吴邪和王胖子挤在一个小舱室里，面前的餐盘里食物没动多少。
王胖子有一口没一口地喝着热汤，小眼睛不时瞟向紧闭的舱门，压低声音对吴邪嘀咕：“天真，你说……谢老板和那位祖宗，把咱们带上他们的船，是啥意思？不会是想把咱俩灭口吧？毕竟咱们看到了那么多不该看的……”
吴邪摇摇头，心里同样没底，但勉强分析道：“应该不会。要灭口在海底就做了，何必救我们上来？而且……谢家和吴家，表面上还是姻亲，他没必要这么干。”
“姻亲？” 王胖子撇撇嘴，“这年头，亲兄弟还明算账呢，何况这种几辈子前的交情。我是看出来了，谢老板身边那位，可不是讲交情的主儿……”
他又想起沈昭宁在水中那鬼魅般的身手和冰冷的气息，打了个寒颤。
“哎，说真的，你注意到没？她在水里，根本不像是在游泳，更像是在……飘？而且她好像完全不用换气！胖爷我憋得肺都要炸了的时候，她连呼吸器都没用！”
这个问题吴邪也注意到了，但他不敢深想，一想就觉得心底发毛。
“胖子，别琢磨了。有些事，不知道比知道好。咱们现在能活着，已经是万幸。等上了岸，赶紧回杭州，离这些事远远的。” 话虽这么说，但吴邪知道自己不可能真的置身事外。
另一个舱室里，阿宁独自躺着，手臂上的伤口已经重新包扎过，注射了镇痛和消炎药物。
她脸色依旧苍白，眼神却恢复了平日的锐利和冷静，只是在深处隐藏着一丝不易察觉的后怕和更深沉的疑虑。
沈昭宁……那个女人的力量完全超出了她的认知范畴，甚至超出了她背后公司所能理解和控制的“异常”范畴。
这样的人，和谢雨辰混在一起，目标显然不是普通的文物或遗迹。
他们到底在找什么？和老板寻找的东西，有关联吗？
这次西沙之行损失惨重，几乎一无所获，还差点全军覆没，回去该如何交代？
她看着舱顶，脑中飞快地计算着、权衡着。
张起灵则坐在公共休息区的一个角落，面前放着一杯水，但他没喝。
他微微低着头，目光落在自己交握的双手上，那双奇长的手指此刻安静地搁在膝头。
他在回想，回想海底墓中的一切——壁画、机关、禁婆、那个刻字，以及沈昭宁展现的力量。
尤其是最后她用那种灰黑色的气息瓦解巨石的方式……那绝非内力或寻常异能。
那是一种更接近“本源”的，对“存在”本身的干涉。
这个沈昭宁，和他记忆中那些模糊的、关于“终极”、关于长生、关于某些非人存在的碎片，是否有所关联？
她会不会是“它”的另一种形态？或者，是“它”的对立面？
各种线索和猜测在他脑中碰撞，却无法得出确定的结论。
他只知道，这个叫沈昭宁的女人，是一个巨大的变数，也是一个可能的关键。
他需要更多信息。
而在船只上层，那间属于谢雨辰的、相对宽敞且私密的舱室兼书房里，气氛则有些不同。
谢雨辰坐在书桌后，面前摊开着西沙海域的海图和一些刚刚汇总上来的、关于那片区域近期异常磁场和海底地质活动的报告。
但他有些心不在焉，目光时不时飘向站在舷窗前的那个身影。
沈昭宁又换了一身天青色的衣裙，静静地立在窗前，望着外面漆黑如墨、只有船灯划开一道微弱光痕的海面，以及更远处深邃无垠的夜空。
她的侧脸在舱内暖黄的灯光下，显出一种玉雕般的冰冷完美，也透着一股亘古的孤寂。
“海底的东西，” 她忽然开口，声音清冷，打破了室内的寂静，却没有回头，“不止那座墓。”
谢雨辰精神一振，坐直身体：“你是说，除了我们进去的那个墓，下面还有别的？”
“墓，不过是附庸，或者说，是后来者修建的‘标记’。” 沈昭宁缓缓道，她的目光仿佛穿透了船舱和海水，投向了更深、更黑暗的深渊。
“更深的地方，有东西在‘沉睡’。很古老，气息……与我不是同类。”
谢雨辰心头发紧：“不是同类？那是什么？”
沈昭宁沉默了片刻，似乎在仔细分辨和描述那种感知：“混乱，扭曲，充满不甘的怨念和对生机的贪婪……像是无数破碎意识的强行糅合，又像是一个失败仪式的残留物。它很‘庞大’，但也很‘虚弱’，一直在缓慢地吸收着这片海域的阴气和……亡者的执念。”
她顿了顿，转过头，看向谢雨辰，那双漆黑的眼睛在灯光下深不见底：“它快‘醒’了。”
谢雨辰倒吸一口凉气。
一个沉睡在南海深处、古老、庞大、扭曲、以阴气和亡魂执念为食的“东西”，快要醒了？
这听起来比任何古墓粽子都要恐怖无数倍！这难道就是沈昭宁之前感应到的“熟悉的气息”？
不对，她说“与我不是同类”。
“它……和你的‘过去’，有关吗？” 谢雨辰试探着问。
沈昭宁重新望向窗外黑暗的大海，声音飘渺：“或许，是此世某些妄求‘长生’者的失败作品，不自量力，触犯禁忌，最终酿成的怪物。” 她的语气带着一丝冰冷的讥诮。
“也或许……是来自我那一界的‘逃犯’，堕落到此，与这污浊之地同化，变成了这般不堪模样。”
无论是哪种可能，都意味着那海底的东西，极度危险，而且可能与长生、与沈昭宁那个湮灭的朝代，甚至与更古老的秘密直接相关！
“它醒了会怎样？” 谢雨辰问出最关键的问题。
沈昭宁没有立刻回答。
舱室内一片寂静，只有船只航行时低沉的引擎声和舷窗外海浪的轻响。
良久，她才轻轻吐出一句话，却让谢雨辰的心沉到了谷底：
“这片海，或许会先变成死海。然后……谁知道呢。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）