银冠城，精灵商会学徒楼，三楼走廊尽头的考核室。
艾洛诺儿放下引导针，退后一步。
面前的精钢板上，一阶防御回路的完整框架清晰可见，每一条线都走得干净利落，节点之间的衔接毫无断裂。
考核官是一个三百岁的老精灵，戴着单片眼镜，凑到精钢板前看了足足两分钟。
他抬起头，看了艾洛诺儿一眼，又低头看了看手里的记录板。
“入学第十二天，一阶防御回路完整刻画，零失误。”
他把记录板翻了一页。
“上一个达到这个成绩的学徒，用了四个月。”
艾洛诺儿垂着头，两只手绞在身前，不敢看考核官的眼睛。
“我、我就是练得比较勤……”
考核官把单片眼镜摘下来，擦了擦，重新戴上。
“你的成绩我会上报，回去等通知吧。”
艾洛诺儿鞠了个躬，快步走出考核室。
走廊里，薇尔莉特靠在墙上等着，看见她出来，两步跨过去。
“怎么样？”
“过了，零失误。”
薇尔莉特的脸上绽开一个巨大的笑容，两只手拍在艾洛诺儿肩上，力道大得小精灵往前踉跄了一步。
“好！太好了！我就说我的教学方法没问题！走，我带你去大长老面前领赏！”
艾洛诺儿被她拽着往楼下走，脚步有点跟不上。
“师父，等一下，我有个事想跟您说。”
薇尔莉特停下来，回头看她。
“什么事？”
艾洛诺儿咬了咬嘴唇，声音很小。
“我想请几天假，出去一趟。”
薇尔莉特的笑容僵了。
“请假？你刚考完试就想请假？去哪儿？”
“我想去东区的矿石铺子看看，有一种特殊的铁料，我想买回来练手。”
其实是她太想苏璃了。
薇尔莉特的眼睛眯了一下。
“东区的矿石铺子？你一个学徒，买那么贵的东西干什么？”
艾洛诺儿的脸红了，声音更小了。
“就是……想试试不同材质的手感……”
薇尔莉特盯着她看了五秒，忽然凑近了。
“你是不是想去找什么人？”
艾洛诺儿的肩膀抖了一下。
“没、没有！我就是想买铁料！”
薇尔莉特直起身，双手抱胸，上下打量着自己的徒弟。
这丫头最近不对劲。
练功的时候心不在焉，休息的时候总是盯着窗外发呆，宿舍桌上还摊着一张地图，上面用炭笔标了好几个点。
薇尔莉特没看清标的是哪儿，但方向大致是北边。
奥伦达王国的方向。
“你先跟我来。”
薇尔莉特拽着艾洛诺儿拐进了塔莉娅的工作室。
塔莉娅正在给一把长剑的护手抛光，听见门响抬了抬眼皮。
“又怎么了？”
“姐，你看看这丫头。”薇尔莉特把艾洛诺儿往前一推，“刚考完一阶回路零失误，转头就要请假出门，说是买铁料，我看她是想跑去玩。”
塔莉娅放下手里的活，目光落在艾洛诺儿身上。
小精灵低着头，银色长发垂下来遮住了半张脸，两只手绞在一起，指节都发白了。
“艾洛诺儿。”塔莉娅的声音不重，但很稳，“你想去哪儿？”
“我……”
“实话。”
艾洛诺儿的嘴唇动了动，声音细得几乎听不见。
“我想去见一个人。”
塔莉娅和薇尔莉特对视了一眼。
“什么人？”
“一个很重要的人。”艾洛诺儿的声音在发抖，但她把头抬起来了，眼眶红红的，“他在很远的地方，我不知道他什么时候会来银冠城，我怕他找不到我，我怕他以为我不在了。”
薇尔莉特的嘴张了张，一时间不知道说什么。
塔莉娅沉默了几秒，把抛光布放到一边。
“他在哪儿？”
“奥伦达王国北部，一个叫瓦丁村的地方。”
塔莉娅的眉头皱了一下。
