严颜把战报放回案上。
他站起身，走到正厅门口。
江州位于长江与嘉陵江的交汇处。
从这里向西眺望，能看见远处山峦起伏，官道在丘陵间蜿蜒，隐入雾霭之中。
他站了一会儿，然后转身走回厅内。
“传令下去，”他对门口的亲卫说，“明日卯时，四门守将到郡守府议事。”
“喏。”
亲卫转身离去。
严颜走到一侧的兵器架，兵器架上放着一把长柄大刀。
这柄刀是巴郡名匠所铸，他拿着它沙场纵横数十年，刀下亡魂无数。
此刻，刀面正映照出他自己的脸。
“赵云！”
他低声说出了这个名字：
“就让老夫亲自来会一会你……”
七月十九，卯时，江州郡守府正厅。
四门守将到齐。
西门守将严颜的心腹副将赵融，曾在巴郡山地与板楯蛮打了八年仗。
东门守将李异，身高力大，使一杆铁脊蛇矛。
南门守将名吴班，善使强弓。
北门守将则是江州本地人，名龚谌，在江州驻防十五年，熟悉每一处城墙的裂缝。
严颜坐在上首，将战报递给四人传看。
厅内沉默了片刻。
赵融先开口：
“赵云孤军深入，粮道从垫江经长寿而来，拉得太长。末将以为，可派一支精兵绕到其后方，断其粮道，逼其退兵。”
李异摇头：
“断粮道要绕到长寿以西，那里全是山地，骑兵过不去，步卒走不快。难有奇袭之效。”
吴班说：
“末将以为，不如固守。江州城坚，粮草充足，守上数月不成问题。赵云两万人顿兵城下，耗他一个月，他自己就退了。”
龚谌点头：
“吴校尉说得有理。江州城高池宽，尚有守军万余，只要闭门不出，他拿我们没办法。”
严颜听完，沉默片刻。
“吴校尉说得对，固守是上策。但有一件事你们没想。”
他抬起头，目光扫过四人：
“邓副将的五千人被赵云全歼，垫江八千守军投降。赵云的威名，现在巴郡人人皆知。”
“我若再闭门不出，城中守军会怎么想？成都那边会怎么想？”
他嘴角出现一丝嗤笑：
“他们不会说严颜谨慎，他们会说严颜怕了赵云。”
赵融说：
“将军，名声是小，江州是大。”
严颜转头看了他一眼。
“赵融，你跟了我十二年，你什么时候见过我为了名声去打仗？”
赵融低下头。
严颜站起身，走到舆图前，目光落在江州城西的官道上。
“刘衍自出兵益州以来，三路大军连战连捷，益州士气本就低迷。如今，我若是选择固守，即便守住了江州，也于军心、士气无补。”
“赵云若是转战阆中，又能守几日？阆中既下，则成都危矣。”
他转过身，目光缓缓扫过在场的四位校尉：
“我可以不在乎名声，但如今的益州……”
他语气顿了顿，接着说道：
“如今的益州需要一场胜仗。赵云打下垫江后，没有直接北上阆中，而是来到江州。这正是最好的契机。”
四大校尉闻言同时拱手：
“将军高义！”
严颜抬头看着城西方向：
“待敌军一到，直接出城列阵，我要亲自来掂量一下，这个赵云是否有传言中的那般勇武。”
吴班微微皱了皱眉：
“将军要亲自出战？”
严颜收回目光落在吴班身上：
“赵云斩了我的副将，挑了我的旗。我自然要去会会他。”
赵融站起身：
“将军不可轻出！您是江州主将，万一……”
“万一什么？”严颜打断他，“万一我战死了？我严颜打了三十年仗，还怕战死？”
他目光从四位校尉脸上一一掠过：
“吴校尉，你弓法好。届时带三百弓手随我出战；”
“赵融，你带一千骑兵为左翼；”
“李异，你带一千骑兵为右翼；”
“龚谌守城；”
“赵云一到，西门集合。”
“喏。”
……
七月二十二，辰时。
江州城西二十里，两万大军蜿蜒向前，一路旌旗猎猎。
赵云在路边一处高地上勒马。
从这里能看到江州城的轮廓。
城墙依江而建，西面地势略平，护城河从长江引水，绕城而过。
城头上旗帜飘扬，隐约能看到人影走动。
他看了片刻，对身边的副将说：
“江州城比垫江大得多。”
副将点头：
“城高三丈，护城河宽两丈。整座城依水而建，只能从西面和北面攻。”
赵云摇了摇头：
“严颜不会等我们攻。他会出来。”
副将问：
“将军为何如此笃定？”
“他派出的援军被我斩将夺旗，又丢了垫江，如今兵临城下，他必须要出来打一次。”
赵云说完，嘴角忽然微微翘起：
“更重要的是，我相信文和先生的判断。”
他勒转马头：
“传令全军，行进至城西十里处扎营，明日……城下搦战。”
“喏。”
赵云营寨扎在城西十里处。
当晚，斥候回报：
江州城内调动频繁，西门守军增多，城内有骑兵集结的迹象。
赵云听完，脸上露出一丝淡淡的笑容。
副将在旁边问：
“将军打算怎么打？”
“他出来，我就跟他打。他要是闭门不出，我转战阆中。”
赵云语气顿了顿：
“严颜是巴郡名将，打了数十年仗；我十六岁跟随大将军，至今十三年。论经验，他比我丰富。明天怎么打，由他来决定。”
……
七月二十三，卯时。
天刚亮，江州城西的雾气还没散尽。
赵云率两万大军从十里外营地开拔，抵达城下时，雾气正从护城河面上升起来，贴着地面流动。
赵云勒马于阵前，照夜玉狮子打了个响鼻，前蹄刨了两下地面。
城头鼓声骤起。
三通鼓毕，江州西门轰然打开。
严颜的军队从城门中鱼贯而出。
先出的是三百弓弩手，小跑至阵前，分列两翼，蹲下。
接着是两队骑兵分列左右，马蹄踏在护城河木桥上，声音沉而密。
最后是严颜的中军步卒，约六千人，持盾提刀，步伐整齐，在城下迅速列阵。
严颜骑一匹枣红色老马，从城门洞中出来。
他今天换了一身铁甲，腰悬长剑，手里提着那柄长柄大刀。
刀柄上的缠布被手心磨得发亮，刀头在晨雾中泛着青灰色的冷光。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）