夜色已经如同浸透了墨汁的绵绸，沉沉压在南乐州江畔的上空。戏台四周被数十名捕牙团团围定，火把高高举起，明明灭灭的火光将人影拉得颀长，风一吹，火光便簌簌颤动，连带着地上那具冰冷的尸体，都显得愈发诡异可怖。戏台的帷幕被夜风卷得翻飞不休，沙沙的声响在寂静的夜里格外清晰，像是无数双藏在暗处的眼睛，正静静盯着这场即将撕破所有伪装的审问。
东星王重新坐回后台那张临时拼凑出来的木质主位，脊背挺直，面色冷峻，周身没有半分平日与西兰花斗嘴时的轻佻，只剩下威威天帝王亲封金色猎罪官独有的威严与沉稳。他的指尖轻轻落在桌面，节奏缓慢而均匀，每一次轻叩，都像是一记重锤，敲在每一个嫌疑人的心口上。
在他面前的桌面上，整整齐齐摆放着从戏台现场、后台茶水房、众人居所搜查出来的所有实物证物——
那盏边缘带着细微擦痕的白瓷茶碗、一小撮从戏台前场台阶上收集的黄泥、一小片从俏南瓜衣角剪下来沾着茶渍的布料、半块印着独特花纹的细制茶饼、一小包从死者指甲缝里提取出来的黄绿色粉末、一本封面磨损严重的戏班采买账本、还有一小把带着苦涩气息的干枯药草。
每一件东西，都是无声的证词。
每一件证物，都能撕开一层谎言。
大虎牙垂手立在东星王身侧，连呼吸都刻意放轻，他这辈子从未见过如此条理清晰、步步为营的查案方式，没有凭空猜测，没有威逼恐吓，只靠一样样实实在在的证据，就能把人逼到无路可退。
“第一个，把老管带进来。”
东星王的声音不高，却带着一股穿透人心的力量，在空旷的后台里缓缓散开。
不过片刻，两名身形挺拔的捕牙便架着浑身发软的老管走了进来。老管本就身形干瘦，此刻更是面如死灰，嘴唇惨白干裂，双腿如同筛糠一般抖个不停，脚下像是灌了铅，每走一步都异常艰难。他的眼神涣散，根本不敢与东星王对视，只一个劲地低着头，盯着自己不断发抖的脚尖。
东星王没有立刻开口，只是平静地看着他，目光沉静却锐利，仿佛能直接看穿人心最深处的阴暗与恐惧。这种沉默比任何呵斥都更有压迫感，不过短短数息，老管便已经汗流浃背，冷汗顺着他的额头、鬓角不断往下淌，浸湿了胸前的粗布衣衫。
“周墨先生身前饮用的那盏凉茶，是你亲手从茶水房端出去，送到戏台前场的小几上，对不对？”
东星王终于开口，语气平稳，没有半分波澜，却字字清晰，落在老管耳中，如同惊雷。
“是……是小人送的……”老管的声音嘶哑颤抖，带着哭腔，“可小人真的没有下毒啊大人！小人就是一个负责茶水的杂役，跟周先生往日无冤近日无仇，我为什么要做这种杀头掉脑袋的大罪之事啊！”
“往日无冤，近日无仇？”东星王微微挑眉，缓缓向前倾了倾身体，周身的气场瞬间如同山岳一般压了过去，“我再问你一遍，送完茶水之后，你当真一直待在茶水房内，一步都没有离开过后台区域？”
“是！千真万确！小人敢对天发誓！”老管把头点得如同捣蒜一般，声音急促，几乎是喊出来的。
东星王没有再与他多费口舌，只是淡淡抬了抬下巴，对身旁的大虎牙吩咐道：“把从茶水房内搜查出来的东西，拿上来。”
大虎牙立刻应声，转身快步走到一侧，捧过一个用粗布包裹得严严实实的托盘，轻轻放在东星王面前的桌面上，随后缓缓打开。
只见托盘内，摆放着三样东西——
一本用麻线装订、封面已经被油污浸透的小账本、一小罐用陶土罐装着的黄绿色粉末、还有几锭码放整齐的碎银子，在火光的映照下，泛着冷硬的光泽。
东星王先指向那本皱巴巴的小账本，声音沉稳有力：“这本账本，是从你茶水房最内侧的抽屉夹层里搜出来的。上面一笔一笔，清清楚楚记着你近半年来为戏班采买茶叶、柴火、瓷器、清水的所有账目。同样一批贡茶，你报给戏班班主的价格，比南乐州城内最大的茶铺市价整整高出三成；就连最普通的柴火，你都要虚报两成斤两。这些多出来的银钱，去了哪里，不用我多说吧？”