奥伦达北部，战区边缘，一个学徒精灵跑过去，路上不知道要经过多少关卡和匪区。她怎么认识的？
“不行。”塔莉娅的语气很干脆，“你现在的实力出了银冠城活不过三天。”
艾洛诺儿的眼泪掉下来了，但她没哭出声，只是用力咬着嘴唇。
薇尔莉特看着自己徒弟这副样子，心里有点不是滋味。
“那个人……对你很重要？”
艾洛诺儿点了点头，点得很用力。
塔莉娅站起来，走到窗边看了看外面的天色，沉默了好一会儿。
“这样吧。”她转过身，“你想出去见人可以，但有个条件。”
艾洛诺儿抬起头，眼睛里全是期待。
“把二阶魔锻学徒的考核过了，我亲自送你出。”
薇尔莉特急了。
“姐！二阶考核正常学徒要练两年！”
“那就看她有多想见那个人了。”塔莉娅重新坐回工作台前，拿起抛光布，“如果连这点动力都没有，那也不值得冒险跑一趟。”
艾洛诺儿擦了擦眼泪，攥紧了拳头。
“我能做到。”
薇尔莉特看着她那副认真的样子，叹了口气。
“行吧，从明天开始，每天加练两个小时，我亲自盯着你。”
艾洛诺儿用力点头，转身跑出了工作室。
她的脚步声在走廊里越来越远，带着一股子拼命的劲头。
薇尔莉特靠在门框上，看着那个银色的背影消失在楼梯口。
“姐，你觉得她能过吗？”
塔莉娅没抬头，手里的动作没停。
“按她这十二天的进度，如果真的拼命练，最快三个月。”
“三个月过二阶考核？”薇尔莉特的声音拔高了，“那是天才中的天才才能做到的事！”
塔莉娅把护手举到灯下看了看，嘴角微微动了一下。
“她本来就是天才。”
当天晚上，大长老埃尔文的书房里。
一个灰袍精灵站在书桌前，双手垂在身侧。
“大人，您吩咐调查的事有结果了。”
埃尔文放下手里的茶杯，示意他继续。
“艾洛诺儿小姐最近频繁查阅地图，标注的位置集中在奥伦达王国北部边境，尤其是一个叫瓦丁村的地方。”
埃尔文的手指在桌面上轻轻敲了两下。
“瓦丁村？那种穷乡僻壤有什么值得她关注的？”
“不清楚，但她今天向薇尔莉特大师提出了外出请假，被塔莉娅大师以二阶考核为条件拦下了。”
埃尔文端起茶杯，抿了一口。
他的孙女，从小在商会长大，性格怯懦内向，从来不会主动提出任何要求。
现在居然为了一个远在奥伦达的人，敢开口请假，敢当着两位大师的面哭。
有意思。
“不用阻止她，让薇尔莉特加课就行。反正她身上有我的加护，出不了什么危险。”埃尔文把茶杯放下，“另外，派人去查查瓦丁村最近有没有什么异常。”
“是。”
灰袍精灵退出书房。
埃尔文靠在椅背上，目光落在窗外的月亮上。
瓦丁村。
一个连名字都没在任何商会记录里出现过的小地方。
他的孙女在那里牵挂着什么人？
银冠城学徒宿舍里，艾洛诺儿坐在书桌前，面前摆着三块精钢板和一根引导针。
她把袖子卷到肘弯，拿起针，开始画二阶回路的基础框架。
第一笔落下去，手在抖。
二阶回路比一阶复杂三倍，节点数量翻了一番，走线的精度要求提高了两个等级。
上辈子她花了八个月才过的考核。
这辈子，三个月。得快点把肌肉记忆练回来。
艾洛诺儿咬着嘴唇，把第一笔擦掉，重新来。
窗外的月光照在她银色的长发上，她的影子投在墙壁上，一动不动。
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