季天低头看着她那颗毛茸茸的黑色发顶，伸手拍了拍：“有我在，你怕什么？”
莉莉丝仰起头嘿嘿一笑，美眸中水光潋滟，“怕倒是不怕，我就是想找个理由抱抱你而已。”
“……你刚才那副又惊又怕的样子是演出来的？”
“一半一半吧，搜魂看到的东西确实吓人，但抱你的时候就不怕了。”
米娅站在几步外，将这一幕尽收眼底。
她看向季天，又看向莉莉丝，最后默默地把目光转向远处的田埂，假装自己什么都没看见。
季天也注意到米娅的反应，有些无奈地叹了口气：
“既然知道了祭祀的真相，接下来需要我帮忙吗？”
莉莉丝终于从他怀里直起身，摸了摸鼻尖，认真思考了片刻后还是摇了摇头：
“不用你帮忙，我和米娅会去救同样要被献祭的人。村民在祭祀前需要把祭品保持‘鲜美’，所以那些邻村的旅人应该还活着。”
“你确定不需要我出手？”
“确定！你可是我的底牌，怎么能这么早亮出来？”
季天看着她亮晶晶的眼睛，也就随她去了。
这时候，米娅开口了：
“我有一个疑问，如果村民都被控制了，那昨晚敲门吓我们的女鬼又是怎么回事？”
莉莉丝闻言陷入沉思，片刻后道：
“村民的献祭目的是为了平稳地获取祭品，他们需要旅人放松警惕，所以不可能主动吓人。那个女鬼的行为只会让旅人戒备，甚至想逃离。所以它和村民是敌对的。”
“你觉得它是在帮我们？”
莉莉丝皱了皱眉，“不好说，它看起来也不像什么善类，可能只是讨厌村民罢了”
季天看着莉莉丝智商在线的模样，颇为欣慰道：
“那你们打算先调查那个女鬼的来源，还是先去救人？”
莉莉丝和米娅交换了一个眼神，片刻的沉默后，莉莉丝说：
“先救人吧，女鬼的事可以之后再查，但如果错过了月底的祭祀，那些旅人可能就真的没命了。”
米娅点头表示同意：“我可以在救人后顺路查看村外的旧墓地，如果那个女鬼有实体寄托，应该会在那里留下痕迹。”
“那就这么定了。”
……
后山，夜幕低垂。
月亮升到中天时，山下终于有了动静。
火光。
从村子的方向开始，一簇、两簇、三簇，火把接连亮起，如同一条正在缓慢流淌的火蛇，沿着山路朝山顶汇聚而来。
最先出现的是邻村的村民。
他们穿着灰扑扑的粗布衣裳，沉默地举着火把，沿着山路拾级而上，走到山顶空地边缘便停下脚步，列成两排，让出一条通道。
紧接着是本村的村民。
老村长走在队伍最前方，身着深灰色长袍，袍角在夜风中翻卷，他手里握着根顶端镶着不知名兽骨的手杖，步伐沉稳，目光平直。
他的身后，跟着四个穿着相似长袍的人，应该是各村村长。
再后面，是几个被五花大绑、嘴里塞着破布的旅人。
他们还在挣扎，试图发出模糊的呜咽声，但被绳索勒得太紧，只能发出断续的气音，在夜风中很快就被吞没。
“一、二、三……七个旅人。”米娅压低声音报数。
大概率都是邻村被绑的旅人。
山风裹着草木和泥土的气息从后山山脊上滚落下来，吹得火把上的火焰歪斜不定。
空气中弥漫着一股刺鼻的草药气味，混合着蜡油和旧衣服的味道。
祭司站在石台正前方，身披一件暗红色的旧袍，袍角拖在地上，被露水浸湿了一截。
他手里握着一段粗短的木杖，杖头嵌着一块泛着暗紫色光泽的石头，在火光下缓缓转动。
老村长站在祭司身后两步远的位置，低着头，双手交握在身前，姿态恭谨。
他是看着自己的长子一步步变成祭司的。
他本该阻止这一切的，可他做不到，当第一场雨落下、干裂的土地重新变得湿润时，村子里的欢呼声震耳欲聋。
可如今剩下的这些，又是什么？
他们真的还在“活着”吗？
祭司转过身来，面向人群，举起那根木杖。
“今夜，神明将再次降临，祂会赐予我们丰收，赐予我们雨水，赐予我们活下去的资格。”
待到人群中阵阵狂热的应和声渐渐平息，祭司才又问道：
“祭品怎么还差一个？”
老村长的身体微微绷紧，一点面对自家儿子的模样都没有，颤颤巍巍道：
“那一家三口……跑了。”
祭司的动作顿住了，面具下看不清表情，丝毫听不出悲喜。
“跑了？”
“他们早上还在打招呼，今晚就不见了，可能是在中午逃走的……”
祭司抬起木杖，村长立刻噤声。
“神明不需要理由，只需要祭品。”
人群中有人低声抽了口气。
为确保祭祀不会被教会发现，他们这些普通村民的相关记忆只会在临近祭祀时回归，他们大概能猜到祭司大人接下来要做什么。
祭司的木杖缓缓移动，最终指向人群中的某个人。
“那位虔诚的信徒，既然旅人已经逃走了，那就由你来代替他们吧。”
被指中的人是一个四十来岁的老妇，跛了一条腿，是年轻时干活留下的旧伤。
她平时在村里做些零散的活计，没什么存在感，沉默寡言，连走路都习惯贴着墙根。
她被几个村民从人群中拉出来时，没有挣扎或喊叫，如提线木偶般被按在石台上。
月光从云层缝隙中漏下来，照在她那张被岁月刻满沟壑的脸上，她闭上眼睛，像是在等待什么东西结束。
莉莉丝的拳头攥紧了。
“连自己人都不放过，这帮人究竟把生命当什么了？！”
季天倒是很少见到莉莉丝生气的模样，拍了拍她的肩：
“想要亲自动手吗？”
“想，但我大概率打不过。”
亚历克斯都无法战胜对方，自己肯定也打不过，只能让传奇魔导师级别的米娅出手，自己负责控制。
对于这点，莉莉丝还是有自知之明的。
季天笑了笑，又拍了拍莉莉丝的脑袋，缕缕微光出现在莉莉丝的身周。
“你被加强了，放手去做吧！”
莉莉丝来不及感受自己获得的力量，看见祭司举起那柄木杖，杖头的暗紫色光石正在缓缓亮起来，与月光相互映照。
祭祀的吟唱声在夜风中升起，苍老而悠长。
然后她动了。
她先让米娅绕到人群另一侧，切断退路，自己则借着灌木丛的阴影无声前行，在那些村民的视线盲区中穿行。
等到祭司的吟唱进行到最高潮时，她的身影从石台侧方的阴影中跃出，木棍裹挟着风声，精准地劈在祭司的后脑勺上。
一声闷响。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）