广西，钦州湾。
沐英蹲在一块礁石后面，嘴里叼着一根草茎，眯着眼睛盯着不远处那座隐藏在椰林深处的码头。
这座码头他盯了整整一个月。
从第一次发现走私船的踪迹开始，他派斥候摸清了码头的每一条路、每一处暗哨、每一艘船的停泊时间。走私商人们很狡猾，每隔半个月才来一次货，每次都在深夜，卸完货就走，绝不多留。码头上常年驻扎着数百号打手，装备精良，火铳弓箭一应俱全，为首的是个从福建流窜过来的老海匪，手底下沾过不少血。
但今天不一样。
今天中午，斥候来报：码头上的打手们正在杀猪宰羊，摆了好几桌酒席，一个个喝得东倒西歪。据说有新船运来了一批值钱的货。赚了大钱，头目高兴，犒劳弟兄们。
沐英等的就是这一刻。
他从礁石后面站起来，把嘴里的草茎吐掉，拍了拍膝盖上的灰，转头看向身后那片黑压压的伏兵。
“传令下去，一刻钟后动手。从三个方向同时包抄，别放走一个。”
“是！”副将低声应道，猫着腰跑开了。
沐英重新蹲下来，把腰间的战刀往前挪了挪，让刀鞘的角度更顺手。他望着远处那座码头，嘴角扯了一下。
“怎么会有人为了银子，连命都不要了。这帮人还真是……大方，嘿嘿。”
一刻钟后，伏兵从三个方向同时杀出。
走私码头的打手们正喝得迷迷糊糊，有的趴在桌上打呼噜，有的抱着酒坛子说胡话，还有两个在角落里划拳，喊得脸红脖子粗。明军冲进来的时候，大部分人都没反应过来，手里连刀都没摸到就被按在了地上。
有几个机灵的抓起刀想反抗，被明军的长矛直接捅翻在地，连惨叫都没来得及发出。为首的老海匪从床上跳起来，光着膀子提着刀往外冲，迎面撞上沐英。
沐英没拔刀，一脚踹在他胸口，把人踹出去一丈多远，重重撞在酒桌上，酒坛子碎了一地。老海匪挣扎着想爬起来，被两个明军一左一右按住，捆了个结结实实。
从动手到结束，不到半个时辰。
沐英站在码头中央，扫了一眼满地的狼藉——翻倒的酒桌、碎了的酒坛、横七竖八的俘虏，还有堆积如山的走私货物。他转身对副将说：“清点一下，看看都有些什么？值不值钱！要是不值钱着一个月就白喂蚊子了。”
副将带着士卒们翻箱倒柜。没过多久，一样一样地报了上来。
“回将军，查获私盐三前余袋、生丝两千余匹、铁料五千余斤，还有四十多箱没开封的南洋香料，以及白银八万余两。”
沐英听完，摇了摇头说道。
“三二十万两银子的货，就为了省那几万两的税，把脑袋别在裤腰带上。这些人是怎么算账的？”
副将嘿嘿一笑，凑过来：“将军，您这话说的。他们要是不把脑袋别在裤腰带上，咱们上哪儿发财去？”
旁边的士卒们也跟着笑了起来。这两年跟着沐英在各地沿海清扫野生码头，大家的日子是越过越滋润。陛下的饷银按时发，剿获的走私货按规矩分成，每个人腰包都鼓了不少。
一个络腮胡子的百户蹲在地上清点银锭，嘴里念叨着：“这趟差事真是好，收益高风险小。我去年分了三百多两，家里五间大瓦房盖起来了，媳妇也娶了。以前我娘天天念叨我打光棍，现在倒好，隔壁村的媒婆三天两头往我家跑。还想着让我在娶两个，哈哈哈。”
旁边一个年轻士卒正在往车上搬箱子，听见这话，头也没抬：“王哥，你那算啥。我上个月给我爹娘买了两个倭奴，拉犁翻地卖力的很。现在老两口天天在家闲着，没事就遛弯，逢人就说儿子出息了。”
另一个年纪大些的老兵扛着铁料走过来，把东西往车上一扔，拍了拍手：“都别显摆了。跟着将军好好干，以后日子更好。我就盼着再干两年，攒够了银子，回老家买百十亩地，再养上几头牛，这辈子就不愁了。”
众人七嘴八舌，越说越热闹。沐英站在旁边，听着这些话，嘴角也不自觉地翘了起来。
确实该高兴。
这两年奉命清扫沿海的野生码头，大大小小的走私据点端了数百个，关键是会不定时刷新。缴获的物资折银不下千余万两。按照当时定下的规矩，除了交国库的。沐英自己分到的银子也不老少。
“行了行了，别吹牛逼了。”沐英摆了摆手，打断众人的话，“赶紧把东西搬完，咱们——”话还没说完，远处一个斥候飞快地跑了过来，跑得满头大汗，帽子都歪了。
“将军！将军！海面上发现船队！好多船！正朝这边驶来！”
沐英眉头一皱，快步走到岸边，手搭凉棚往远处望去。
