夜色浓稠如墨，雾气蒸腾，将老鹳荡化作一片无边无际、伸手不见五指的灰白梦魇。子时刚过，渔寮内最后一点微弱的火光被小心掩埋。二十几条人影，如同从黑暗和泥泞中渗出的鬼魅，悄无声息地聚集在棚屋外。
经过两个时辰的短暂休整和准备，能带走的东西已寥寥无几。几块用火小心烤干、勉强捏成团的鱼虾肉糜（来自白天的收获），用油纸和干燥的芦叶层层包裹，每人分到拳头大的一小团，贴身藏好。水囊重新灌满烧开后又放凉的雨水。武器，除了李云龙、王老七等少数几人保有相对完好的腰刀、短矛，大多数人手中依旧是鱼叉、削尖的木棍，以及用藤条和石块绑成的简陋“流星锤”。那三个重伤昏迷的溃匪，终究没能带上，被安置在棚屋最深处，身下铺了干草，旁边放了最后一点水和肉糜，生死由命。
韩大鱼的妻子用破布条将女儿牢牢捆在背上，小女孩很乖，只是紧紧搂着母亲的脖子，不哭不闹。韩大鱼自己则背着一个小包裹，里面是妻女仅有的几件破烂衣物和一点盐巴，手里依旧握着那杆鱼叉，眼神在黑暗中沉静如石。
“都听清楚，”李云龙的声音压得极低，在雾气中几乎难以分辨，但每个人都竖起了耳朵，“目标，西南方向，‘落鹳坡’。路线，韩大哥带路。所有人，紧跟前面的人，用藤条系在腰间相连，间隔三步，不准掉队，不准出声，更不准点火。”
他顿了顿，目光如冰冷的刀刃，扫过一张张模糊而紧张的脸庞：“这一路，要穿过‘鬼打墙’。那地方，韩大哥说了，是片迷宫。走散了，就可能永远出不来，或者遇到比元兵更可怕的东西。所以，记住三条：第一，无论看到什么，听到什么，别信，别停，跟着前面的人走。第二，万一藤条断了，或者前面人不见了，立刻原地蹲下，用咱们约定的鹧鸪哨联系，长三短一，间隔重复。第三，也是最重要的，无论发生什么，没有我的命令，不许回头，不许擅自行动！违者，别怪我心狠！”
冰冷的警告，比沼泽的夜风更让人心底发寒。但此刻，没有人质疑。留下是等死，往前走，至少还有一丝渺茫的希望。
“出发。”李云龙不再多言，对韩大鱼点了点头。
韩大鱼深吸一口气，紧了紧背上的包裹，又回头看了一眼妻女，然后转身，毫不犹豫地踏入了棚屋外那片仿佛能吞噬一切的浓雾之中。他走得很慢，每一步都用手中的长木棍（换了一根更结实的）仔细探路，避开松软的泥潭和水坑。腰间系着藤条，藤条另一端，连在紧跟其后的李云龙腰上。之后是王老七、陈三疤，再后面是其他溃匪，韩大鱼的妻子在队伍中间，最后是几个相对机警的溃匪断后。
一支由溃兵、渔户、妇孺组成的怪异队伍，就这样一头扎进了老鹳荡最神秘、也最危险的区域——鬼打墙。
起初的路，虽然泥泞难行，但还能勉强辨认方向。雾气虽然浓，但韩大鱼似乎对这片区域的地形有着某种本能的记忆，总能避开那些明显的深水和险地。队伍在齐膝深的冰冷泥水中默默跋涉，只有木棍探路的沙沙声、泥浆被搅动的咕嘟声，以及压抑到极致的呼吸声。
但随着深入，雾气仿佛有了生命，变得更加粘稠、更加诡异。它不再是均匀的灰白，而是开始流动、变幻，时而聚拢成团，遮蔽一切，时而又散开一丝，露出前方影影绰绰、扭曲怪诞的芦苇黑影。脚下的路也越来越难以辨认，水面下仿佛隐藏着无数漩涡，拉扯着人的腿脚。空气中那股沼泽特有的腐败气味，似乎也掺杂进了别的、更难以形容的、若有若无的腥甜气息。
“停。”走在前面的韩大鱼忽然低声道，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
队伍立刻停下，所有人瞬间蹲低，握紧武器，紧张地望向四周。雾气流动，什么也看不清。
“怎么了？”李云龙压低声音问，手按在了短刃上。
“方向……有点不对。”韩大鱼的声音透着困惑和一丝恐惧，“按说，该看到一片露出水面的乱石滩，过了滩，才是‘鬼打墙’真正的入口。可……咱们好像一直在绕圈子。我刚才好像……看到那棵歪脖子老柳树了，第三次。”
鬼打墙！真的遇上了！
一股寒意顺着每个人的脊梁骨爬上来。在这完全失去方向感的浓雾中，恐惧如同冰冷的藤蔓，开始缠绕心脏。
