陆明缓缓起身，在书房里踱着步，思忖道：
“王宗……”
“他已经和吴家搞到一起了，只能一不做二不休……”
陆明说着，在脖子前比划了一下。
陆礼怔了怔：“可父亲不是说此人背后不简单吗？”
陆明冷笑一声：“不简单又如何？”
“在棘阳，是龙你得盘着，是虎你得卧着！”
“我本就没打算招惹他，不然之前也不会主动拿钱粮出来，可这厮偏偏主动找上门，那就怪不得我了……”
说到此，陆明捋了捋胡须，沉声道：“此事必须要尽快！”
“最好明天就动手，你马上去联系二当家……不行，不能再用那帮废物了！”
“能被一个十五六岁的小孩活捉，我就没见过这么废物的土匪……”
又顿了顿，瞥了自家儿子一眼，叹了口气，恨铁不成钢地说道：“算了，此事我亲自去办！”
说罢，便匆匆离开了书房……
清晨。
吃完早饭，王宗准备带着马成与马武一起去找吴承武，还特意让马成去告知岑彭一声。
可岑彭竟然都不派县兵来保护王宗！
之前不论去哪儿，都会派县兵跟随保护的。
这让王宗越来越觉得岑彭肯定有事，不过他向来不喜欢为想不通的事情多费心力，毕竟眼下重新找赚钱的路子最重要。
与吴承武见面后，王宗说明了来意，吴承武很是配合，当即让人备好马车，做起了向导。
马车平稳行驶，不过十余里，连片无垠的良田便出现在视野之中。
这是棘阳县最肥沃的泾水灌区，黑褐色的土层疏松厚实，纵横交错的人工沟渠引着活水，蜿蜒贯穿整片田野，每一寸土地都被打理得规整有序，田埂笔直分明，界限清晰。
吴承武掀开车帘，骄傲地介绍道：“公子请看，眼前这一片一千三百亩，全是上水肥田，靠泾水自流灌溉，无需人力挑水，岁可两熟，夏种小麦、秋种稻米，风调雨顺之年，亩产三石有余。”
“这些粮食，除了我吴家自用存储以外，很多都拿去卖了……”
顿了顿，又指向东边：
“往东有七百二十亩缓坡旱地，地势偏高，不惧涝灾，专种粟米、大豆、高粱。”
“坡顶还有三百余亩山地，尽数开垦成果园，枣、梨、桃、杏四季轮熟，年年不愁收成……”
难怪要斗地主呢！
只是一半家产，就有这么多，这尼玛也太肥了吧……
心里想着，王宗抬眼望去，却不由得皱了皱眉！
因为就在不远处的肥田沃土上，正有一群密密麻麻躬身劳作的佃户。
细看之下，才发现他们都穿着发灰发白的破烂粗麻短褐，有的甚至已经破到遮不住身形。
田中甚至还有不少半大孩童，不过七八岁年纪，却熟练地像个大人。
王宗不由得看了看吴承武身上的锦衣，又看了看他自己的双手，
王宗收回目光，看了看自己的双手，又看了看吴承武身上的锦衣，面无表情地轻问道：“这两千多亩田地，皆是吴家祖产？”
吴承武先是一愣，随即笑道：“怎么可能？”
“不过三成是祖产，余下七成，皆是近数年稳妥收并而来！”
王宗皱了皱眉：“如何收并？”
吴承武笑道：“自然是借贷……”
王宗眼神微沉，追问道：“利息几何？”
“月息两分，乡里最公道的价码。”吴承武说得坦荡，仿佛是施恩乡里，“县域别家豪强皆是月息三分起，我吴家素来宽厚，只取两分。”
这话听着宽厚，可王宗心知肚明，这些都是复利计息，按月滚息，农户春借秋还，短短数月，本息翻倍乃是常态。
寻常小农本就家底微薄，一旦借贷，几乎没有还清的可能。
“还不上便如何？”
“那自然是抵田。”吴承武语气平淡，“一般合约都会写明，逾期三月未清本息，质押田地尽数归吴家所有，原主即刻离场，不得纠缠。”
“那这些租种你家田地的佃户，租粮多少？”王宗不知道在想些什么，再次抬头望向田中苦苦劳作的百姓。
“六*四分。”
吴承武抬手一指整片良田，介绍道：“田地、渠水、耕牛、大半麦种，皆是吴家供给，分给他们四成已经算是很好的了，那陆家更过分，只给佃户三成……”
王宗沉声道：“没记错的话，朝廷是三十税一……”
吴承武笑道：“那是朝廷收的税嘛，又不是我们……”
王宗静静听着，眼底寒意渐浓。
六*四分租，听着尚可，可放在当下世道，便是彻头彻尾的吃人规矩。
风调雨顺的丰年，佃户尚可留四成粮食勉强糊口；一旦遇上旱涝蝗灾、收成减半，半数收成根本不足以养家，赋税、口粮、农具损耗层层叠加，年底必然亏欠。
“若是灾年减产，租粮可免、可减？”
吴承武摇了摇头：“怎么可能？”
“租约既定，岁歉不减、岁丰不加。田地是恒产，不因年景好坏损益，佃户承种，便该履约纳租。”
