八月十二日，濮阳，曹操大营。
帐帘垂着，帐内光线昏暗。
曹操躺在行军榻上，额上覆着一块浸了凉水的布巾。
头风发作已有多日，疼起来的时候像有人拿锥子从太阳穴往里钻，连睁眼都费劲。
案角堆着几卷文书，最上面那卷封口火漆完好，是袁绍发来的檄文。
帐外亲兵轻手轻脚地走动，没人敢大声说话。
此时榻边只有曹洪一人守着，满室药味沉甸甸地压着。
曹操抬手摸到那卷帛书，展开。
陈琳的字写得极好，骨力遒劲，一开头便从“盖闻明主图危以制变，忠臣虑难以立权”起笔。
他看到这里，嘴角动了一下。
然后是“司空曹操，祖父中常侍腾，与左悺、徐璜并作妖孽”，他停下，把这段话重新看了一遍，接着往下看。
“操赘阉遗丑，本无令德，僄狡锋协，好乱乐祸……”
他读得很慢，逐字逐句地看，偶尔会在一句话上停住，然后再念一遍。
“操因缘眦睚，被以非罪，榜楚参并，五毒备至……”
读到“身处三公之位，而行桀虏之态，污国害民，毒施人鬼”这句时，他忽然笑了一声。
声音不高，带着一种说不清是恼怒还是欣赏的意味。
他继续往下读。
陈琳这篇檄文写的确实好。
从曹操的祖父骂起，一路骂到他杀边让、屠徐州、盗汉墓……。
连他父亲曹嵩在徐州被杀那件事也翻出来写了一遍。
措辞之狠厉，笔锋之犀利，读来确实令人气血翻涌。
曹操越看越坐直了身子，帕子滑落在榻上也不去捡。
他来回看了两遍，第三遍读到“操豺狼野心，潜包祸谋”时，忽然把帛书往案上一拍。
曹洪立刻站起来：
“主公？”
曹操深吸一口气，站起来在屋中走了两步，又走两步：
“咦——”
他低头看了看自己的双手，又摸了摸额头。
“不疼了。”
曹洪愣住：
“什么不疼了？”
“头风，”曹操说，“不疼了。”
他走到案前，又拿起那卷帛书，看着末尾“其得操首者，封五千户侯，赏钱五千万”那句，嘴角抽了一下，似笑非笑。
他合上帛书，丢回案角，换了一副干练神色：
“传令，聚将议事。”
曹洪应声出屋。
曹操站在窗前，日光从窗格射进来照在他脸上，他眯着眼望向北面。
袁绍的檄文骂得痛快淋漓，倒是把他那些犹豫、迟疑、畏首畏尾的心思全骂散了。
谁疼谁便输。
……
濮阳县衙正堂，午后日光照在青砖地面上。
曹操坐在主位，头风虽去，脸色仍然有些发白。
荀彧坐在文士席首位，荀攸、程昱次之。
武将席上坐着夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、于禁、乐进、李典，许褚、关羽……还有吕布。
吕布坐在武将席末位，穿一身铁灰色甲胄，腰悬佩剑，面容平静。
他在曹操帐下任骑都尉已有数月，曹操始终不给他兵符，但每次议事都让他列了席。
曹操开门见山：
“白马被围已有数日，守将刘延遣使告急。”
“袁绍前锋颜良在白马城下扎了六座营寨，把城围了三面。白马若失，黄河以南便无险可守。”
他站起身，走到舆图前。
黄河在图上画成一条粗线，自西向东横贯。
白马津位于黄河以南、东郡白马县境内的西北方向。
而在白马津西南方向约八十余里处（34.5公里），就是延津。
曹操手指点在白马津的位置：
“白马津是黄河南岸最重要的渡口之一。袁绍若拿下白马城，大军就能畅通无阻的渡河南下，直接威胁濮阳、鄄城。所以白马城必须守住。”
他手指向西南移动，落在延津的位置：
“延津在西南，白马在东北。两地之间隔着八十多里。袁绍前锋的兵力集中在白马周边，颜良率精兵围城，郭图、淳于琼率主力在白马城东南扎营，互为犄角。”
曹操把手指从延津移回白马，在白马城的位置画了一个圈。
“如果正面去救白马，将面临极大的阻力。”
荀彧这时开口：
“主公的意思是，以延津作饵？”
“对。”
曹操收回手，转向众人：
“我军主力从濮阳出发，先到延津。在延津大张旗鼓，做出要北渡黄河、直插袁绍后方的姿态。”
“袁绍看见我军主力去了延津，一定会认为我是想从延津渡河，切断他的后路。”
“他十余万大军，粮道要从邺城经汲县、朝歌运来，如果我军在延津渡河北上，就可以绕过他的主力，直接断他的粮道。”
程昱接话：
“袁绍不可能坐视粮道被断。他一定会从白马分兵向西增援延津。”
“正是。”
曹操看向了程昱：
“等白马前线的兵力被抽调之后，颜良身边就只剩下围城的少量部队。我再率骑兵从延津沿黄河南岸向东疾进，直扑白马。”
荀彧这时候开口：
“主公这是想使用声东击西的战术，不过……”
他顿了顿，眉头微微皱起：
“我军骑兵突入颜良本阵之后，一战就要斩将夺旗。颜良是河北名将。若无法一战而定，后续袁军回援赶到，我军反而会被围困。”
曹操轻轻点了点头，：
“所以在骑兵扑向白马之后，需对延津保持足够的压力。”
他的目光缓缓扫过武将席上的诸位将领。
最后在关羽与吕布身上分别多停留了一息然后收回目光，重新转向舆图：
“明日出兵。公达留守濮阳，文若居中调度，各营今日之内完成集结。”
众人陆续起身抱拳应诺。
吕布也站起来，他走到门口时曹操叫住他：
“奉先。”
吕布停步回头。
曹操走到了他跟前：
“这一战西凉铁骑依旧由你统领。”
吕布沉默了一瞬，抱拳应了一声“喏”，转身走了。
曹洪走到曹操身边：
“主公真要用吕布？”
曹操望着吕布渐远的背影：
“他能杀人。眼下袁绍压上来，与其让他留在濮阳，不如让他去延津。”
“如果用得好，这一战就多一把刀；如果用得不好，那就只能让那把刀自己断在阵前了。”
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