后山的喧嚣在黎明前渐渐平息。
米娅正在为那几个被绑的旅人解开绳索，其中一人获得自由后踉跄着跪在地上，捂着脸，发出一声压抑的、劫后余生的长叹。
莉莉丝则在将那些失去抵抗意志的村民们全都困于幻境之后终于闲了下来，站在那道沟壑边缘，低头看去。
那道被自己的力量犁出的深壑横贯山脊，从她脚下延伸出去，在夜色的尽头消失不见，泥土翻卷的两侧还泛着高温灼烧后的琉璃色，如同大地上的一道新伤。
她有些心虚地缩了缩脖子，回望向季天：
“…季天，这道沟，会不会太显眼了一点？”
“确实显眼。”
“那会不会有人来查？”
“会，而且他们已经来了。”
“哈？！”
……
早些时候。
卡尔琴科坐在教堂长椅的倒数第二排，膝上搁着一本没翻几页的祈祷书。
作为教会唯二的传奇调查员，他于几个月前在南境海域查了个大案、直到上周才全部结束，教会为此特批了一段长假，思虑再三后决定去北境度假。
他其实并不算多么虔诚的信徒，但做了近二十年的调查员，他学会了一件事：
在那些需要保持警惕的夜晚，与其辗转反侧，不如找个能让自己安静下来的地方坐一坐。
教堂正好。
北境教区的教堂比南境的小得多，墙壁上只挂了两排圣光徽记，彩绘窗上绘着简朴的圣光纹路，没有圣城那些繁复的叙事画。
对于需要休息的人来说，这种简朴反而更合适。
他正要合上祈祷书起身，一股强烈的光芒从窗缝中涌入。
那光芒从窗外灌进来，亮得刺目，将教堂内的阴影在那一瞬间全部驱散。
卡尔琴科下意识抬手遮住眼睛，目光越过指缝望向窗外：
教堂之外的夜色被那道光芒撕裂开来，黑沉沉的天地之间在那一刻宛如白昼！
光芒持续了数息，然后缓缓消退。
卡尔琴科放下手，眯起眼睛，神色凝重。
凭借自己传奇调查员的经验，这次的休假到这里恐怕就要结束了。
果然，北境教区的主教很快带着浮空扫帚找到了他：
“卡尔琴科，你也看到那道光了？”
卡尔琴科和主教不属于一个系统，没有明确的上下级关系，再加上假期结束怨气很重，没好气道：
“我又不瞎。”
主教自顾自说道：
“教会这边的人手暂时不够，驻军已经有一半派出去了。领主府的探子也出动了，但我们需要一个足够敏锐的人。”
“我今晚本来是来度假的。”
主教立即用一种“大局为重”的眼神看着他，语重心长道：
“北境教区这么大，总得有人去看看那道光的来源，我不放心那些普通的巡夜执事，这是王都魔法学院最新研发的浮空扫帚，没有风系魔素的亲和力也能起飞，就当此次任务的报酬怎么样？”
卡尔琴科看了他两息，然后将黑袍领口的纽扣扣好，接过对方递来的浮空扫帚，叹息道：
“…帮我申请一下假期顺延。”
说罢，他直接向扫帚中注入其它属性魔素、向着光芒的源头驶去。
北境的夜风比南境冷得多，裹着煤烟和冻土的气息，还好有圣光的加持，体感上并没有多冷。
卡尔琴科在路上遇到了同行。
那人身着深蓝色制服，胸口别着枚领主府的制式徽章，腰间佩着一柄单手剑，使用风系魔法赶路，很明显是当地领主府的人。
两人在相距约十步的位置对视了片刻，几乎同时开口：
“领主府的？”
“你是教会的？”
话语在同时响起，停顿了一拍，又同时接上：
“今晚的动静不是教会的手笔？我还以为这是圣光术呢。”
“这压根不是圣光，我正在教堂晚祷呢，突然发现天亮了，大主教都被吓了一跳。”
领主府调查员的眉眼稍微松弛了些许，跟着吐槽起自己的上司：
“领主大人也是，半夜派管家把我从被窝里薅起来，说什么‘北境有异象，你去看看到底是什么’，我连靴子都穿反了。”
卡尔琴科低头看了看对方的靴子，确实是反的。
两人互相叹了口气，调查员蹲下身，伸手摸了摸沟壑，又缩回手：
“切口很齐，大概率是被什么东西从高处劈下来的，而且到现在还有余温。”
卡尔琴科也蹲下看了看，“这种气息不像是已知的任何一类术法留下的。”
领主府调查员先站起身来，“不管是什么，既然它一路延伸进了那片区域，那就得去看一眼。”
“我本来也是这么想的。”
两人沿着沟壑的方向继续前进。
夜色越来越深，周围的田野逐渐被荒地取代，再往前走，前方出现了一片村庄的轮廓。
卡尔琴科放慢了扫帚的功率，目光在那些屋顶之间扫过：
“不对劲，这片村庄太安静了。”
村庄里没有一丝声响，没有鸡鸣犬吠，没有风声穿过破旧门板的呜咽，连虫鸣都不见。
两人在村口停了片刻，交换了一个眼神，然后迈步走了进去。
街道两侧的房屋门窗紧闭，几户人家的院墙上还挂着晾干的草药，水缸边沿搭着一只木瓢。
领主府调查员推开其中一扇虚掩的木门，探头看了一眼。
屋内的桌面上还摆着半碗没吃完的麦粥，筷子斜搁在碗沿，椅子上搭着一件旧外衣，仿佛主人只是临时出门串个门，很快就会回来。
他退回门边，低声道：
“人像是匆忙离开的，东西都没来得及收。”
卡尔琴科的目光落在村道尽头那道横贯村子的沟壑上。
那道被光芒撕开的痕迹从后山的方向延伸下来，切穿了村子的边缘，一望无际。
他正要开口提议先上报后再考虑下一步行动时，突然听到熟悉的话语从耳畔传来。
“没想到你们来得这么快。”
“谁！”
卡尔琴科猛地抬头，却发现周围空无一人，连自己的那位同行都消失无踪。
他眼前一花，视野在那一瞬间被扭曲、折叠、重组。
风声、草木的窸窣声、远处的虫鸣在同一时刻被抽离，像是有一只无形的手将他从这片夜色中拎了出来，再放到另一个地方。
等他重新站稳时，发现自己正站在一个人面前。
领主府调查员也出现在他身边，同样一脸茫然。
卡尔琴科盯着那张脸看了几息，忽然觉得有些眼熟。
就在几个月前，他们还在狮牙城见过面。
是…勇者阁下？！（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）