老管的脸色“唰”地一下彻底失去了所有血色，身体剧烈一晃，差点直接瘫倒在地上，他张了张嘴，却一个字都说不出来，只能发出嗬嗬的漏气声。
东星王的目光又落在那一小罐黄绿色粉末上，语气愈发冷厉：“这罐粉末，同样出自你的茶水房。而我方才在戏台验尸时，从死者周墨先生的指甲缝里，提取到了完全一致的黄绿色粉末。颜色、质地、颗粒粗细，分毫不差。你掌管全戏班所有茶水，是最后一个接触那盏凉茶的人，你有充足的时间、充足的条件、更有充足的动机下手，你现在告诉我，你是无辜的？”
“我贪钱……我承认我贪钱……”老管突然崩溃大哭，“可我真的没有杀人啊大人！周先生是发现了我贪墨的事，也警告过我，可我顶多就是被赶出戏班，我真的没有胆量杀人啊！杀人是要偿命的，我不敢啊！”
他“噗通”一声跪倒在冰冷的地面上，拼命地磕头，额头很快便磕出了鲜红的血印，一下又一下，声音嘶哑凄惨。
东星王冷冷地看着他，眼神没有半分动容。在他多年的猎罪生涯里，见过太多凶手在证据面前痛哭流涕、装疯卖傻，弱者的姿态从来都不是清白的证明。
“你是否杀人，不是靠哭喊就能洗白的。”东星王声音冰冷，“等把这粉末与死者体内的毒素比对完毕，真相自然会水落石出。你现在可以不说，但等证据确凿，你连求饶的机会都不会有。大虎牙，带下去，严加看管，不准与任何人交谈。”
“是！”
大虎牙一挥手，两名捕牙立刻上前，架起已经瘫成烂泥的老管，快步退了出去。
“第二个，带俏南瓜。”
东星王的声音再次响起，平静得没有一丝波澜。
不多时，打扮得花枝招展、衣着艳丽的俏南瓜被两名女捕牙带了进来。她不像老管那样彻底崩溃，反而强撑着一丝镇定，微微低着头，双手紧紧攥着衣角，指节都因为用力而发白。眼底深处的慌乱，却如同潮水一般，怎么都掩盖不住。
东星王抬眼，目光落在她身上，开门见山，没有半句多余的废话：“案发之时，你亲口对我说，你一直待在化妆间内整理头饰，从未离开过后台深处，对不对？”
“是……是的大人……”俏南瓜的声音细细软软，努力装出一副柔弱无害的模样，“我一直在对镜梳妆，准备接下来的戏份，一步都没有出去过……”
“一步都没有出去过？”东星王重复了一遍，语气平静，却带着一股让人不寒而栗的力量。他轻轻抬手，对大虎牙示意，“把证物拿上来。”
大虎牙立刻捧上两样东西——
一小片剪下来的淡粉色布料，布料上清晰地印着一块浅褐色的茶渍；还有一小堆干燥的黄土，颗粒细腻，带着戏台前场独有的细沙。
“你自己看。”
东星王将那块沾着茶渍的布料推到俏南瓜面前，“这是从你的衣角上剪下来的。而这茶渍的颜色、深浅、附着痕迹，与死者周墨先生身前使用的那盏茶碗碗沿的茶渍，完全一致。”
他又指向那堆黄土：“这种黄土，只存在于戏台前场的台阶之上，后台地面、化妆间、武棚、茶水房，全都是黑土与灰土，根本没有这种细黄土。你说你从未离开化妆间，那么，这块茶渍、这黄土，是自己飞到你身上的？”
俏南瓜的身体猛地一僵，脸色瞬间变得惨白，下意识地往后缩了缩，拼命想把自己的衣角藏到身后。
“我……我只是路过前场……”她的声音开始发颤，再也维持不住之前的镇定。
“路过？”东星王步步紧逼，“路过哪里？路过周墨先生的茶桌旁？还是路过他的身边？”
“我没有！我没有碰他的茶水！”俏南瓜突然拔高了声音，像是想用音量来掩饰自己的心虚，“我跟周先生无冤无仇，我为什么要碰他的东西？我一个弱女子，怎么敢做这种事……”