“若是颗粒无收，佃户无力纳租呢？”
“以工抵债或以人抵债呗……”
吴承武说得轻描淡写，仿佛是天经地义的世道规矩，“无力纳租者，阖家入吴家作坊、庄园劳作抵账，直至补齐租粮。”
“也可将家中幼子、幼女送入府中为奴为婢，抵消亏欠。”
“自古乡里，皆是这般规矩……”
王宗没有再说话，只是默默盘算着什么。
看完城外田产，马车折返县城。
每过一处吴家产业，吴承武都会让下人刻意放慢速度，并骄傲地介绍起来，仿佛是在证明他有投靠圣孙王宗的资本：
“正街三间粮铺、两间绸缎庄，都是最好的地段……”
“城外码头两座货栈，囤积南北往来商货……”
“城南渡口还有两座油料杂货铺、一间酒楼、一座质肆……”
当来到质肆前时，王宗疑惑道：“质肆是什么？”
吴承武愣了愣，一副不理解的表情：
不会吧，连这都不知道？
于是他干脆下车，带着王宗三人进去。
原来，所谓的质肆就是典当行，只是汉代尚无典当行叫法，民间皆称质肆、子钱舍。
走进店铺，高筑的柜台后，木架层层堆叠，锈蚀耕犁、破旧棉衣、磨损纺车各种各样的东西尽数陈列。
最刺眼的是一叠叠摁着鲜红手印的人身典契……
王宗皱了皱眉，不再看，转身往外走，问道：
“月息多少？”
“质肆月息三分，专为百姓应急周转。” 吴承武从容道，“逾期不赎，抵押物尽数充公，民间都是这个规矩……”
随后吴承武又带着王宗先后去了粮铺，吴承武坦然道出自家生意经：“丰年农户扎堆售粮，粮价低廉，我们便尽数囤积。”
“荒年粮稀价涨，顺势售卖，补足府中损耗。”
“去年三辅流民四起，我吴家稳住济阳粮价，也算有功地方……”
最后，一行人又去往吴家私设的铁器作坊，作坊院落狭小隐蔽，并无大规模冶铸熔炉。
吴承武低声解释：“朝廷设铁官统管冶铁铸器，明面上不许民间私造大件铁器。”
“可本县铁官供给不足，农户耕犁农具常有缺口，不少大族都会私下打造小型耕具，只供本地佃户……”
一上午遍历半数吴家产业，王宗的心情无比复杂。
一方面，他有些感动，因为他能感受到吴承武的真诚。
这吴承武摆明了就是铁了心要投靠自己这个“贵人”，所以才会毫无保留地告诉自己那么多。
可另一方面，他却又无比沉重！
区区棘阳县一隅、吴家分家半数产业，便坐拥两千余亩良田、十余间垄断商铺！
一县小豪强尚且如此，那些盘踞州郡、传承数代的世家大族，财富权势岂非更是骇人听闻？
而一旦天下彻底大乱，这些豪强手中的财富立刻就能转化为兵力！
难怪刘秀要拉拢地主豪强，甚至为了拉拢豪强，把皇后之位都送出去了，挚爱阴丽华也只能当他的第二任皇后。
阴家那也是妥妥的豪强啊……
可笑王莽那老乌龟妄图以一纸复古新政、六筦之法压制豪强，何其天真！
豪强早已扎根天下、渗透市井乡野，靠着庄园商贸、私放子钱代代吸血，这便是新朝乱世最冰冷黑暗的底色……
日头升至正头顶，暑气蒸腾。
马车内，见王宗一路上都不怎么开心，吴承武有点焦虑：“公子，你不会是嫌我这点家产不够吧？”
王宗先是一愣，随即叹息道：“确实不够……”
吴承武当下就急了：“公子，我知道我这点家产不够，可这已经是我的全部了！”
“我知道，五均六筦的事是我没用，没能帮到公子……”
“可只要公子需要，我的所有家产全都可以送给公子……”
“只求公子不嫌弃我，能给我一个机会……”
王宗摸着肚子笑道：“行，那先请我们吃顿好的，逛了半天，肚子都饿了……”
吴承武大喜：“好好好，今日我请客，不，以后每天都由我请客……”
与此同时。
一家酒楼内，邓禹放下筷子，叹息道：“文叔兄，咱们还是回去吧！”
“今日我们已经去他住的院子拜访了，可他不在啊，谁知道他什么时候回来，我们总不能一直这么等着吧？”
说到此，他又看了眼一旁还在吃着饭菜的阴丽华，压低声音提醒道：“丽华妹妹还跟着的，阴家伯父若是知道了，只怕会大怒……”
阴丽华突然打断道：“我都听到了，不要背着我说悄悄话！”
邓禹无奈道：“文叔兄想见王宗那厮我理解，可丽华妹妹，你一个女子为何这么想见他？”
女扮男装的阴丽华转了转眼睛：“我就是很好奇啊，不行吗？”
邓禹突然一脸坏笑：“丽华妹妹该不是怀春了吧？”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）