海平线上，隐隐约约出现了一片帆影。不是一艘两艘，而是一整支船队。帆是白色的，船身不算大，但数量不少，密密麻麻排在海面上。
副将凑过来，眯着眼睛看了半天，忽然一拍大腿，脸上露出兴奋的神色：“将军！看那旗号，不像是咱们大明的船，倒像是南洋那边的商船！您看那船头的形状，跟咱们的福船不一样，船帆的挂法也不一样。”
沐英眼睛一亮：“南洋商船？”
“应该错不了！”副将越看越确认，“将军，您这是财运来了挡不住啊！刚端了一个走私窝点，马上就有走私商船送上门来。这不是上赶着给您送钱吗？”
旁边的士卒们也看见了，一个个眼睛发亮，七嘴八舌地议论起来。
“乖乖，这么多船，得装多少货？”
“南洋的香料、象牙、珍珠，哪样不值钱？”
“将军，咱们发财了！”
沐英也笑了。他当然知道，这些外国商船跑到广西沿海来，不可能是正经来做生意的。大明的海贸有规矩，商船必须在指定的市舶司港口停靠、报关、交税，才能上岸交易。私自跑到其他地方来的，一律按走私论处。
而走私的货物，按照陛下定的规矩——没收入官，剿获部队分三成。
三成。
沐英算了算那支船队的规模，嘴角咧得更开了。
“是啊。”他摸了摸下巴，语气里带着一丝掩饰不住的喜色，“现在家里孩子也大了，正是用钱的时候。老大要读书，老二要习武，老三虽然还小，但也该攒着娶媳妇的银子了。”
他转过头，看着副将，脸上的笑容收了收，换上了一种认真严肃的表情。
“传令下去，船队靠岸之前，所有人隐蔽好。等他们进了海湾，把退路堵死，一艘都不许跑。”
“是！”副将抱拳应声。
“另外，”沐英又补了一句，“炮手准备好，但不要先开炮。那些人能活着就活着，死了就不值钱了。先喊话，让他们降。不降再打。”
“明白！”
士卒们立刻行动起来。搬箱子的把箱子摞好盖住，藏在椰林后面；炮手推着炮车进了预定的阵位，炮口对准海湾的入口；弓弩手分散在礁石和灌木丛里，箭上弦，刀出鞘。刚才还热闹得像集市的码头，瞬间安静了下来，只剩下海风和偶尔传来的鸟鸣。
沐英重新蹲回那块礁石后面，嘴里又叼了一根草茎，眼睛死死盯着远处的海面。
那片帆影越来越近，越来越清晰。他能看清船头的形状了——确实不是大明的船，船身圆润，船首翘起，上面画着一些奇怪的图腾。船帆上印着他不认识的文字，弯弯曲曲的，像蚯蚓爬过。
“这帮人胆子倒是不小。”沐英低声说了一句，“敢跑到大明的海面上来走私就算了，还胆敢大摇大摆的。真是不知死活。”
副官蹲在旁边，嘿嘿一笑：“将军，这不正好吗？他们要是知道死活，咱们知道怎么发财。”
沐英看了他一眼，也笑了。
“说得对。干了这一票，今年赚的钱就差不多够花了。”
船队越来越近了。沐英能看见船上站着的人影了——穿着花花绿绿的衣服，头上裹着布巾，腰里别着弯刀。有的人靠在船舷上，正朝这边指指点点，像是在商量什么。
为首的船上，一个穿着锦袍、戴着金冠的人站在船头，手里拿着一个铜制的望远镜，正朝码头方向看。沐英透过灌木丛的缝隙，和他隔着远远的距离对视了一眼。
那人放下望远镜，脸色变了变，转身对后面的人说了几句什么。船队的速度明显慢了下来，但还是慢慢向前。
桅杆上，一面彩色的信号旗升了起来，在风中左右摆动。接着又换了另一面，旗子的颜色和图案变了又变，像是想传递什么消息。
沐英眯着眼睛看了半天，眉头拧成一团。
“这旗上画的是什么东西？弯弯绕绕的，看不懂。”他转头问副将，“你能看懂吗？”
副将也摇了摇头：“将军，末将也不认得。南洋那边的旗语和咱们不一样，怕是他们想跟咱们说什么。”
“说什么？”沐英嗤了一声，“都跑到大明的海面上来了，还有什么好说的。”
他把嘴里的草茎吐掉，站起身，拔出腰间的战刀。刀锋在阳光下闪过一道刺目的寒光，他深吸一口气，声音像炸雷一样在海岸上炸开。
“动手！”
号角声同时响起，沉闷的号声在海面上回荡。炮手点燃了引线，炮弹呼啸着飞向海湾入口的海面，在船队前方炸开一道道白色的水柱。
“大明的将军有令！所有船只立刻停船！放下武器！接受检查！违者格杀勿论！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）