精绝古城完全掌控后的第二十天，访客开始变频繁了。
不是一批接一批，是同时来的。北美国、樱花国、高丽国、北俄国，四个国家的侦察小队在同一天进入精绝古城外围。他们没有互相通知，没有联合行动，只是巧合。但巧合凑在一起，就成了麻烦。
赵铁蹲在城墙上，用望远镜扫了一圈。“东边三个，北边五个，南边四个，西边两个。加起来十四个。”
“分属四个国家。”林辰站在他身后，掌心贴着城墙的符文。茶线从指尖渗出来，沿着石壁蔓延到城墙的每一个角落。他闭上眼，感知到的不是人的形状，是心跳。十四颗心脏在跳，跳得最快的是西边那两个——新手，紧张。跳得最慢的是北边那个领队——老兵，沉稳。
“打哪个？”赵铁问。
“都打。”
林辰睁开眼，动了一下酱线。鬼火道上的石板开始松动，不是全动，是部分动。从空中俯瞰，松动的石板排成一条线，像一条蛇从城门蜿蜒到大殿。东边的三个人踩上了这条线，走在最前面的人脚下的石板突然翻转，他掉了下去。下面不是地面，是深坑。坑壁光滑，爬不上来。
系统公告弹出一条。东边三个人剩两个。
林辰没有停。他动了一下盐线。西侧地下通道入口处，沙地开始蠕动。沙人从地下钻出来，两个。西边那两个人正蹲在洞口边采样，一抬头，沙人已经站在面前了。一个沙人抱住左边的人，沙子灌进他的口鼻。另一个沙人站在原地没动，只是看着右边的人。右边的人转身就跑，跑了不到十步，脚下踩空了——不是陷阱，是他自己慌不择路，掉进了一条干涸的河道。
两条公告。西边两个人，全灭。
南边四个人听到了公告声，开始往一起靠拢。领队压低声音在频道里喊话，让他们不要慌，不要跑，聚在一起。林辰听到了——不是听到了，是茶线感知到了。石壁上的符文把声音传到了他的掌心。他没有动酱线，没有动盐线，动的是醋线。
南边四个人脚下的地面开始变软。不是塌陷，是盐碱化。沙粒在水的作用下溶解，变成泥浆。泥浆里有一股酸味——醋。醋在腐蚀他们鞋底的橡胶。橡胶被腐蚀后，脚直接踩在泥浆里，皮肤接触到醋，烧灼感从脚底蔓延到小腿。
四个人蹲下来脱鞋，但已经晚了。醋渗进了皮肤，毛细血管扩张，组织液渗出，脚肿得像馒头。跑不了。
系统公告没有弹出，因为林辰没有杀他们。他只是让他们跑不了。
北边的五个人最麻烦。领队是老手，走到一半就停下来了，蹲在城根下不动。他不进不退，就在那里等。他在等林辰露出破绽，或者等别的国家的人替他趟雷。
林辰等了半盏茶的功夫，北边的领队还是不动。
“赵铁。”林辰说。
“在。”
“你去北边。”
赵铁没有问为什么，从城墙上跳下去，提着工兵铲往北走。他绕了一个大圈，从北侧城墙的缺口翻出去，出现在那五个人的侧后方。工兵铲的第一下砸在最后一个人的后脑勺上，闷响一声，人倒地。系统公告弹出。
前面四个人转身，赵铁已经蹲下来了。他蹲在倒下的那个人旁边，用工兵铲挡在身前，像盾牌。四个人拔出了短刃，但没有人先上。他们不认识赵铁，不知道他什么水平，不敢贸然出手。
赵铁等了三息，站起来，往前走了一步。四个人退了一步。他又走了一步，四个人又退了一步。
领队骂了一声。“撤。”
五个人进来，出去的时候剩四个。赵铁没有追，转身往回走。走到城墙下的时候，他的手在抖。不是怕，是肾上腺素退了，身体在恢复。
林辰站在城墙上看着他。“杀了几个？”
“一个。”
“够了。”
赵铁爬上来，蹲在城墙边上喘气。他杀了人，但系统公告只弹出了他的名字，没有具体描写。国运涨了一点，不多，但涨了。
林辰低头看掌心。十四个人，东边三个淘汰两个跑了一个，西边两个全灭，南边四个被困，北边五个淘汰一个跑了四个。跑了五个，死了四个，被困四个，还有一个在河道里爬不出来。总计十四个，能走的只剩五个。
够他们回去报信的了。
他松开了醋线。南边四个人的脚开始好转，泥浆凝固，醋的腐蚀停止。他们互相搀扶着站起来，一瘸一拐地往城外走。没有人回头，没有人说谢谢，没有人说任何话。
林辰站在穹顶上，看着那些背影消失在黄沙里。
赵铁蹲在他旁边，还在喘。“你说，他们什么时候才会不来？”
“等他们死了足够多的人。”
“多少人算足够多？”
林辰没有回答。他转身走下穹顶，朝主殿走去。
女王坐在石棺沿上，手里拿着一块压缩饼干。她已经学会了撕包装，不用等林辰帮她开了。
“外面怎么样？”她问。
“来了十四个，跑了五个。”
“你又放他们走。”
“嗯。”
女王咬了一口饼干，嚼了很久。“你心软了？”
“不是心软。是让他们回去报信。报信的人越多，来的人越少。来的人越少，城越安全。”
女王看着他，眉心金红标记闪了一下。“你在精绝国活不下去。”
“我不是精绝国人。”
“我知道。”女王又咬了一口饼干。“你是龙国人。龙国人和精绝国人不一样。你们不吃人。”
林辰没有接话。他走到石棺旁边，低头看着棺底的洞。暗红色的光从深处透上来，比昨天亮了一点。不是亮，是跳动。像心脏在跳。
“它醒了？”林辰问。
女王摇头。“没有。它只是在翻身。”
“频率高了吗？”
“高了。以前半个月翻一次，现在三天翻一次。”
林辰沉默了一会儿。“再观察到月底。如果频率继续加快，告诉我。”
“好。”
林辰转身走出主殿。女王看着他的背影，把最后一口饼干塞进嘴里，拍了拍手上的渣。
饼干的包装纸上印着保质期：三年。她看了很久。
三年，对她来说太短了。但三百个三年，她又觉得太长。
鬼洞深处的光跳了一下。
她低头看着棺底的洞。“别急。”她轻声说。
光又跳了一下，然后暗了。
它听到了。但它不听。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）