“打报告要多久？”孙师傅的声音低了下去。
“短则半个月，长则一两个月。”
“我娘等不了那么久啊，主任……”
孙师傅的声音哽了一下，他弯下腰，声音中带着恳求，“您就通融这一次，从我工资里扣，行不行？”
主任把账本一合，面无表情地摇了摇头：“不是我不帮你，是实在没办法，规矩就是规矩。”
孙师傅站在那儿，脸色有些发白。
他沉默了好一会儿，最终没再说什么，转身低着头往外走。
走到门口的时候，他用袖子在脸上抹了一把。
林国强把这些都看在了眼里。
他认出了孙师傅，可孙师傅不认识他。
这个时空里，他们还是陌生人。
但对林国强来说，这个人曾经在他最落魄的时候给了他一口饭吃，手把手教他做菜，把祖上传下来的手艺一点一点传给他。
孙师傅家里的事，林国强上辈子听他说过。
那时候林国强还没在县城国营饭店帮厨。
孙师傅六十多岁的老娘突发重病住院，需要一笔钱做手术。
孙师傅拿不出那么多钱，跟单位预支工资被拒，四处求借碰壁。
等他好不容易凑齐钱的时候，老娘已经错过了最佳治疗时机，没多久就走了。
这件事成了孙师傅心里永远拔不掉的一根刺。
从那以后，孙师傅就很少笑了。
他在灶台前站了三十年，退休后回了老家，没享几年福，郁郁而终。
但现在不一样了。
林国强拥有了帮助他度过难关的能力。
林国强看着孙师傅佝偻的背影穿过饭店大堂，推门走了出去。
他跟赵素梅说了一句“等我一下”，迈步跟出了门。
三月正午的太阳明晃晃地照在地上，晒得人睁不开眼。
林国强出了门，看见孙师傅低着头顺着街边走。
他的脚步沉得像是鞋底灌了铅，整个人颓废无力又绝望。
“孙师傅。”
孙师傅回过头，满脸茫然地看着眼前这个素不相识的年轻人。
他打量着林国强。
穿着一身明显是新买的夹克外套，身后跟着老婆孩子。
他不认识。
“你是……”
“我是刚才在你们饭店吃饭的客人。”
林国强开门见山，“我刚才在门口不小心听见了你们的对话，你娘住院了？”
孙师傅的眉头皱了起来，下意识地往后退了半步，目光里带着几分戒备。
这事他在后厨跟主任小声说的，怎么被人听了去？
这年头投机倒把的、坑蒙拐骗的人多了。
一个陌生人忽然凑上来问这事，由不得他不多想。
“你问这干什么？”
林国强见状笑了，笑得很坦然：“孙师傅，你别多想，我不是什么坏人。
我就想问问，你娘住院得多少钱？”
孙师傅沉默了一下，最终还是说了：“医生说……手术加住院，少说要八百块。
我手头东拼西凑才三百出头，还差五百。”
五百块。
林国强心里有数了。
“五百，我借给你。”
孙师傅瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。
他的第一反应不是惊喜，而是更深的警惕。
一个素不相识的人，凭什么平白无故借你五百块？
五百块可不是小数目，一个工人一年也攒不到五百块！
“你……你到底是什么人？”
林国强肯定不能说实话。
总不能说“我上辈子是你半个徒弟吧”。
上辈子虽然没有正式拜师学艺，但孙师傅是真教他了很多菜式。
他想了想，开了口。
“孙师傅，今天我们在饭店吃的那桌菜，是你做的吧？”
孙师傅点了点头。
“那道红烧鱼块，酱色红亮，甜咸适中，火候刚好。
鱼肉嫩得筷子一夹就散了，放眼全清河县，找不出第二家。
就冲你这手艺，我觉得你是个值得打交道的人。”
孙师傅愣愣地看着他，嘴巴微微张开。
这番话听得出来是真心实意的内行话。
“我借钱给你，但我也不白借。”
林国强继续说，“按规矩来，月息一分，你给我写张欠条。
但我还有个条件，等你娘病好了，将来我要是在县城开饭店，你得来店里给我掌勺。”
孙师傅听了这话，反而松了口气。
他上下打量着林国强，重新审视着眼前这个年轻人。
收利息，提条件，讲分寸。
这人说话有条有理，不像是骗子，倒像是个做买卖的实在人。
只是年纪轻轻就想在县城里开饭店，胃口倒是不小。
他在心里苦笑了一下。
但躺在病床上的老娘等不起。
他就是卖身也得先救人。
“行。”孙师傅咬了咬牙，“我给你写欠条。”
林国强从夹克内兜里掏出一沓票子，都是十元面额的大团结，数了五十张，递到孙师傅面前。
孙师傅看着那一沓钱，半天没伸手。
他的手指蜷了蜷，又松开，嘴唇微微发颤。
刚才在主任面前弯下去的腰，现在因为一个素不相识的人递过来的这沓钱，又直了起来。
“你……你信得过我？”
“信得过。”林国强笑道。
孙师傅低下头，拿袖口在脸上擦了一把，从兜里掏出纸笔，手指微微发颤，一笔一划写了欠条。
他的字不太好看，歪歪扭扭的，但每个字都写得郑重其事。
签名的时候，他要咬破手指头在“孙德胜”三个字上按手印。
林国强摆摆手，说不用。
他接过欠条，看也没看就叠好放进了兜里。
“你就不怕我赖账？”孙师傅问。
“怕什么，你是人在这里，手艺在这里，跑得了和尚跑不了庙。
你先去医院给你娘交费吧，回头我有空去找你。”
孙师傅攥着那沓钱，嘴唇抖了抖，像是还想说什么，但最终什么也没说出来。
他给林国强鞠了个躬，转身一路往县医院的方向跑去。
那道背影在街角拐了个弯，很快消失在人流里。
林国强站在原地，长长地舒了一口气。
他想起上辈子，他躺在医院的走廊里，浑身疼得动不了，等着一笔救命的钱。
那时候他和赵素梅求了所有能求的人，没有一个人伸手。
所以他更能体会到孙师傅这一刻的心情。
这辈子不一样了。
他有钱了，能帮一把是一把。
赵素梅抱着林薇走到他身边，目光也落在孙师傅消失的那个街角。
她轻声问：“国强，你是不是认识他啊？怎么平白无故借钱给人？”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）