武备学堂那栋洋教习楼的二楼，汉纳根上尉的办公室里。
常德胜在那张硬扶手椅上坐了快一炷香工夫了。
汉纳根就坐在桌子后面，背挺得笔直，手里捏着张写满德文的纸，看了又看，眉毛一会儿皱起来，一会儿又松开。
常德胜心里有点奇怪，那张纸上写得是什么？不会是他媳妇从德国老家寄来的家信吧？
他正琢磨着，汉纳根忽然把手里的纸递了过来。
“常。”
汉纳根用德语说，声音有点沉。
“看看这个。”
常德胜赶紧双手接过，嘴里应着：“是，上尉先生。”
然后他低头一看，发现那纸上面是手写的德文，花体字，挺漂亮，可密密麻麻一片，看得人眼晕。
常德胜硬着头皮看。
他上辈子考研那会儿，是修过二外德语。可那是为了应考，考完就扔了。到现在记得的单词都没多少，多数还是和建筑工程相关的。
这会儿他只好眯着眼睛，一个词一个词地抠。
“海军……舰队……日本……购买……装甲舰……”
常德胜已经看懂了！
他抬起头，看向汉纳根，用他那半生不熟的德语，磕磕巴巴地问：“上尉先生……这，这是我写的……策问？”
汉纳根点点头，脸上露出点笑模样。他用德语说了很长一段话，语速不快，可词儿一个接一个往外蹦。
常德胜只听懂了几个零碎的词：“好”、“非常”、“有趣”、“分析”。
剩下的，全是他娘的鸟语。
他感觉后背开始冒汗。
这感觉，特像前世被德国甲方开会。那帮德国佬说起专业术语来，跟打机关枪似的，他就在旁边陪着笑，心里骂娘，脸上还得装“我懂，我都懂”。
可现在他装不了。
汉纳根明显在夸他，在说很重要的事儿。可他听不懂。
听不懂，咋接话？接不上话，咋求人家帮忙推荐曹锟和王占元？
常德胜心里那根弦绷紧了。
不行，不能这么僵着。
他深吸一口气，脑子飞快地转。
德语是彻底不行了。汉语？汉纳根那汉语水平，比他的德语还次。简单对话凑合，说深了准抓瞎。
那……
常德胜忽然抬起头，看着汉纳根，用英语开口了。
“上尉先生。”
他英语说得比德语顺溜多了，好歹是211硕士，六级是过了的，图纸上的英文说明也啃过不少。
“我们能用英语交谈吗？我的德语……实在有限。”
汉纳根愣住了。
他盯着常德胜，蓝眼睛里全是惊讶。那表情，就跟看见家里的猫忽然说人话似的。
足足愣了有三秒钟。
然后，汉纳根笑了。他也换上了英语，带着点德国口音，但很流利。
“当然可以，常先生。你的英语……很不错。”
他顿了顿，饶有兴致地问：“你跟谁学的？”
常德胜心里松了口气。
然后他脑子里瞬间闪过一堆名字：初中英语老师张红梅，高中英语老师王志国，大学外教老约翰……
可他不能说。
他垂下眼，装出点儿怀念的表情：“我是跟……紫竹林英租界，圣公会教堂的史密斯牧师学的。他在教堂旁开了个学校，教会学校。可惜现在已经没有了。”
汉纳根点点头，似乎接受了这个解释。他重新拿起那张德文纸，用英语说：
“这是你的策论，我请荫昌先生翻译的。你的分析报告写得很有见地，常先生。如果李总督可以采纳其中的任何一策——无论是先发制人，还是购买新舰——日本国都得重新考虑他们的对华政策。”
常德胜心里苦笑。
采纳？老李倒是动心了。可他要真采纳了，我的甲午战争就没了。想到这里，常德胜都要哭了：我的甲午战争啊，你可不能就这样走了啊！
但他嘴上还得应付汉纳根：“上尉先生过奖了。我人微言轻，写的这些东西，中堂大人未必会当真。”
这是大实话，也是他发自内心的期盼——老李你可千万别当真啊！我人很微小的，说话很轻的......
