郭嘉把铜钱往案上一搁:
“所以最好的办法,就是趁他们还没站稳脚、还没找到新的靠山之前,一个一个追上去,打散、打服。”
“张横进了山,麻烦一些,但山里养不活千余溃兵,他迟早要出来找粮。”
“马玩往南跑——南边是陇西、汉阳,那是马腾的地盘,马腾已经归附大王,跑去那边等于自投罗网。最难办的是西边那股。”
他伸手指了指舆图上金城郡以西那片辽阔的区域:
“成宜、杨秋,加起来大约两千余骑,走的又是西出阳关的路。若让他们跑远了,追起来将会耗费大量时日。”
刘衍的目光落在那片区域上,微微眯了一下眼。
这片区域,他此前已经看过无数次。
——大斗拔谷。
位于张掖郡南部,祁连山隘口。
西汉张骞经此开拓河西走廊,霍去病曾率精兵由此进入河西走廊大败匈奴 。
过了张掖再往西,就是酒泉、敦煌。
成宜和杨秋若是铁了心往西跑,就只能是沿着河西走廊一路西行。
那里有水、有草、有商道,沿途虽荒凉,但若有经验的老兵带路,跑出一千多里不成问题。
可那条走廊在汉时并不太平。
西边有羌人部落,北边有匈奴余部,往西跑得越远,就越脱离汉地的控制范围。
刘衍看了一会儿,然后抬起头来,目光扫过厅中诸人:
“张横进了山,暂时构不成威胁;马玩往南,过不了马腾那一关。眼下最急的是西边那两千多溃兵。”
他顿了一下:
“不能让他们跑出河西走廊。”
戏志才微微点头,随即又补了一句:
“大王若要追,需派骑兵轻装疾进。而且这一追可能一直追到张掖、酒泉一线,粮草补给必须提前安排好。”
“那就让子龙去。”
刘衍的声音不高不低,却带着一种已经想定了的笃定:
“他在令居那边的事已经办完了,正好可以调回来。两千塞北铁骑,轻装出发,经大斗拔谷向西追击。”
“成宜和杨秋的残兵只有两千余骑,沿途还要找水找粮。子龙若能赶在张掖境内截住他们,这场追击就不用拖太久。”
他略作思索,又补了一句:
“让叔至带斥候营随行,一路探路报信。粮草补给按每日八十里的速度推进。”
“喏。”
陈到应了一声,转身出厅去安排传令。
刘衍重新把目光落回舆图上:
“至于张横那边——只需围住山谷出口,等他饿得撑不住自己出来。”
戏志才收起手中的文书:
“大王这一手,算是把各部的后路都堵死了。凉州再大,也没有他们藏身的地方。”
郭嘉笑了一声:
“这不是打仗,这是扫地。扫干净了,凉州才干净。”
刘衍轻轻点了点头,他目光越过厅门望向远处,祁连山雪线在暮色中泛着暗蓝色的轮廓:
“以后我掌管的凉州,不允许再有游离于朝廷之外的地方势力存在。”
……
夜色降临时,赵云接到了命令。
他刚刚从令居返回破羌营地,战马还没完全卸鞍,传令兵就已经到了帐前。
赵云看了文书,稍微思索了片刻,然后点了点头。
“告诉大王,末将明日拂晓出发。两千塞北铁骑,轻装疾行。粮草按十日准备。”
传令兵抱拳离去。
赵云站在帐门口,望着西边暮色中隐约可见的祁连山轮廓。
那片山脉从金城郡一直延伸到酒泉、敦煌,绵延千余里。
成宜和杨秋的残兵此刻应该已经过了允街,正在向西逃窜。
他站在黑暗中,牵着照夜玉狮子的缰绳,轻轻拍了拍马颈。
“明日又要赶路了。你歇好了没有?”
白马打了个响鼻,用鼻尖蹭了蹭他的手心。
赵云嘴角微微弯了一下,转身回帐。
夜风从帐外灌进来,带着四月黄土高原特有的凉意,吹得帐壁微微鼓动。
……
四月十六日清晨,天还没亮透,破羌城北的营地里已经响起马蹄声。
两千塞北铁骑在晨雾中列队完毕,马蹄踏在沾满露水的草地上,没有多余的人声。
陈到带着斥候提前半个时辰出发了,马蹄留下的印痕一路向西延伸,没入尚未褪尽的夜色之中。
赵云骑在照夜玉狮子背上,回头望了一眼破羌城的方向。
城头上那面“刘”字大旗在风中猎猎。
他勒转马头,举起的右拳在空中停了一瞬。
两千骑兵同时策马。
战马在晨光初露的旷野上启动,马蹄声如潮水,向西奔涌而去。
前路是祁连山北麓的漫长走廊,是风沙、荒草、残破的烽燧和早已干涸的古道。
但追击的目标只有一个——成宜和杨秋的残兵。
不能让他们跑出张掖郡界。
照夜玉狮子的蹄声走在最前面,在四月的春风里向西、一直向西。
……
同一时间,祁连山南麓河谷,一处被废弃的烽燧遗址下。
黑压压的人影蜷缩在断壁残垣之间,衣甲残破,兵器横七竖八地搁在地上。
张横靠着一截坍塌的夯土墙坐着,手里攥着半块硬得像石头的干饼,用牙一点一点地啃着。
他身边还剩下大约千人,都是从破羌战场上跑出来的。
大部分是金城本地人,在凉州打了半辈子仗,认得山里的路,知道哪条沟里有水、哪片坡上有草。
可山里养不活这么多人。
张横啃完那半块饼,舔了舔嘴唇上的碎渣,然后抬起头望了一眼北边的山脊线。
祁连山的雪线在晨光中泛着一层淡金色的光,看起来雄伟壮丽,可走进去才知道——那是一片人迹罕至的荒野。
他沉默了一会儿,然后低声说了句:
“再往山里走两天,若还是找不到吃的,就得出去。”
旁边一个老兵接口道:
“出去?往哪走?”
张横没有回答。
他垂下目光,把手里剩下的饼渣掸掉,然后站起身,把那把卷了刃的刀重新别回腰间。
“先找水。其它事,等找到水再说。”
他带着那千把人,沿着干涸的河床朝更深的山谷走去。
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