他又想起那年在教会藏馆看到的东西。
那时他刚拔出圣剑不久，被请去圣城接受“勇者培训”。
培训的内容无非是礼仪、历史、魔族谱系之类的东西，枯燥乏味。唯一让他感兴趣的，是藏馆地下二层的那排书架。
书架上的书不多，每一本都裹着厚厚的皮革封面，书脊上用烫金的古文字写着书名。
负责带路的老神父说，这些是历代勇者的手记，完全是他们自己写下的、关于与魔王战斗的真实记录。
亚历克斯抽出第一本，封面上写着：“第三任勇者——索伦·雷德蒙。”
他翻开第一页，字迹潦草，像是在极度疲惫中写下的。
“我解放了圣剑。我知道代价是什么，但我还是做了。”
“那一战，我的魔力被抽干，记忆开始模糊。我想不起母亲的样子，想不起故乡的名字，甚至连自己的名字都差点忘记。但我不后悔，因为魔王死了，王国保住了。”
“现在我坐在教会为我准备的房间里，笔在手里，纸在面前，却不知道该写什么。我知道自己快死了。圣剑把我的生命力当成了燃料，烧得差不多了。我只想在最后留下几句话——给后来的勇者。”
“不要轻易解放圣剑。但如果到了那一天，不要犹豫。因为总有些东西，比生命更重要。”
亚历克斯当时只感慨万千的将书放回书架，抽出了第二本。
“第七任勇者——塞西莉亚·冯·哈布斯堡。”
字迹清秀，但后面的几页变得潦草、歪斜，仿佛一个正在失去力气的人挣扎着写下最后的遗言。
“我杀了魔王，圣剑断了，我赢了。但我的记忆从十五岁开始变成了空白。我不记得自己是怎么成为勇者的，不记得队友们的脸，不记得……为什么要当勇者。但他们告诉我，我是勇者，我拯救了王国……这大概就够了。”
“我时常做一个梦，梦里有人在喊我的名字，声音很温暖，但我看不清那个人的脸。我想抓住那个声音，但它越飘越远。”
“今天，我终于连那个梦也记不清了……我害怕。(这行字被涂抹掉了，但还能看清大概在写什么)”
亚历克斯记得自己当时站在书架前，手里握着那本书，指节发白。
他翻到了最后一页，只有一句话。
“但我是勇者，我不后悔。”
他闭上书，放回书架。然后抽出第三本、第四本、第五本……每一本都大同小异——【解放】圣剑，燃烧自己，杀死魔王，被世人奉为英雄，最后在鲜花和众人的簇拥中死去。
有的连手记都没来得及写完，只有几页残章。
有的甚至连名字都没留下，封面上只写着“第……任勇者”。
但几乎每一本的最后，都有类似的一句话：
“我不后悔。”
亚历克斯将这些书一本一本地放回书架，将书架钥匙递给老神父，“我看完了。”
老神父看着他，目光中有一丝说不清道不明的情绪：“你所看到的这些，都是战胜了魔王的勇者写的，至于那些没有战胜魔王的……你难道不怕吗？”
亚历克斯想了想，还是道：“害怕，但该来的总会来。”
……
回忆如潮水般褪去。
亚历克斯站在窗边，远处的火光映在他脸上，将他的金发染成暗红色。
他沉默了很久。
他在想——如果他不去，科尔德城会怎样？
他在脑海里推演着战局：第三军团已经溃败，魔族前锋军士气正盛。
城内的守军不足，圣殿骑士团的主力和其他军团远在千里之外。
第一个可能：第三军团的残部拼死抵抗，城内的守卫和冒险者共同守城。经历巨大牺牲后，他们撑到了援军到来。城保住了，但城墙下会堆满尸体——有魔族的，也有人类的。
第二个可能：城破了。魔族涌入，大牧首打开贤者之冠的封印。被动能力在极短时间内让周围的所有生灵全部变成疯子，只留下一片死寂的、被疯狂笼罩的荒原。
第三个可能：大牧首心善，没有释放贤者之冠。魔族长驱直入，西境沦陷，魔王军的下一个目标就是王都。战争会继续，会有更多的人死去，更多的城市变成废墟。
三种可能，没有一种是他想看到的。
亚历克斯的手指轻轻敲击着窗框，敲得很慢，仿佛在称量自己生命的重量。
他低下头，看着腰间那柄圣剑。
剑鞘上的符文在烛光中泛着微弱的金色光芒，像是在沉睡，又像是在等待。
他知道圣剑真正的力量——解放圣剑，燃烧自己，换取足以横推一切的力量。
代价是记忆、魔力、生命力，以及……他自己。
梅森的声音从身后传来，带着一丝颤抖：“亚历克斯，你在想什么？”
“在想……”他顿了顿，“在想怎么收场。”
“收场？这不是你一个人的事。第三军团还有兵力，城墙上还有守军，我们还有——”
“不够。”亚历克斯打断了她，转过身，看着她的眼睛，“梅森，你知道不够。”
梅森张了张嘴，想反驳，却发现自己说不出口。
她知道不够。
从第三军团溃败的那一刻起，她就知道不够。
“那你想怎样？”她的声音有些发涩，“【解放】圣剑？魔王不在这里，一旦【解放】，你连中止都做不到，只能燃尽一切。”
亚历克斯没有回答。
沉默就是回答。
梅森的眼眶红了。
她猛地站起来，冲到亚历克斯面前，伸手去抓他腰间的圣剑。
“那我把那破剑扔了！扔得远远的！看你怎么解放——！”
亚历克斯侧身避开，反手握住她的手腕，力道不重，但却很稳。
“梅森。”
“放开我！”她挣扎着，另一只手去掰他的手指，但掰不动，“你不能去！你去了就回不来了！你知不知道！”
“我知道。”
“那你还——”
“我知道。”他的声音很轻却很坚定，“但我是勇者，理应守护一切值得守护的人们。”
梅森的挣扎慢了下来。
她的眼泪终于没忍住，一颗一颗往下掉，砸在亚历克斯的手背上。
“你……你这个笨蛋……”她的声音断断续续，像被风吹散的纸片，“你总是这样……从来不考虑自己……”
亚历克斯松开她的手腕，抬手，轻轻抚摸着她的头。
动作很轻，像是怕弄碎什么。
随后他并指如刀，轻轻切在梅森的后颈。
梅森的身体软了下来，他伸手接住她，将她抱起，走到安娜面前——精灵弓手和矮人在之前的刺杀里消耗了太多的精力，此时已经睡下，亚历克斯也没打算叫醒他们，让他们阻止自己
安娜已经站起来了，怀里抱着圣典，银白色的发丝在烛光中微微发颤。
她的脸上没有惊讶，只有一种淡淡的、说不清道不明的悲伤。
她大概早就知道会有这一天。
“安娜。”亚历克斯将梅森轻轻放在她怀里，“帮我照顾她。等她醒了，替我告诉她……‘对不起，不能陪你一起去冒险了’。”
安娜接过梅森，没有说话，只是点了点头。
亚历克斯转身，走到桌边，握住圣剑的剑柄。
剑鞘上的符文亮了一瞬，似是在回应他的决心。
他推开门，走廊里的烛火摇摇晃晃，将他的影子拉得很长。
“亚历克斯。”安娜的声音从身后传来，带着一丝颤抖，“圣光会指引你的。”
他没有回头，只是缓缓拔出了圣剑，那圣剑的光芒比平时更盛，并且还在以指数倍数增强。
“我知道，毕竟……我可是勇者啊。”
这是我自己的选择，无悔的选择。
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