“无冤无仇？”东星王眼神微冷，语气平静却字字诛心，“方才我让捕牙暗中询问戏班的小厮与杂役，所有人都心知肚明。上个月，你私下与外男浮浪儿相会，被周墨先生当场撞破。他为人刚正，不愿戏班声名受损，便当众点破了你的丑事，让你在整个戏班、甚至整个南乐州的戏迷面前抬不起头。班主沈万楼更是一度想要将你逐出师门，彻底赶出戏班，这件事，你还要否认吗？”
俏南瓜的心理防线在这一刻彻底崩裂，眼圈一红，泪水瞬间涌了上来，又羞又怒，又慌又怕：“是！他是让我没脸！我恨他多管闲事！浮浪儿咋了，不对，他不是浮浪儿，我爱他，可我只是恨周，我没有想过要杀他啊！杀人是要偿命的，我真的不敢啊大人！”
“你敢与不敢，不是你自己说了算。浮浪儿这种货色最终会对你骗财骗色，明明师为你好而已”！
俏南瓜说，你情我愿，玩耍而已，我也不是省油的灯啊。
东星王懵之，瞪大眼睛哭笑不得说，你对自己定位还挺清楚！
随后语气坚定说，“你去过前场，你靠近过死者的位置，你身上留有直接物证，你更有充足的杀人动机。从现在起，你所说的每一句话，都会被记下来，成为呈堂证供。你最好想清楚，再开口。带下去。”
俏南瓜被押走时，脚步虚浮，几乎站立不稳，泪水不断往下淌，背影看起来凄惨无比，却没有任何人敢对她生出半分同情。
“第三个，带鱼冬瓜。”
琴师鱼冬瓜阴沉着脸，被押了进来。他身形干瘦，面色蜡黄，整个人就像一块沉在水底多年的石头，浑身散发着阴郁、冰冷、生人勿近的气息。进门之后，他一言不发，低着头，眼神晦暗，让人根本看不清他心里在想什么。
东星王直视着他，没有丝毫拐弯抹角，开口便直击要害：“方才第一轮问话时，我便闻到，你的指尖，有一股极淡、极苦的草药气息。戏班之内，只备有寻常的花草与疗伤药膏，从未使用过这种苦寒烈性的药草。我问你，这股味道，是从哪里来的？”
鱼冬瓜眼皮都没有抬一下，声音沙哑、冰冷、干涩：“治手伤的草药，常年练琴，手上有旧伤，不行吗？”
“治手伤？”东星王微微眯起双眼，目光锐利如刀，“大虎牙，把证物拿上来。”
大虎牙立刻捧上一小把干枯发黄、带着浓烈苦味的药草，放在桌上。
“这是从你的琴袋最底下、被布料层层包裹着搜出来的。”东星王语气平静，“你的双手，我方才已经亲自看过。没有伤口，没有红肿，没有冻疮，没有老茧破裂，连一丝一毫的破皮都没有。你治的是什么伤？又或是，这根本不是治伤的药，而是你用来制毒的原料？”
鱼冬瓜的沉默，在这一刻变成了最无声的承认。他依旧低着头，肩膀却不易察觉地绷紧了。
东星王继续开口，声音沉稳有力：“我让捕牙询问了戏班内的孩童，他们亲口告诉我，你的儿子酷爱戏曲，一心想要拜周墨先生为师，学习文戏。可周墨先生为人耿直，说你儿子资质平庸、嗓音普通，不是唱戏的料子，当众拒绝了他，甚至说了几句重话，让你儿子羞愧难当，回家之后便一病不起，至今卧床难起。这件事，整个戏班无人不知，无人不晓。”
他微微前倾身体，气场压向鱼冬瓜：“你恨周墨先生，恨他断了你儿子的前程，恨他当众羞辱你们父子，恨他让你在戏班抬不起头。这份恨意，足以让你铤而走险，痛下杀手，对不对？”
鱼冬瓜猛地抬起头，眼底闪过一丝极快、极狠的怨毒，快得让人几乎抓不住。随即，他又低下头，恢复了之前的阴沉：“我恨他又怎么样？这戏班里，恨他的人又不止我一个。我没有动手，你没有实打实的证据，就不能冤枉我。”
“证据，我迟早会找到。”东星王语气坚定，没有半分动摇，“但我可以明确告诉你，你身上的疑点，比老管、比俏南瓜更重。你最好祈祷自己是清白的，否则，圣古帝国的律法，不会对你有半分留情。带下去（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）