莱昂纳德没有打断。
他只是双手抱胸，用一种审视的、近乎严苛的目光，盯着眼前这个刚刚完成蜕变的年轻人。
力量的晋升只是门票。
而一个王者的头脑，才是坐上王座的唯一资格。
他要看看，这小子稚嫩的肩膀上，究竟能不能扛起重返王座的重任。
“说下去。”老狮子示意道。
阿雷克托斯径直走到营帐中央，那里悬挂着一幅巨大的、由兽皮鞣制而成的亚人帝国全境地图。
“灰色沼泽。”
阿雷克托斯的手指，精准地落在了凛冽谷旁一片混乱的法外之地。
“这里势力盘根错节，每天都有流血冲突，也每天都有新的势力冒头。雷明顿的军情处就算手再长，也管不到这片烂泥潭里每一条蛆虫的动向。”
“所以，我打算以一个全新的身份，去那里，取代一个当地的流寇头目。”
“流寇？”莱昂纳德语气开始好奇起来了，“你打算用这种上不得台面的身份，作为你复国的第一步？”
“对，就是流寇。”
阿雷克托斯猛地转身，迎着莱昂纳德锐利如刀的目光，没有丝毫闪躲。
他那双竖瞳中，燃烧着绝对的理智。
“一个新崛起的强盗头子，在这片每天都在死人的法外之地，是最微不足道、最不会引起王都任何警觉的变量！”
“我打算以这片烂泥潭为基础，完成最最迅速的原始积累！”
阿雷克托斯的逻辑链条十分清晰。
“那里有活不下去的流民，有被雷明顿清洗后、走投无路的帝国旧部，他们是现成的兵源，需要的只是一个能给他们一口饭吃的领袖！”
他顿了顿，继续说道。
“最关键的是——我有钱。”
那语气里带着的绝对自信，是古龙遗迹那足以买下一个行省的庞大财富所带来的恐怖底气！
莱昂纳德看着眼前的年轻，终于露出了赞赏的神色——其实在莱昂纳德看来，阿雷只要不是傻到打算冲进王都救他九叔都算合格。
阿雷克托斯此刻的思绪已经飞速运转起来。
“而且我知道，即使帝国已经变天，依旧有忠于父王、忠于我的部下。他们只是蛰伏在暗处，缺少一个能够重新集结的坐标！”
他转向莱昂纳德，眼神恳切，腰杆却挺得笔直，没有半分乞求的卑微。
“莱昂纳德叔叔，我需要您。”
“第一军团的情报网遍布全境。我需要您，暗中筛选出那些绝对忠诚、且被雷明顿排挤的旧部，将他们以‘逃兵’、‘溃败’或‘流亡’的名义，不动声色地、分批次地引流到灰色沼泽。”
“我会在那里接收他们，完成我核心班底的搭建！”
“但这，只是第一步。”
阿雷克托斯深吸一口气，
“雷明顿近期的无差别削藩，是一招极其致命的臭棋。”
“他为了个人的力量，不惜屠戮同族旁支，这必然会彻底打破皇室与地方军阀之间维系了百年的政治平衡。”
“恐惧，是最好的催化剂。他今天抽干一个闲散亲王的血，明天就会让十个手握兵权的亲王夜不能寐！”
“其他亲王会怎么看，雷明顿可是连最无威胁的亲王都能下手，更别说他们了。”
阿雷克托斯的手指在地图上划出一道冰冷的弧线，将王都与各大行省彻底分割开来。
“所以，他们绝对不会坐以待毙！当雷明顿的屠刀逼近时，中央与地方的矛盾必然激化！”
“届时我便可以借助混乱的局势迅速完成第二阶段的扩展！”
阿雷克托斯停顿了一下。
营帐内，死一般的寂静。
他一字一句地说道，每一个字都仿佛带着金石交击的铿锵与血腥。
“而等到雷明顿疲命于应对时，我再撕下流寇的伪装，以法理正统的身份，统合所有反抗力量，一举拿下王都，讨伐国贼！”
龙潜于渊，待时而动。
瞒天过海，暗度陈仓！
莱昂纳德看着眼前的年轻人，此刻终于是在他身上看到了一点先王的影子。
他已经拥有了成为一个合格君主的雏形——懂得审时度势，懂得利用一切可以利用的资源，更懂得弃置自己的仇恨与愤怒，转化为最冰冷的政治筹码！
“好……好！好啊！”
莱昂纳德粗犷的脸上，那是一种混杂着狂喜与欣慰的复杂神情。
直到此刻，一直站在角落里、如同局外人般的洛加里斯，才慢悠悠地开口道。
“计划不错，考虑得很周全。”
洛加里斯饶有兴致地看向阿雷克托斯，
“但别忘了你最缺的东西——装备。”
阿雷克托斯与莱昂纳德同时看向他。
洛加里斯嘴角勾起一抹恰到好处的微笑：“不过好在，我们之前早就谈妥了这笔交易。”
阿雷克托斯重重地点了点头，沉声道：“我明白。我在古龙遗迹里继承的财富，足够支付这笔军火的开销。”
“很好。”
洛加里斯没有像个市侩的商人那样去罗列具体的武器型号与报价，他只是平静地给出了自己的表态，那语气像是在敲定一笔微不足道的生意。
“北境会按照之前的约定，为你提供‘部分’装备的换装支持，作为你的核心班底。”
他顿了顿，目光深邃地看着眼前的年轻王子，话锋一转，
“这算是你的种子轮投资。”
“至于后续更大规模的全面换装支持……等你真正在灰色沼泽站稳脚跟，证明了你的价值，我们再来谈下一轮。”
洛加里斯站起身，重新披上那件黑金镶边的研究袍，仿佛刚才的一切都与他无关。
“我的事情办完了。”
他看了一眼窗外呼啸的风雪，对阿雷克托斯留下一句轻描淡写的祝福。
“祝你好运。”
话音未落，一道深邃的空间裂隙无声地在他身后撕开。
洛加里斯迈步踏入，身影瞬间被无尽的黑暗吞没。
“未来的皇帝陛下。”
营帐内，只剩下阿雷克托斯与莱昂纳德。
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