倪二等泼皮看得目瞪口呆，半晌作声不得。
李荣则揉了揉眼睛，
“我的天爷，粗黑盐巴竟能变成这雪白细盐，这哪里是熬盐，分明是仙家点石成金之术！”
更有无知丫鬟惊得双膝一软，跪倒在地连连叩首，
“三爷神通盖世，必是天上的武曲星下凡，得天神传授妙法方能化腐为奇，变粗劣为极品，奴才今日得见仙术，实是三生之幸！”
水泠暗笑一声对方没见识，这些对他一个理工科高材生来说简直就是侮辱，之前那是压根没想到，眼下总得先解决自家吃盐的问题。
他不耐地抬手一挥，对着李荣一众下人吩咐，
“往后宅中食用，尽数用我提纯的精盐，此事只可闭门自用，半点不许流向外头，谁若敢私下多嘴泄露风声，或是私自夹带出去，休怪我无情，全家性命一个也保不住！”
一众家生奴仆闻言忙齐刷刷跪倒在地，垂首恭声应道，
“奴才们谨记三爷吩咐，绝不敢外泄半分！”
这帮人都是北静王府世代奴仆，身家性命全系主子一身，自然没有背主泄密的道理。
水泠目光扫过站在一旁尚且发怔的倪二几人，上前亲手将几人扶起笑道，
“你们几个好生跟着办事，待我明日去千户所安顿妥当，也替你们谋一份营中差事，算得正经前程，不枉随我南下一场。”
倪二几人闻言顿时大喜过望，当即跪拜在地连连叩首，
“多谢三爷提携，我等定尽心竭力伺候，全仗三爷周全！”
转眼至傍晚时分，暮色初垂，后院丫鬟匆匆前来通传，说是妙玉有请。
水泠闲来无事也踱至后院，妙玉早立在廊下等候，见他前来，忙敛衽轻福，又回身吩咐小丫鬟奉上新沏的茶水。
待丫鬟退下，妙玉才抬眸望着他，俏颜带着几分好奇，
“今日午后，我听闻下人传言，说三爷竟亲手改制了精盐？”
水泠随意颔首，淡淡道，
“嗯，姑娘方才晚膳所用的就是我改过的精盐。”
妙玉满是讶异，轻声叹道，
“并非我少见多怪，实是匪夷所思，这毫无杂味又清冽纯粹的精盐，简直堪比点石成金之术，我顾氏世代簪缨，自幼食遍珍馐，也从未尝过如此干净的盐，乃是有价无市的好物，若真能流通于世，就是换个万户侯的基业也毫不为过。”
水泠闻言失笑摇头，
“甚么点石成金，不过是些粗浅格物小技罢了，姑娘也莫要说甚么万户侯，本朝盐铁专卖，私盐乃是大忌，我若将此法外泄私下流通，不出几日就会被巡盐御史弹劾参本，到时候别说封侯，阖家老小的性命怕也难保。”
妙玉闻言一怔，垂眸赧然道，
“是我眼界浅了，只瞧着物件珍贵，竟忘了朝堂规制，只是这盐的滋味实在绝佳，我今日竟也贪嘴多吃了半碗饭。”
水泠淡淡扫过她纤细单薄弱柳扶风的身段，随口打趣道，
“姑娘本就太过清瘦，原该多吃些才好，女子体态丰腴温润才是最好模样。”
妙玉常年长于佛门清净地，又出身世家名门，从未听过如此直白轻薄的话，瞬间耳根通红，脸颊染上一层绯红，又羞又恼蹙眉嗔道，
“三爷忒也无礼，满口轻薄言语！”
水泠见她娇羞模样，自知失言，忙干笑两声，
“是我失了分寸，姑娘莫怪。”
说罢要转身离去，妙玉却忽然带着几分羞怯轻声唤住他，
“三爷且慢，还有一事想恳请三爷周全。”
水泠驻足回身，“姑娘但说无妨。”
妙玉轻声道，
“宅中井水寻常，沏茶总嫌滋味寡淡，水气浑浊，姑苏好茶需配好水，除却雪水雨水，活水就得数那虎丘云岩寺的天下第三泉，传闻是唐时陆羽亲手挖制，刘伯刍评点的名次，水质清冽甘甜，最宜烹茶，只是寺中方丈生性古板谨慎，素来不肯容外人前去取水，我一介女子更是无从求取。”
水泠听得失笑，带着几分戏谑，
“区区一个秃驴，倒端起这架子摆谱，姑苏地界之内我倒要看看他敢拦我不成？”
这话入耳，妙玉顿时微恼，瞪着他道，
“三爷怎的口无遮拦，动辄是秃驴的轻薄话，我亦是带发修行之人，三爷如此言语，莫非连我也一并取笑了去？”
水泠见她恼了，随口调笑道，
“姑娘满头青丝楚楚，乃是人间娇娥，怎比得那些出世僧徒，是我口拙，说错了话。”
妙玉本就心思细腻敏感，被他直白夸赞，心头猛地一跳，脸颊红得更透，心口莫名泛起一阵异样的温热，只垂着眸细声嗔道，
“三爷惯会欺负人，尽说些浑话。”
水泠瞧她含羞带怯的模样，知晓女儿家面皮薄，不再打趣，含笑转身离去。
只留妙玉立在廊下，晚风拂动衣袂，心头纷乱辗转，兀自胡思乱想个不休。
隔日清早衙中点卯礼毕，水泠别过一众同僚，翻身上了霸红尘，带着李荣倪二一干人等，径直往两个千户所巡查而去。
一行人先至胥门千户所，副千户周连虎早得了风声，领着麾下数名属官在门外迎候。
他抬眼打量水泠，见这年纪尚未弱冠的少年将军，心底先暗自轻慢几分，只胡乱躬身行礼，
“卑职周连虎，参见佥事老爷。”
水泠将他神色瞧得明白，面上却不露半分，从容开口问道，
“今日营中可有轮值勤务？”
周连虎垂着手懒懒回话，
“回老爷，这几日轮值排不到咱们所里，每日只清晨操练一次兵丁，余下时日大多清闲无事。”
水泠往营中望去，只见满营士卒个个散漫懈怠，身形年岁更是杂乱不堪，年少的与自己年纪相仿，年长的已将近半百，暮气沉沉全无锐气。
再对照档册之上八百余名的定额，放眼望去实打实的堪堪不足五百，登时不由得眉头微蹙，
“朝廷设卫练兵，原为镇守地方，怎的兵卒如此良莠不齐，足额人数也差了偌大去？”
周连虎闻言满脸不以为意，撇嘴答道，
“老爷是京城来的贵人，哪里晓得咱们难处，朝廷拨下的粮饷向来微薄，凭着那点银米如何养得起满额兵丁，咱们也只得将就着过。”
水泠又一扫堂下属官问道，
“所中正职千户何在，怎独独是你在此主事？”
周连虎越发慵懒散漫，随口应道，
“上一任千户老爷往年抗倭时不幸殉国，朝廷至今未曾委派新员前来补缺，京里勋贵子弟大多贪图安逸，谁肯来这滨海近倭的苦差，故而一应事务向来由卑职暂且代管。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）