王砚明看完记下后。
便把题目抄在草稿纸上，开始审题。
五道策问，道道切中时弊。
没有一道是虚的。
之前预测的流民和边患考题，也赫然在列。
他想了想，决定还是中规中矩地答。
不求出奇，求稳。
前两场答得不错，第三场只要不犯错，总成绩不会差。
没必要冒险了。
主要范子美的事，让他意识到了科举的残酷性。
乡试不是小孩子间的打打闹闹，乡试是真的千军万马过独木桥。
稍有不慎，就会万劫不复。
万千重担系于一身，他赌不起。
想到这里。
王砚明收起思绪，先答第一道。
“人主当勤修实政，不贵虚饰。”
他在草稿纸上写下破题。
“为政之道，务其实而黜其华。”
“实政行则纲纪自振，虚文盛则风俗日偷。”
写完破题。
他又随手举了个之前在邸报上看到的河南赈灾的例子。
去年黄河发大水，开封知府不搞花架子，不开坛作法，直接开仓放粮，设粥厂，安置灾民。
一个月下来，救活了上千人，邸报上大加褒奖。
这就是实政……
……
第一道写完。
王砚明活动了一下手腕，又开始继续答第二道。
“吏治不清，贪墨成风。”
这道题对王砚明来说，可谓是深有体会。
之前在淮安的时候，他就亲眼见过马三爷那样的地痞，为什么能横行十几年？
不是因为马三多厉害，是因为有人给他撑腰。
那些吃了他好处的人，如曹公公，如府衙的内部人员，睁一只眼闭一只眼，不出事就没人管。
出了事也大事化小小事化了，一级一级往下压。
所以，最后才酿成了大祸。
他引了《大梁律》里惩贪的条款，又引了本朝几个惩贪的案例。
没有点名，只说某地某官，不过，每一个字都写得实实在在，没有一句空话。
第三道。
写国库财用不足，开源节流之策。
他没见过国库的账本，但在团练大营管过账，知道粮饷是怎么被克扣的，也知道节流的门道。
就从节流为先，惩贪反腐切入，写了开源节流的几条具体措施。
如，清查冗员、裁撤虚职、严惩贪污、杜绝浪费。
不搞那些虚头巴脑的生财之道，先把漏洞堵住再说。
然后，就是一系列的开源措施。
开海解禁，市舶关税，盐法改革，茶马互市……等等。
……
三篇策论写完。
天色已经快傍晚了。
王砚明站起身，勉强活动了一下腰。
斜对面张文渊还在写，笔走得很稳，看起来似乎渐入佳境。
他这几天观察过张文渊写字的节奏，慢是慢，可从来不乱。
不管旁边有多吵，他都能按照自己的节奏写，之前半个月的魔鬼训练，看来已经初见成效了。
隔壁李俊也已经写完了第三道，正在歇息，靠在墙上闭着眼。
范子美在更远的地方，王砚明看不见他的号舍。
但，他能想象范子美现在的样子。
大概每写几行就要歇一歇，额头上的汗擦了又冒出来，手在发抖，不过，笔还是握得很紧……
……
入夜后。
天气闷得厉害。
王砚明构思完第四道策论的内容，躺在木板床上。
正打算休息一下，可翻来覆去的怎么也睡不着。
空气像是被什么东西压住了，又热又闷，喘气都觉得费劲。
这鬼天气！
简直不让人活了！
他刚想着，谁知，就在这时。
忽然，远处传来一声闷雷。
轰隆！
他坐起来，侧耳听了一下。
轰隆隆！！
又是一声，比刚才近了些。
紧接着，大风起来了。
先是凉丝丝的一阵，然后，越来越大，吹得号舍顶上的瓦片哗哗响。
连考场的旗帜，也被吹得猎猎作响，旗杆都拉弯了。
咔嚓！一声！
下一刻，闪电劈下来，把整个号舍区照得雪白。
然后，就是倾盆大雨。
雨水像是从天上泼下来的一般，哗的一下，铺天盖地砸在地上。
王砚明还没来得及反应，雨水已经灌进了号舍。
顶棚有好几处漏水，水线从上面流下来，打在桌板上，溅得到处都是。
地面很快就积了水，漫过脚踝。
“操！”
不知道谁喊了一声，紧接着，是此起彼伏的骂声。
“我的卷子，啊，我的卷子湿了！”
“老天爷我入你母……”
“来人啊！快来人啊！”
……
顾不上多想。
王砚明手忙脚乱地去收桌上的东西。
但，雨水是从上面灌下来的，根本堵不住。
他拿毡垫去盖桌板，丝毫不管用。
更糟糕的是，他刚才打的策论第四题的草稿，那篇写了一半的边防备战，就摊在桌板上，被雨水一浇，墨迹洇开，字迹糊成了一团。
他想伸手去抢，却已经晚了。
整张纸湿透了，墨汁淌得到处都是，一个字都看不清了……
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