汉纳根却摇了摇头。
“不，常先生。你低估了自己。”
他把那张纸小心地放在桌上，双手交叉，身体微微前倾。
“你知道吗，在柏林军事学院——你即将去的那所学校——大部分毕业生，也写不出这样有洞察力的战略分析。他们的论文充斥着教条和空话，而你的报告，”他点了点那张纸，“充满了……用你们中国话怎么说？对，充满了‘真材实料’。”
常德胜不知道汉纳根是从哪儿知道“真材实料”这个词儿的，不会是菜市场吧？
不过他还是知道，这汉大人是在夸他。
可他为啥要这么夸我？
常德胜心里的小算盘就扒拉开了：这德国教官，看中国学生的策论，还这么认真看……他想干嘛？
汉纳根接下来的话，给了他答案。
“所以，常先生，我改变主意了。”
汉纳根看着他，眼神很认真。
“你不应该去柏林军事学院——那只是一所士官学校，教的是基础的筑城、测绘、战术。对你来说，太浅了。”
常德胜心里一动。
“那……上尉先生的意思是？”
“你应该去普鲁士战争学院。”汉纳根一字一句地说，“那是德意志帝国陆军的最高学府，培养参谋军官和未来将领的地方。你在那里，才能真正学到战争的艺术。”
普鲁士战争学院。
常德胜都惊呆了。
这名字他熟。前世看二战史，那帮德军名将——老毛奇、施利芬、鲁登道夫——全是那儿出来的。
“可是……”常德胜有点不确定，“我只是个北洋武备学堂的学生，能直接进战争学院？”
“正常情况下，不能。”汉纳根说，“但战争学院每年会为一些友好国家的优秀军官，开设一个特设进修班。名额很少，竞争激烈。不过……”
他顿了顿：“我可以给你写一封推荐信，给我父亲的朋友——伯恩哈德·冯·勃劳希奇中将，他现在是战争学院的院长。”
勃劳希奇？常德胜心说：好熟悉的姓氏啊，一股子“三德子”的味儿就来了！
汉纳根接着说：“我的推荐，加上你这份策论，应该能为你争取到一个参加入学考试的机会。”
“考试？”常德胜抓住了关键词。
“对，考试。”汉纳根说，“你需要通过考核，才能入学。考不上，你再去柏林军事学院不迟。”
常德胜是不怕考试的，上辈子他就是小镇做题家出身，最懂考试了！
他抬起头，看着汉纳根：“上尉先生，我愿意试试。考试都考什么？”
汉纳根似乎早就料到他会有此一问，从抽屉里拿出一张他手写的德文章程，递给了他。
“这是考试大纲。专业课‘四选一’加战术想定，‘四选一’我建议你选筑城——这是你的强项。通用科目里，外语你可以选英语。历史和哲学，东亚学生可以申请免考。”
常德胜接过章程，扫了一眼。全是德文，但他大概能看懂那些科目名称。
他心里有底了。通用科目除了历史和哲学，就是数学、地理、物理这三门——这三门加筑城都拿下高分，战术想定考砸了应该也能进去。
“上尉先生，”他说，“我会认真准备的。”
“很好。”汉纳根笑了。
他站起身，走到书桌旁，拿出信纸、钢笔和火漆。
“我现在就给勃劳希奇将军写信。我会在信里告诉他，你是我在中国见过的最有潜力的年轻军官。如果你能通过考试，并在战争学院完成学业，回到中国后……”
汉纳根停下笔，抬头看了常德胜一眼，用英语慢慢地说：
“你，常德胜，很可能成为大清国未来的陆军总参谋长。”
大清陆军总参谋长？
常德胜心说：你可看错了，汉纳根上尉。老子是要埋葬大清，自己当总统的。谁他妈给那个鞑子朝廷当总参谋长？
可这话现在不能说。
他只能挤出个笑脸儿，用英语说：“上尉先生过誉了。学生……尽力而为，不辜负您的期望。”
