"退！"
吕布勒转马头，方天画戟一挥，扫开身后几名挤上来的骑兵，拨马朝南面的堤顶冲去。
臧霸、郝萌、曹性、成廉、魏续、宋宪、侯成，七将跟在他身侧，边退边回身挥刀挡开射来的箭矢。
但撤退并不顺利。
有人被挤下堤坡摔进干涸的河床，有人被战马踩踏在地。
吕布冲出人群，回头看了一眼。
他看到的是他的队伍正在大堤上被分割成无数小块。
前排的人还在试图往下冲，却不断被箭矢和长矛逼退；后排的人被堵在堤顶，进退两难。
他握紧了方天画戟，想要回头杀回去。
臧霸一把拉住他的马缰绳：
"温侯！不能再回头了！再回去就出不来了！"
吕布的手攥着方天画戟，指节发白。
他停了一息，然后猛地拨转马头，朝东南方向策马而去。
身后只剩下千余骑跟着他冲出重围。
大堤上的战斗持续了不到半个时辰就结束了。
被堵在堤坡上的吕布军士卒在失去主将之后军心涣散，纷纷放下兵器。
数千降卒被缴械，蹲在河床里等待处置。
曹操站在大堤顶端，目光扫过堤坡上横七竖八的尸体和丢弃的兵器，然后望向东南方吕布消失的方向，片刻后收回目光：
"传令全军，明日北上，攻濮阳。"
腊月二十五日，曹操大军抵达濮阳城下。
濮阳城内此时已无多少守军。吕布带走了一部分主力南下，剩余兵力不足万人，士气低落。城中的粮草也已见底。
曹操命人在城西、城南各立一座营寨，将濮阳城从两个方向封锁。
又命人将薛兰、李封的首级悬在城外木杆上示众。
濮阳城头的守军看到那两颗首级之后，当夜就有几十名士卒结绳从城头缒下逃入曹营。
腊月二十七日，濮阳城中守将已经压不住局面。有人开了西门，曹军不战而入。
吕布与陈宫带着残余的千余骑一路向东，奔徐州而去。
……
兴平元年腊月二十九，洛阳。
晨光未透，北邙山上的薄雪还覆着枯草，官道上已经扫净了残雪。
城门一开，洛阳百姓便涌上街面，在长街两侧站成两道人墙。
辰时三刻，城外官道尽头扬起尘土。
先是斥候营的快马打着旗号奔来，接着是绵延数里的队伍。
刘衍骑在踏雪乌骓上，麒麟明光铠在冬日斜阳下泛着淡淡的光泽，麾下文武分列其后。
城门口，刘协站在步辇上，身后簇拥着文武百官。
他今日穿了一身玄色衮服，戴通天冠，十三岁的少年身形比年初抽高了一截，面容清峻。
远远望见那面“刘”字大旗，他的眼睛亮了一下，但随即又压成一种持重的平静。
刘衍在城门前五十步处下马，步行上前，在刘协的步辇三步前站定，拱手作揖：
“臣刘衍，讨逆还都。劳陛下亲迎。”
刘协从步辇上走下来，走到刘衍面前。
他抬头看着这个比自己高了整整一头的皇叔，轻轻笑了一下。
那笑容里带着一种少年人压不住的欢喜，但很快又敛住，开口道：
“皇叔一路辛苦。此战平汝南、逐袁术，功在社稷。”
他说完，伸出细白的手，扶了刘衍一把：
“皇叔请起。”
刘衍直起身，目光在刘协脸上停了一瞬。
这个少年皇帝比去年又沉稳了些许，但眉眼间还是藏着一丝对“大人归家”才有的安心。
自从今年正旦朝会当晚那一场谈话之后，刘协就变的开朗了许多。
似乎心里一直压着的东西终于是放了下来。
他未多说，只低声道：
“臣回来了。”
此言一出，刘协眼睫一颤，垂目片刻，再抬起时，面上的持重便淡了几分。
他没有再说什么，只是侧身做了个“请”的手势，示意刘衍与他并行入城。
洛阳百姓的欢呼声从城门口一直延到长街尽头。
老人的、妇人的、孩童的，汇成一片嗡嗡的声浪。
有人喊“大将军万胜”，有人喊“大汉万岁”，也有人只是使劲儿挥手，像是要把这一年积攒的欢喜全在这一刻扬出去。
刘衍略落后刘协半步，御林军开道，文武百官随后，队伍浩浩荡荡向德阳殿方向行去。
朝仪毕，刘协在殿上宣读了褒奖诏书，赐金银布帛。
——刘衍实际上已是封无可封。
刘衍叩谢，群臣山呼，一番冗长的仪式走完，日头已经偏西。
刘协在嘉德殿单独留了他一盏茶的工夫。
少年皇帝坐在案后，手指无意识地摩挲着案角的玉镇纸，开口问的却是与朝政无关的话：
“皇叔这一路……可还顺利？”
“托陛下洪福。”
“朕没那个福气。”
刘协笑了一下，那笑容里有一种与年龄不相称的了然：
“侄儿只是坐在洛阳等消息。皇叔才是那个能鼎定天下的人。”
刘衍没有接话。
刘协也不再多说，沉默片刻后道：
“皇叔回去歇着吧。朕已经让人备好了年礼，送到府上了。”
刘衍拱手退出嘉德殿。
暮色已从天边漫上来，宫墙上的琉璃瓦被最后一抹日光照得发红。
他走出宫门时，天色已经彻底暗了下来。
大将军府门前的灯笼已经亮起，红光暖融融地照在门前的石阶上。
门房一见他，立刻朝里喊了一嗓子：
“大将军回府！”
刘衍踏进大门的那一刻，前院已经站了一片人。管事、仆役、护卫、文吏，黑压压地拱着手。
他没有多停，只点了点头便朝后院走去。
穿过垂花门，绕过影壁，后院的灯火比前院更亮。
暖黄的烛光从窗纸里透出来，把廊下的青砖映得一片温柔。
还没走近，后堂的门内便传来一阵急促的脚步声。
门从里面被拉开，貂蝉站在门槛内侧，穿着一身水红绣金线的厚锦袍，手里提着一盏灯笼。
灯影照在她脸上，映出微微泛红的脸颊和弯起的嘴角。
“大王回来了。”
她说这话时声音不高，但那五个字里带着一种压不住的欢喜。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）