下午时分。
游街的队伍逐渐散了。
解元仪仗还在，不过，围观看热闹的百姓少了不少。
王砚明翻身下马，把缰绳递给旁边的差役。
说道：
“歇一会吧。”
“是。”
差役接过缰绳，把马牵到了一旁休息。
这时候，张文渊从后面小跑上来。
满头是汗，衣领都湿透了，但，却笑得合不拢嘴。
大声说道：
“砚明砚明，真畅快啊今天！”
“我好久都没这么爽过了！”
李俊跟在后面，没有说话。
不过，嘴角也一直翘着。
虽然他们没有王砚明那么风光，但好歹也中了举人，一路上，还是受到了不少崇敬的目光。
酸秀才富举人。
举人老爷的含金量，在这个文人治国的时代里还是很高的。
范子美让范同扶着，一边走一边捶后腰。
嘴里喊着老了老了，但整个人却仿佛一瞬间年轻了十岁一般。
“范兄好风采。”
“文渊，李兄，你们今天真帅。”
王砚明笑着说道。
话落。
汪显祖也从人群里挤出来，手里还拿着那张赌坊的票据，激动道：
“砚明！”
“你看这个是啥？！”
“中了，我押中了，三万两啊！”
“我爹一年给我的纸笔钱都没这么多！”
周围众人顿时倒吸了一口凉气，满脸艳羡。
王砚明见状，点点头，说道：
“恭喜汪兄。”
“合该你发财。”
几个人正说着。
下一刻，迎面又走来了一队仪仗。
清道旗、彩旗、红罗伞，比王砚明的队伍小了一号，但排场也够大的。
队伍中间是一匹白马。
马上坐着的，不是别人，正是杨维真！
他穿着一件崭新的蓝色直裰，头上簪着一朵金花。
后面，陈文焕还有一众举人，跟在他旁边。
都是步行，走得满头大汗。
两拨人就这样，在街口迎面遇上了。
陈文焕先看见王砚明，愣了一下，随即用力挥手。
喊道：
“砚明！砚明！”
“我在这！”
随即，他快步上前，拨开前面的差役想过来，却被旁边一个衙役拦住了。
王砚明看到后，忙走过去，朝那个衙役摆了摆手。
说道：
“这是我的同窗。”
“让他过来吧。”
“是！”
衙役闻言让开了。
陈文焕几步冲上来，一把抓住王砚明的胳膊，看到他身后的解元仪仗后，激动得脸都红了。
连声说道：
“砚明，好好好！"
"我就知道解元非你莫属！”
“你这解元仪仗，真气派啊！”
“比杨兄的都还大一圈！”
“侥幸。”
王砚明笑了笑。
问道：
“陈兄，你中了多少？”
“三十五！”
陈文焕笑着说道：
“虽然名次不高，不过我也知足了。”
“第二场我写的不好，本来觉得自己能中就不错了。”
“没想到还拿了一个第三十五名。”
说完，他又道：
“对了砚明，说起来，这事真得谢谢你。”
“多亏了来金陵的船上，你给我讲的那些经义，我后来琢磨了好几个月。”
“这次考场上好几道题，都是按你讲的思路写的。”
“没想到都对了。”
王砚明摆了摆手。
说道：
“跟我没关系。”
“是陈兄你自己底子好。”
“害，你看我都差点忘了。”
“还有杨兄呢。”
这时。
陈文焕一拍脑门，回头把杨维真拉了过来。
说道：
“杨兄！”
“你也快来！”
杨维真从马上下来，走到王砚明面前，整了整衣冠，拱手道：
“王兄。”
“恭喜你登顶龙虎榜魁首。”
“我中第三的时候，就在想，解元若不是你，那才奇怪。”
王砚明回礼。
笑道：
“杨兄客气。”
“你我同榜，日后还要多亲近。”
杨维真点头。
说道：
“一定，一定。”
见状。
张文渊也凑上来了，一把搂住陈文焕的肩膀。
乐呵呵道：
“陈兄！”
“三十五名！不错啊！”
“比我都高！”
陈文焕被他一拍，肩膀歪了一下。
倒吸了一口气道：
“好家伙，文渊你那胳膊怎么这么有劲？”
“高兴！练的！”
随即，范子美和李俊几人也过来打了招呼，互道恭喜。
一众淮安同乡们围成一圈，互相说笑。
路过的行人时不时回头看。
有几个认出了王砚明和杨维真，站在路边指指点点。
汪显祖想了想，在旁边说道：
“兄弟们，别在这干站着了，这会龙虎榜墙那边的人肯定少了！”
“走不走？一起看榜去啊！”
“走着！”
众人齐声应和。
当即，便浩浩荡荡往贡院方向去了……
……
而此刻。
龙虎榜墙前的人，果然已经不多了。
只稀稀落落站了几十个落榜的考生。
不死心的仰着头盯着榜看，从头扫到尾，又从尾扫到头，眼神绝望空洞。
还有的则站在那里发呆，面无表情，不知道在想什么。
赵逢春和沈墨白朱有财几人也在，这会，赵逢春正站在榜文前面，左手还吊着布带，他仰着头盯榜。
把前一百名看了好几遍，又看了一百名到一百五十名，几乎是一行一行地扫过去。
可是却始终没有找到自己的名字，瞬间脸色苍白的说道：
“怎么会没有？”
“怎么可能会没有我……”
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