另一边。
清河镇，张府后院内。
西厢的窗户，支着半扇。
秋日午后偏斜的阳光，从窗格间漏进来。
在桌面上，铺成几道纵横交错的亮痕。
张婉君穿着一件藕荷色的褙子，坐在靠窗的位置。
她身形比半年前更显修长了些，肩线薄而匀，腰身纤细地收进裙腰里。
发髻松松地挽着，只在侧边簪了一支素银簪，领口露出一截雪白莹润的玉颈。
此刻，她手里捧着一份《养正旬刊》，纸页边缘已经微微卷起。
显然被翻了不知道多少遍，但，她却看得很专注，目光顺着版面上一行一行地往下移。
偶尔停下来，轻轻抚过一下，随即，又往下看。
日光落在她微微侧过的半张脸上，照得她眉眼比从前又舒展了些。
虽还带着少女的温软，不过，下颌的线条已渐渐褪去了稚气，多了一点安静端庄的轮廓。
她垂着眼，看的极为认真。
睫毛在颧骨上方，投下一小片淡灰色的影子，却没有留意门外的脚步声。
谁知。
就在这时，门忽然被推开了。
只见，大夫人张氏走在前面。
身后的丫鬟焕儿端着一只红漆茶盘。
盘里搁着一盏热茶，并一碟桂花糕。
张婉君听见响动。
手里的报纸动了一下。
抬眼看见母亲进来了，下意识地想把报纸往桌下藏，但，却晚了一步。
“别藏了，我都看见了。”
大夫人笑了一声，抬手指了指她手里的报纸。
说道：
“娘方才在门口站了好一会儿。”
“结果，你瞧得那么入神，连我进来都没听见。”
唰！
张婉君听了，绝美的脸颊，不由泛起一层薄薄的红。
低头把报纸放在膝上，声如蚊讷般道：
“娘，我，我只是随便看看……”
“嗯。”
“看吧看吧，娘又没怪你。”
大夫人走近了，在旁边的椅子上坐下。
焕儿将茶盘放在桌上，懂事的退到了门口。
待屋里只剩下母女二人后，大夫人微微倾身过来。
抬手托起张婉君那张洁白如玉的小脸，端详了一会儿，忽然笑着说道：
“我女儿真漂亮啊。”
“不光漂亮，还聪明，有眼光。”
“早早就看准了那块璞玉，如今，果然是块和氏璧了。”
张婉君垂着眼。
不解道：
“娘，你说什么呢？女儿听不明白。”
“还跟我装糊涂。”
大夫人松开手，坐回椅子上。
顺手端起那盏茶抿了一口，轻声道：
“你那位小郎君，中了。”
“全省第一，南直隶乡试解元。”
“文采力压一众天骄。”
张婉君闻言，顿时怔住了。
她抬起头，目光从大夫人的脸上扫过，想要从她脸上找出开玩笑的痕迹。
因为王砚明去金陵参加南直隶乡试的这半年里，母亲经常拿中举的事来打趣她。
可这次，大夫人的神色，却是认真的。
似乎是看出了她的不信，大夫人继续道：
“喜报已经在镇上传开了。”
“陈知县、你爹、李员外，还有砚明他爹娘，都去接解元仪驾去了。”
“现在全清河县都在传这事，就差敲锣打鼓绕城游街了。”
张婉君还是有些不敢相信，小嘴微张道：
“砚明，他，他当真中了解元？”
“这还能假？”
“陈知县亲自来报的喜。”
大夫人说着，自己也感慨地摇了摇头，说道：
“当初你瞧上他的时候，娘还担心你看走了眼。”
“如今看来，倒是我多虑了，他才十五岁就中了解元，明年再进一步就是进士。”
“十六岁的进士，啧啧，这桩姻缘，咱们张府算是捡了大便宜了。”
张婉君低头绞着衣角，没有接话。
脑海中，却全是王砚明的身影。
他坐在府学养正斋的油灯下写字。
他在城外施粥，杀鞑子，封了迪功郎。
他在团练大营的校场上，跟那些乡兵说话。
他办了地痞马三，替金氏爷孙讨回公道，得了百姓敬仰……等等等。
虽然她从来没有亲眼见过那些场面，但，她读过了他写的每一篇报纸文章，那些画面在她脑子里自己长了出来。
一开始，那些画面就像一个泡在水里的梦，不太清晰，如今却慢慢地浮上来了。
正想着。
大夫人的声音郑重了些。
说道：
“女儿，等这次他回来，无论如何也要把亲事先定下了。”
“到时候，我亲自去给你爹说。”
张婉君回过神。
有些担心的说道：
“会不会太急了？”
“他才刚中举，还要准备会试……”
“急什么？”
大夫人打断她，语气里带着一层过来人的干脆，道：
“你也不想想。”
“他明年若中了进士，点了翰林。”
“到时候，金陵的官宦小姐，京城的贵女都会赶着往上贴。”
“你若不趁现在先把未婚妻的名分定下，以后，怕是连他家的门都进不去。”
张婉君听后。
好看的睫毛动了一下。
张氏又说道：
“再说了，你们这么久没见面没联系过。”
“万一他碰到更漂亮更好的，始乱终弃……”
“他不是那样的人。”
张婉君摇了摇头，语气笃定道。
大夫人看了她一眼。
没有继续那个话头，叹了口气。
说道：
“他是不是，我说了不算。”
“但这世上，机会只留给先下手的人。”
“再说了，感情这东西，久不联络，总归会淡的。”
“你们如今身份差距也不小了，你总要让他知道，这世上还有人惦记着他。”
“等着他。”
这次。
张婉君沉默了一会儿。
却没有反驳，只低头用纤细的手指轻轻拨弄着头发。
“你不说话，娘就当你答应了啊。”
说完，大夫人站起来，朝门口喊道：
“焕儿。”
“夫人。”
丫鬟推门进来，垂手站好。
“去把西厢库房那几只箱笼打开，清点一下里头的东西。”
“还有，庚帖、媒人的名帖、礼单的底稿，都翻出来备着。”
大夫人说着，从衣袖里取出两只锦盒。
打开后，里面是一对赤金镯子，细工錾花，在日光底下亮得晃眼。
“解元公的婚事，不能寒碜。”
“一切按着咱们张府能给出的顶格来办。”
“别怕花银子，要把排场撑足。”
大夫人说道。
焕儿站在边上。
看着那对赤金镯子，问道：
“夫人，那要准备多少才够？”
“礼单按三十六抬来列。”
“聘银、绸缎、首饰、茶饼、衣料，一样都不能少。”
“旁的，你自己掂量着补，只一条，不能让人家觉得咱们小气。”
大夫人一一吩咐道。
“是，奴婢明白了。”
焕儿应道。
大夫人吩咐完。
又走回张婉君身边，低头凑近了，附耳说道：
“等他这次回来，娘替你们安排。”
“你俩单独见一面，多亲近亲近，有些话，总要当面说才作数。”
张婉君的耳根一下子红了。
不过，没有抬头，只微不可察的点了一下。
大夫人笑笑，说道：
“行了，你慢慢看。”
“娘走了。”
很快，门合上了。
脚步声沿着走廊渐渐远了。
屋里再次安静下来。
张婉君重新拿起那份养正旬刊。
看着上面，王砚明写的一字一句的内容，目光一时间却有些痴了……
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