十二月初三午后，岳飞率部抵达新郪城外，与刘衍中军会合。
二十台回回炮在营地后方一字排开，组装完毕。
每台投石机高约两丈，臂长一丈五尺，底座用铁钉固定在地面上，旁边堆放着石弹，每枚重约百斤，整齐地码成几排。
岳飞翻身下马，大步走进中军大帐。
帐中已经坐满了人，刘衍坐在主位，众文武分列两侧。
岳飞在帐中站定，抱拳行礼：
"末将岳飞，已拿下阜陵。阜陵守将率五千守军投降，末将留了五千步卒驻守，其余人马及回回炮已全部带到。"
刘衍点了点头：
"鹏举辛苦了。坐下吧。"
岳飞在武将席中落座。
帐中安静了片刻。
刘衍站起身，走到舆图前，目光落在舆图中新郪的位置上：
"现在新郪四面被围。张勋被困在城中，粮草撑不了太久。他的兵力约三万余，城防不如细阳坚固。"
刘衍转身看向郭嘉：
"奉孝，你估算一下，他还能撑几天？"
郭嘉将铜钱在指间转了一圈，又收进袖中：
"新郪的粮储应当是四城中最低的，原因很简单，在四城中，它是最不重要的一点。细阳是粮草最先补给的地方，固城次之，阜陵再次之，新郪排在最后。”
“所以新郪囤粮不会超过两个月。折算成张勋目前的三万余兵力，加上城中百姓的口粮，最多只能撑一个多月。"
"不给他那么久。"
刘衍目光重新落回舆图：
"明天开始，回回炮轮流轰击西门。不必持续不断地打，每隔两个时辰轰一轮，每次每台打五发。让他歇不好，睡不稳，把他的人从城墙上赶下来。"
刘衍的目光从舆图上移开，声音低了两度：
"另外，散一批消息进新郪城——告诉城里的人，细阳、固城、阜陵都已经降了，四城只剩下这一座。”
“——张勋是被袁术扔在这里等死的。他回不去寿春，也没有人会来救他。"
"这些话不用写得文绉绉的，就用大白话写，越多越好。让斥候趁夜射进城去。"
"喏。"
陈到领命去了。
十二月初四辰时，天色刚亮透，新郪城西的刘衍营地开始动了起来。
二十台回回炮在城西排列成两排，每排十台，间距五丈。
炮手们正在调整射角和拉索，石弹被逐一搬到投石机旁，整齐地码放成几个小堆。
巳时正，高顺站在回回炮阵列后方，抬起右手，停了两息，然后猛地落下。
"放——"
二十台回回炮同时发射，石弹划出二十道弧线，越过护城河，砸在新郪西城门楼及其两侧的城墙上。
城砖碎裂的声音、石弹撞在墙体上被弹开落地的闷响、城头守军的惊呼声几乎同时响起。
西城门楼的左侧檐角被一枚石弹削去一角，碎砖瓦片纷纷坠落，砸在城墙根下。
第二波石弹紧随其后，落点更加精准。
城头上的守军开始向两侧移动，不再集中在城门楼附近。
他们躲在城垛后面举着盾牌，头顶不断有碎石和土块掉落下来。
每隔大约两个时辰，回回炮就会重新调整射角。
石弹不再瞄准城门，而是打在城墙上段的垛口上。
一整天持续到日头西沉才停。
新郪城西面城墙已经有多处缺口，虽然还不至于坍塌，但城头上的守军已经不敢站在缺口附近。
刘衍站在营地高处望着新郪城方向，在暮色里，那座城安静地伏在平原上，城头的旗帜还在，但比白天少了一些。
周瑜从后方走到他身侧，并肩站了一会儿，开口问：
"明天继续？"
刘衍没有转头：
"明天继续。后天也继续。城里还有三万多人，大军如果冲进去死伤不会太少。"
"打到他们自己开城为止？"
刘衍沉默了一会儿才开口，答非所问：
"其实我更想看看，张勋会不会等到最后。"
夜色沉下来之后，新郪城内的火光比昨夜少了许多。
城墙上的守军缩在垛口后面，谁也不敢把身体露出来。
街道上行人也少，许多临街的住户已经关了门，透过门缝能看到屋里豆大的灯在晃。
而城中的街面上散落着许多细小的纸卷。每一个纸卷都被细麻绳扎紧，外面裹着一层薄薄的油纸，打开来里面是一行行工整的小字：
"细阳降了，固城降了，阜陵降了。四城只剩下新郪。"
"张勋回不去寿春，城外八万大军围城。大将军有令，降者不杀。"
"你们是被丢在这里等死的。袁术不会派人来救你们，张勋也救不了你们。你们自己选。"
有人捡起纸卷看完之后又卷好揣进怀里，有人看完后递给旁边的人，也有人看完之后默默把它扔到了街边的水沟里。
但消息还是传开了。
午夜时分，县衙后院的灯还亮着。
张勋坐在案前，桌面上摊着几封文书，他刚看完一封，便将它们搁在案角。
他的目光越过窗棂，望向城西方向，隐约能听到夜风传来的梆子声。
那是城外营地的巡逻更夫在报时，每隔一个时辰便敲一轮。细微的声响和夜风一同掠过城头。
他忽然开口问身后的亲兵：
"城里的百姓还安稳吗？"
亲兵愣了一下，显然没料到他会问这个问题，过了片刻才回答：
"还安稳。就是今早开始街上多了些纸卷。末将已经让人去收了。"
张勋没有追问那些纸卷是什么，也没有问收了多少。
他站起身走到窗边，冷风从窗缝里钻进来，吹得案上的纸页微微翘起角。
"去把王参军叫来。"
亲兵领命去了。片刻后，一个四十出头的文士从门外进来，身穿青色旧袍，手里捧着一卷文书。他在案前站定，弯腰行礼：
"将军。"
张勋转过身，看着王参军的眼睛：
"替我写一封回信，送到城外刘衍营中。信里就说——张勋愿与其斗将，生死各安天命。明日午时，新郪西门，本将列阵以待。"
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