苏璃走到铁砧旁边，没急着动手。
他先蹲下身，看了一眼炉膛里的火。
火色偏暗，带着一层灰蒙蒙的浮渣，炭料烧得不均匀，左边旺右边弱。
苏璃伸手拨了拨炭堆，把几块没烧透的大块敲碎，重新码了一遍，又拉了两下风箱。
火色立刻亮了一个档次，从暗红变成橘黄。
这一连串动作干净利落，没有半点犹豫。
老巴克本来抱着胳膊等着看笑话，这会儿胳膊慢慢放下来了。
不对劲。
这小子整炭的手法太老练了，不是那种看过两眼就能学会的花架子。
炭料怎么码、风箱拉几下、火口朝哪个方向开——这些全是打了十几年铁才能养出来的肌肉记忆。
苏璃站起身，扫了一眼旁边堆着的废铁料。
一堆乱七八糟的边角料，有锈蚀的马蹄铁，有断掉的锄头片，还有几根弯了的铁钉。
他没挑大的，伸手从里面翻出一块巴掌大的废铁片，掂了掂分量。
三斤出头，含碳量偏高，杂质不少。
这种料子在正经铁匠手里就是垃圾，拿来打个门栓都嫌脆。
但苏璃选的就是它。
他现在体力跟普通人差不多，十斤的大料根本抡不动。这块小料刚好，够他操作，也够他证明东西。
苏璃把废铁片扔进炉膛，用火钳夹稳，等它烧透。
老巴克站在旁边，嘴里叼着烟斗，没吭声。
赛娜蹲在院子角落里，两只手攥着裙摆。
玛莎站在她旁边，伸着脖子往这边看。
炉膛里的铁片慢慢变色，从黑变红，从暗红变亮红。
苏璃盯着那块铁，脑子里在算。
这炉子的温度上限不够，烧不到锻焊需要的白热。但没关系，他有别的办法。
铁片烧到亮橘色的时候，苏璃用火钳夹出来，稳稳放到铁砧上。
右手抄起那把短柄铁锤。
锤子入手的一刹那，苏璃的手腕微微转了一下角度。
这个角度，是他在精灵商会工坊里锤了几万次之后才找到的最优握法——省力，精准，每一锤的力道都能吃进铁料里面去，不浪费。
第一锤落下。
“叮。”
声音很脆，很干净。
老巴克的烟斗停在嘴边，没往下咬。
第二锤，第三锤，第四锤。
节奏稳得离谱，每一锤之间的间隔几乎一模一样。
苏璃的身板确实瘦，胳膊上没什么肌肉，但他每一锤都用上了腰力和腿力，整个人的重心跟着锤头走，像是锤子长在了身上。
铁片在砧面上被一点点展开、折叠、再展开。
折叠锻打。
老巴克的烟斗从嘴里掉了。
他打了三十年铁，当然知道折叠锻打是什么意思。这种手法能把废铁里的杂质一层层挤出去，同时让铁料的纤维结构变得致密均匀。
但问题是——这种手法非常吃功夫。
折叠一次，铁料的层数翻一倍，需要的锤击次数也翻倍。普通铁匠折个三四次就顶天了，再多就是浪费体力。
苏璃折了七次。
他的额头上全是汗，胳膊在发抖，但锤法一点没乱。
每一次把铁片对折之前，他都会重新送进炉膛加热，利用等待的间隙甩两下胳膊恢复力气。
整个过程没有一个多余的动作。
老巴克弯腰把烟斗捡起来，在裤腿上蹭了蹭，重新叼回嘴里。
他没点火，就那么干叼着。
半个小时后，苏璃把最后一锤落下。
铁砧上躺着一把一尺二寸长的直刃短剑。
没有剑格，没有装饰，甚至连剑柄都只是简单地收了个窄腰。
但刃口的那条线，笔直得能当尺子用。
苏璃把短剑夹起来，浸入旁边的水桶淬火。
“嗤——”
白色的蒸汽冲上来，苏璃侧了侧头避开。
等蒸汽散尽，他把短剑从水里捞出来，在砧面上磕了两下，听了听声音。
声音清亮，余韵绵长，没有裂纹。
苏璃把短剑往铁砧上一放，退后两步，擦了把额头上的汗。
“巴克大叔，您试试。”
老巴克走过来，没说话。
他拿起那把短剑，先看刃口——薄，匀，没有肉眼可见的锻痕。
再看剑身——表面有一层极细的折叠纹路，层层叠叠，在阳光下泛着暗灰色的光泽。
老巴克用拇指在刃口上轻轻蹭了一下。
一道白印。
锋利。
他转身走进屋里，从墙上摘下自己用了十几年的那把旧砍刀。这刀是他年轻时的得意之作，用的是正经的熟铁料，刃口淬过三遍。
老巴克把旧刀和苏璃打的短剑交叉，用力一磕。
“咔嚓。”
旧刀的刃口豁了一个黄豆大的缺口。
短剑完好无损。
院子里安静了好一会儿。
赛娜攥着裙摆的手松开了，整个人长出一口气，嘴角往上翘。
玛莎在旁边“哎呦”了一声，拍着大腿直乐。
老巴克把旧刀放回墙上，又看了看手里的短剑。
他走到正屋门口，把短剑挂在了进门正对面的那面墙上——那是整间屋子最显眼的位置，平时挂的是他师父传下来的一把老铁尺。
老铁尺被他摘下来，随手搁到了角落。
做完这些，老巴克才转过身，重新点上烟斗，狠狠吸了一口。
烟雾从鼻孔里喷出来，他盯着苏璃看了半天。
“小子，你藏得挺深啊。”
苏璃笑了笑，没接话。
老巴克又吸了口烟，皱着眉头上下打量他。
“手艺是有，但你这人……到底什么来路？别跟我说你就是个普通铁匠，普通铁匠打不出这种东西。”
“就是个铁匠。”苏璃摊了摊手，“师父死得早，剩我一个人瞎琢磨。”
老巴克哼了一声，明显不信。但他也没追问，叼着烟斗往屋里走。
走到门口的时候停了一下。
“玛莎，去把柜子里那件旧棉袄翻出来，这小子穿成这样像什么话。再烧壶热水，人家干了半天活，连口热的都没喝上。”
说完头也不回地进了屋。
玛莎乐得合不拢嘴，一溜小跑去翻柜子。
赛娜站在原地，脸红得能滴血，两只手绞在一起不知道往哪放。
苏璃朝她勾了勾手指。
赛娜小碎步跑过来，声音跟蚊子哼似的。
“你……你太厉害了。”
“饿死了，有吃的没？”
赛娜愣了一下，然后转身就往厨房跑。
“我去烧水煮面！家里还有两个鸡蛋！”
苏璃靠在铁砧旁边，看着赛娜跑远的背影，伸了个懒腰。
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