季天对珍妮的汇报甚是满意，目送她离开主殿后，伸手从袖中抽出那本暗金色的工业之书。
书册封面上的齿轮纹章还在微微转动，透着股被榨干后的虚弱。
季天将书册托在掌心，语气难得温和了几分，“刚才那个系统封装得不错，你的权柄用起来比我想象的顺手，还有多少余力？再弄两三个，给雪莉和莉莉丝也装上。”
工业之书的书页剧烈震颤道：
【还、还要？！主人，我这柄权也不是大风刮来的，接下来两个月内，属下是真的一点余力都没有了。】
季天也明白对方的难处，倒也没有再缩短工期，确认道：“两个月？”
【属下不敢欺瞒主人。】
“行吧，两个月就两个月，不急。你先休养，等权柄恢复了再说。”
工业之神如蒙大赦，书册中的嗡鸣声渐渐平息，再不敢多言。
季天神识外散向后山方向。
珍妮已经回到训练场，继续练剑。
她的动作依旧认真，只是会偶尔看一眼那面只有她自己能看见的光屏。
……
与此同时，万里之外的圣山之巅。
晨光穿透薄雾，将山顶那座古朴的石台镀上淡金色。
石台上，一柄只露出剑柄和半截剑身的剑插在其中，剑身纹路古朴繁复，隐隐有金色光芒在纹路间流转。
两名身穿白色长袍的神职人员提着水桶和扫帚，沿着石阶缓缓走上山巅。
他们是圣山日常维护的执事，每隔几天就要来山顶打扫圣剑周围的落叶和灰尘。
年长些的执事在圣山待了二十多年，对圣剑的每一寸纹路都烂熟于心。
他刚走上石台，扫帚便停在了半空。
“这……”
年轻的执事跟在他身后，见他愣住，也探头望去，“前辈，怎么了？”
年长执事不语，他快步走到石台边，蹲下身，目光死死盯着圣剑露出的那截剑身。
他记得清清楚楚，上次来时圣剑的纹路还只是浅浅一层、光芒暗淡。
可现在那些纹路已经从剑格蔓延到了剑身中段，金色的光芒比之前亮了数倍，甚至在剑刃边缘隐约能看见细小的光点跳动，仿佛有什么东西正在剑身内部酝酿、生长。
“圣剑……要提前诞生了？！”
年轻执事瞪大了眼睛，“提前？不是还有半年左右吗？”
年长执事也不太明白具体情况，他站起身，从怀中取出一枚通讯用的圣光符文，注入魔力。
符文亮起，他声音急促低沉道：
“总教堂，这里是圣山值守处。请求紧急联络大主教，圣剑出现异常…加速成长，预估…一周内即可完全成熟。”
符文中短暂沉默后回应道：“收到。保持观察，勿动圣剑。大主教将亲自前来。”
他收起符文，望着石台上那柄正在加速苏醒的长剑，心中有种。
圣剑提前诞生的情况不是没有，传说中魔王军第二次大举入侵人类王国时，新的圣剑只用了半个月便重新诞生。
如今没有外敌入侵，圣剑却提前诞生，是吉兆，还是……更大的风暴？
……
圣城，总教堂。
议事厅的长桌上铺着墨绿色的绒布，两侧坐着十余名身穿各色法袍的教会高层。
正中间的主位空着，那是教皇的座位。
教皇已多年不问俗务，只偶尔在教皇令上签字，教会日常事务由枢机主教团共同决策。
主持会议的是枢机卿马库斯，一位年过七旬、须发皆白的老者，面容清癯，目光锐利。
他的右手边坐着从王都赶回来述职的安娜，因前勇者小队牧师的身份出席本次会议，此刻正低着头翻阅手中的文件。
马库斯清了清嗓子，将众人的注意力拉过来。
“圣山传来消息，圣剑提前成熟，预估一周内即可拔出。诸位，说说看法。”
议事厅里安静了片刻。
一名身穿红色法袍的主教语气中带着几分忧虑的开口：“圣剑的成长周期向来稳定，为何会提前？是不是与王都的神降有关？”
安娜抬起头，轻声道：“神降当日，王都上空出现了工业之神的权柄波动，大量信仰之力被祂强行攫取。但圣山距离王都数百里，按理说不会受到影响。”
另一名主教摇头，“圣剑汲取的不仅仅是信徒的祈祷，也包括民众对‘希望’、‘守护’的信念。
神降事件后，王都乃至整个王国民众的恐慌情绪蔓延，许多人自发向圣光祈祷，祈求平安，那股庞大的愿力很可能被圣剑感应到了。”
马库斯点了点头，“有道理，圣剑的提前诞生未必是坏事，至少说明民众对‘守护’的渴望比以往任何时候都要强烈。”
坐在角落的中年主教语气中带着无奈的提问道：
“可问题是勇者呢？圣剑常有而勇者不常有，上一任勇者我们可等了近十年。”
众人沉默。
圣剑的规则向来如此：它诞生后，会自行选择有资格的人。
善良？
公正？
无私？
没有人知道勇者的具体标准是什么，也没有人能主动“成为”勇者。
马库斯沉吟片刻后缓缓开口：“勇者的事不是我们能控制的，当下最紧要的是如何向外界通报圣剑即将诞生的消息。”
他环顾四周，目光在每个人脸上停留片刻。
“王都刚经历神降，民众惶恐不安；北境流民尚未完全安置；西境魔族虎视眈眈，据可靠情报说前不久又在筹备着什么可以反制【贤者之冠】的东西……王国需要一个消息振奋人心。”
安娜抬起头，“您的意思是挑个好日子宣布圣剑的消息？圣启日？”
马库斯颔首，“再过几天便是圣启日了，今年我们将在圣启日当天向全大陆宣布：圣剑已重新孕育，等待新的勇者将其拔出。
历来勇者在拔剑后都将会在王国内惩恶扬善，这个消息足以提振人心，也能让那些蠢蠢欲动的势力有所顾忌。”
一名年轻的主教皱眉，“可万一届时没有人能拔出圣剑呢？那不是弄巧成拙？”
马库斯摇了摇头，“圣剑是否会被人拔出是以后的事，我们现在需要的是‘圣剑诞生’这个事实来安抚人心。
圣剑在，希望就在。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）