上密密麻麻的数据，放下：“比佛郎机人的枪如何？”
“射程远，上弹快。”
朱载堉掰着手指头算，“最关键的是，咱们的枪机结构更简单，坏了好修。佛郎机人的那种枪，机括太复杂，士兵用不好，修起来也麻烦。咱们这支，普通工匠都能修。”
赵宁沉默了一会儿，抬头看他：“造价呢？”
朱载堉脸上的笑容顿了一下：“这个……”
“说。”
“一支枪，按现在的工艺，大概需要白银十二两。”
朱载堉咬了咬牙，“但我算过，如果能批量生产，成本能降到八两左右。”
赵宁没说话，手指在案面上敲了几下。
八两银子，不算便宜。
按现在大明的火器装备，普通鸟铳也就三四两银子一支。这新式枪，贵了一倍多。
可射程远，上弹快，打得准。
值。
“能批量生产吗？”赵宁问。
朱载堉立刻点头：“能！工业部现在有三个作坊，专门负责火器制造。如果阁老批准，我能在三个月内，造出五百支。半年内，造出两千支。”
赵宁站起来，走到窗边，目光落在远处的天际线上。
播州战事不利，朝堂上又因为太庙那件事闹得不可开交。
眼下最要紧的，是打一场漂亮仗，以稳住人心。
新式火器，能给前线的将士多一分胜算。
“先造五百支。”
赵宁回过头，声音很稳，“送到朝鲜战场，给戚继光。让他挑最精锐的士兵，专门训练这种新枪。”
朱载堉眼睛一亮：“阁老的意思是，组建火枪营？”
“对。”
赵宁走回案边，拿起那支枪，仔细看了看枪机部分，“火枪营不用太多人，三百人就够。专门训练射击，配合步兵作战。”
朱载堉拱手：“明白！我这就回去安排！”
“等等。”
赵宁把枪放回匣子里，抬头看他，“这件事，暂时不要声张。”
朱载堉愣了一下：“为何？”
“朝堂上现在盯着我的人多。”
赵宁的声音很平，没什么起伏，“新式火器的事，传出去，又要有人说我穷兵黩武，又要有人说我浪费国库银子。”
朱载堉脸色沉了下来，点头：“我明白了。”
“还有一件事。”
赵宁接着说，“工业部这几个月，烧了多少银子？”
朱载堉的喉结动了一下：“这个……大概……六十万两。”
赵宁没说话，目光落在他脸上。
朱载堉硬着头皮接着说：“主要是前期试验，用的材料多，废品也多。还有雇工匠，建作坊，买设备，都要银子。不过阁老放心，等批量生产，成本能降下来，到时候……”
“我没说不给你银子。”
赵宁打断他，声音缓了一点，“工业部要发展，该花的银子，一两都不会少。但你得记住，花每一两银子，都要花得值。”
朱载堉拱手：“明白！”
“财政部那边，赵贞吉找过你？”
“是找了属下好几次···”朱载堉苦笑了一下，“赵部长说工业部花钱太快，让我控制一下。”
赵宁点头：“他说得对。不过这次新枪研发出来，你拿着这个成果，去找他要银子，他不会不给。”
朱载堉眼睛亮了：“阁老的意思是？”
“工业部要继续研发新武器。”
赵宁的声音很稳，“不只是火枪，还有火炮，还有盔甲，还有其他能用在战场上的东西。大明要强，武备必须强。”
朱载堉深吸了一口气，拱手：“明白！一定不负阁老所托！”
赵宁摆了摆手：“去吧。记住，新枪的事，先不要声张。”
朱载堉抱着木匣子，转身往外走。
走到门口，停了一下，回头：“阁老，有件事我想说。”
“说。”
“工业部这几个月，虽然烧了不少银子，但底下的工匠们，都憋着一股劲儿。”
朱载堉的声音有点哑，“他们知道，自己做的事，是为了大明的将士，为了大明的百姓。这次新枪研发出来，有个老工匠，当场就哭了。”
赵宁看着他，没说话。
“他说，他这辈子，头一回觉得自己做的东西，这么有用。”
朱载堉的眼眶有点红，“阁老，谢谢您，给了我们这个机会。”
赵宁沉默了一会儿，开口：“别谢我。要谢，就谢那些在前线守着的将士，谢那些在田里种地的百姓。我们做这些，都是为了他们。”
朱载堉用力点头，转身推开门，走了出去。
门在他身后合上，值房里又安静下来。
赵宁坐回椅子上，目光落在那份关于播州战事的折子上。
播州兵败，外面传言四起，说是他的奇兵计谋出了问题。
军无常胜。
这话他在朱翊钧面前说过，也是说给自己听的。
打仗，哪有不死人的。
打败仗，哪有不背骂名的。
可只要能让大明的士兵，多活几个，这骂名，他背得起。
窗外的日头偏西了，树影拉得很长。
赵宁拿起笔，在折子上批了几个字，搁下。
新式火器，是个开始。
大明要强，不能只靠一两个能打仗的将军，不能只靠几场侥幸赢下来的战役。
要靠更好的装备，更强的国力，更稳的朝堂。
他抬头看向窗外，目光落在远处的宫墙上。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）