汉纳根点点头，不再说话，低头开始写信。
而常德胜又开始扒拉小账了。
汉纳根这人……到底图什么？
他一个德国现役军官，是公派到天津武备学堂当教习的......他为什么要这么费心，推荐一个中国学生去德国最高军事学府？还写信给勃劳希奇这种级别的人物？
是惜才？
还是有别的目的？
比如……为德国培养一个亲德的中国未来总参谋长？
常德胜其实并不想让未来的中国上威廉二世皇帝的贼船——威廉二世这货，其实靠不住啊！
不过他也知道，这封推荐信，他眼下是必须接的。
普鲁士战争学院，已经不是镀金了，而是炼成纯金还镶了钻。真要能考上，毕业后回国，那就是“德国陆军最高学府”出身，这招牌一亮，李鸿章都得高看他一眼。
到那时候……
他脑子里闪过一个画面：自己穿着笔挺的军装，站在点将台上，底下是黑压压的北洋新军。远处，大清的黄龙旗缓缓降下，五色旗冉冉升起……
“常先生。”
汉纳根的声音把他拽了回来。
信已经写好了。三封。
汉纳根拿起第一封，信封上写着漂亮的德文花体字，收信人是“伯恩哈德·冯·勃劳希奇中将，普鲁士战争学院”。
“这是给勃劳希奇中将的推荐信。你到柏林后，先去战争学院找他，他会安排你参加考试的。”
常德胜双手接过，沉甸甸的。
汉纳根又拿起第二封、第三封。这两封的收信人是“袁世凯大人，驻朝鲜总理交涉通商事宜大臣”。
“这是给袁大人的推荐信，推荐曹锟和王占元两位。我在信里说了，他们是北洋武备学堂的优秀毕业生，懂军事，可堪任用。”
常德胜心里一热。
这德国教官，事儿办得真地道。
“学生……代曹锟、王占元，谢过上尉先生。”他起身，郑重地行了一礼。
汉纳根摆摆手，又从书架上抽出两本书，递过来。
“这两本书，《亨安德语语法》和《麦克米伦德语写作教程》，是英德互译的版本。你现在英语比德语好，用这个学，事半功倍。路上带着看，到了德国，语言关必须过。”
常德胜接过书。书挺厚，硬皮精装，一看就不便宜。
这人情，不小啊！
他又行了一礼：“学生一定用心学，不辜负上尉先生厚赠。”
汉纳根点点头，没再多说。他端起桌上的咖啡杯，抿了一口。
这是送客的意思了。
常德胜识趣地起身，把三封信和两本书小心地收进怀里，再次行礼。
“学生告退。”
“去吧。”汉纳根用英语说，“好好准备。我看好你，常。”
常德胜退出办公室，轻轻带上门。
走廊里很安静，只有他自己的脚步声。他走到楼梯拐角的窗户边，推开窗。
四月傍晚的风吹进来，带着点凉意。
他深吸一口气，摸了摸怀里的三封信。
硬的，是给勃劳希奇中将的推荐信。
软的，是给袁世凯的两封。
还有那两本书，沉甸甸地压在他胸口。
普鲁士战争学院。
勃劳希奇。
总参谋长。
这些词儿在他脑子里打转。
他忽然觉得，自己这只“小蝴蝶”，翅膀扇得好像越来越有力了。
汉纳根说他“未来能当总参谋长”……
他摇摇头。
“总参谋长算啥？”他低声嘟囔，“要当，就当最大的那个。”
不过现在，想那些还太早。
十四天后，他就要登船去德国，去考那个什么普鲁士战争学院了。
在这之前……
他抬起头，看向窗外。
他得回趟家。
回那个典吏常福海的家，见这辈子的爹娘。
说实话，心里是有点虚的......毕竟，他到底算不算原装的常德胜都不好说啊！
“得，”他拍拍怀里的信，走下楼梯，“早晚得见！把家里安顿好，才能安心去德国......”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）