“别慌。”李云龙的声音依旧稳定，他蹲下身，用手摸了摸脚下的泥地，又凑近水面闻了闻，“韩大哥，你之前说，进‘鬼打墙’，有什么标记或者规律吗？”
韩大鱼努力回忆，声音发苦：“老人说……要跟着水流的方向走，最细的那股暗流。还要看芦苇倒伏的方向，背风的那面……可这鬼天气，没风，水也看不出流向……”
李云龙皱紧眉头。没有参照物，没有星辰，甚至连稳定的风向和水流都没有，这几乎是无解的困境。但他不能表现出任何犹豫。
“陈三疤，”他低声道，“解下你腰间的藤条，绑一块石头，扔到前面水里，听落水的声音，判断水深和底下是不是实地。”
陈三疤依言而行。“噗通”一声闷响，石头似乎落入了较深的水中。
“王老七，你往回走十步，看看咱们来的脚印还在不在。”
王老七小心翼翼地往回摸索，片刻后回来，脸色难看：“雾太浓，看不清……脚印好像被水冲了，或者……”
或者，他们真的在绕圈子，脚印重叠了。
时间在无声的恐惧中流逝。雾气仿佛变得更加浓郁，带着寒意，渗透进骨髓。有人开始不受控制地发抖，牙齿打颤。韩大鱼的女儿似乎也感到了极度的不安，在母亲背上轻轻抽泣起来，被妇人死死捂住嘴。
“不能停在这里。”李云龙深吸一口气，做出了决定，“韩大哥，凭你的感觉，选一个方向。咱们赌一把。赌对了，是生路。赌错了……”他没说下去，但意思谁都明白。
韩大鱼看着茫茫雾气，又看看身后的妻女，眼中闪过挣扎，最终化为决绝。他指着左前方一个雾气似乎稍微稀薄些的方向：“那边……我好像记得，那边水声有点不一样，也许……有条隐蔽的水道。”
“就走那边。”李云龙毫不犹豫，“所有人，跟紧！藤条检查一遍，抓紧了！”
队伍再次启动，朝着未知的左前方缓缓移动。每一步，都仿佛踏在深渊的边缘。雾气翻涌，周围的芦苇丛似乎变得更加高大、密集，像无数沉默的巨人，在黑暗中窥视着这群渺小的闯入者。
走了约莫一刻钟，前方探路的韩大鱼忽然又停了下来，而且这次，他身体明显僵住了。
“又……又看到了……”韩大鱼的声音带着极度的恐惧，指着前方雾气中一个模糊的黑影。
那黑影，像是一棵树的轮廓，但又不太像，扭曲怪异。而在那黑影下方，似乎……躺着什么东西。
李云龙眯起眼，示意众人噤声，自己握着短刃，缓缓上前几步。雾气被他的动作搅动，那黑影渐渐清晰——果然是一棵长得奇形怪状、半枯死的老树，树根大半裸露，浸泡在黑水中。而在树根盘错的阴影里，赫然蜷缩着两具纠缠在一起的尸体！看衣着，也是普通百姓模样，但死亡时间似乎比南面水沟那些更久，已经高度腐败，面目全非，散发出的恶臭即使隔着一段距离也令人作呕。
又是尸体！而且，就在他们选择的“生路”上！
“退！慢慢退！”李云龙低喝，心中警铃狂响。这绝不是什么好兆头。
队伍慌乱地向后退去，但就在这时，右侧浓雾深处，忽然传来一阵极其轻微、却令人毛骨悚然的声音——像是很多双脚，轻轻踩过泥水，又像是……某种湿滑沉重的东西，在芦苇丛中缓缓滑行。而且，声音不止一处，似乎从几个方向，隐隐传来，正在向他们合围！
“什么东西？！”一个溃匪终于忍不住，失声惊叫。
“闭嘴！”李云龙厉声制止，但已经晚了。那惊叫声仿佛刺激了雾中的存在，滑行的声音骤然变得急促、清晰！而且，伴随着一种低沉的、仿佛从喉咙深处发出的“咯咯”声，像是冷笑，又像是某种生物的低吼。
“背靠背！围成圈！武器对外！”李云龙当机立断，短刃出鞘，死死盯着声音传来的方向。王老七、陈三疤等人也慌忙举起武器，将韩大鱼一家和几个吓傻的溃匪围在中间。所有人都面色惨白，冷汗涔涔，不知道浓雾中即将扑出来的是元兵，是野兽，还是……更可怕的、无法理解的东西。
滑行声和“咯咯”声越来越近，越来越密集，仿佛有无数不可名状之物，正从四面八方的浓雾和芦苇荡中涌来，将他们这小小的圈子，团团围住。
死亡的气息，从未如此刻般浓烈。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）